– Ну как, всё понятно? – поинтересовалась ворона у подозрительно притихшего правителя. Его голова так ощетинилась иголками, что стала похожа на ёжика, свернувшегося клубочком.
– Обижаешь, начальник связи! – возмутился Страшила. – Кто у нас Трижды Премудрый? Просто задумался, зачем нужна Страна элмов. И понял! В моём Энциклопедическом словаре написано, что при соприкосновении тел мира и антимира произойдёт взрыв. А элмы же – волны! У них и тел-то никаких нет. А нет тела – нет и взрыва. Это и Ежу понятно! А тебе понятно?
– Чего ж не понять, нет человека – нет проблемы! – не ударила в грязь лицом карр-разведка. – Работаем дальше?
– Подожди немного, Кагги, – попросил правитель, – не суетись! Нужно пополнить мой Энциклопедический словарь новыми словами, пока я их не подзабыл.
Страна элмов – это место, где возникают и исчезают элмы, волновые копии всего того, что попадает в Страну элмов.
– Вот теперь не забуду! – удовлетворённо произнес Страшила. – Этого вполне достаточно, чтобы всё стало понятным не только мне, но и любому дошколёнку. Теперь можешь продолжать, карр-разведка! Что у тебя там дальше?
«Привидения из элминга» – таинственно прошептала ворона.
«Ор, глава организации массаров по завоеванию других миров, предложил ученому Олу испытать вартмалёт, машину для путешествия людей по Стране элмов. А чтобы инопланетяне не узнали о новом секретном оружии, Ор решил провести операцию по зачистке Ирэны от всех элмов. Если превратить их в обычных существ, бедняги навсегда останутся на Ирэне и не смогут никому выдать военную тайну.
Ол согласился, но воспользовался вартмалётом, чтобы предупредить элмов о готовящейся облаве. Это позволило почти всем элмам вернуться домой.
На Ирэне остались только атлантята Мо и Но. Им просто некуда было возвращаться. Ведь Атлантида давно погибла! Но и других заблудших своих сыновей Родина не всех встречала хлебом-солью»!
Ворона взглянула на Страшилу, чтобы оценить, какое впечатление на него производит её сочинение, и испуганно остановилась. У правителя из глаз катились слёзы.
– Ты чего? – растерянно пролепетала она.
– Атлантят жалко! – всхлипнул Трижды Премудрый. – И Атлантиду!
– Не расстраивайся! – стала утешать его Кагги-Карр. – Как любил повторять капитан, ещё не вечер. Например, у моей истории вполне счастливый конец, хоть эта глава и называется «Пленники кораллового рифа».
«Рамерийский лев Грау оказался в пустыне, где его следы обнаружила патрульная служба спасателей. Пещерного льва усыпили и перевезли в зоопарк. Вездесущие Пушистые не замедлили перекинуться парой телепатических мыслей с новым обитателем. От них рамерийцы и узнали, что Чарли Блеку придётся вернуться прямо на место кораблекрушения…
На Землю снова направляется экспедиция с Рамерии. Только теперь – не покорять планету, а спасать капитана! В её составе штурман Кау-Рук, спасатель Зор, первым нашедший следы Грау, и пещерный лев, который не захотел жить в зоопарке.
– Лучше уж я буду помощником Льва Смелого в Волшебной стране, – решил он, – а то, говорят, там саблезубые тигры совсем от лап отбились!
Скоро у подножья Кругосветных гор, на краю Великой песчаной пустыни, появился катамаран-вездеход «АРЗАК», способный передвигаться как по земле, так и по воде. Проводить экспедицию до Канзаса вызвалась Кагги-Карр, начальник связи правителя Изумрудного города, первый отведыватель блюд дворцовой кухни и кавалер ордена Золотого венка. После несчастного случая с мальчиком дракон Ойххо у неё совсем вышел из доверия. На ферме Смитов к экспедиции по спасению капитана Блека удалось присоединиться и Крису! Ведь опасность грозила его деду!
После путешествия по рекам Северной Америки, Канзасу, Миссури и Миссисипи, катамаран достиг Мексиканского залива. На месте с известными экспедиции координатами был обнаружен тот самый злополучный атолл, о рифы которого разбилась яхта капитана. На нём спасатели нашли и Чарли Блека, и Костю, который оказался там по ошибке, вместо Виолы. Для работы над ошибками на атолл прибыл сам Ол, который и поставил последнюю точку в этой истории, отправив по домам всех пленников кораллового рифа».
– Молодец, Кагги! – искренне похвалил своего начальника карр – разведки Страшила. – Только ты со своими титулами не переборщила? Едина, понимаешь ли, сразу в трёх лицах: и начальник связи, и первый отведыватель, и кавалер ордена!
– Ты же сам меня сделал такой! – возмутилась ворона. – Может, тебе напомнить, за что?
– Ну ладно-ладно, не обижайся! – пошёл на попятную правитель. – Ведь благодаря тебе еще кое-что в истории Волшебной страны для нас прояснится…
– Так я не от себя и не для себя писала! – заважничала ворона, довольная похвалой. – А как бы от имени и по поручению всей Волшебной страны…
– Что ж, чем меньше отсебятины, тем лучше, – согласился Страшила. – А про возвращение Арахны написала? – поинтересовался Трижды Премудрый. – Без этой истории летопись Волшебной страны окажется какой-то неполной…
– А как-как же! – разволновалась ворона. – Вот всегда так-так. Сам недослушаешь, а я, получается, как-как бы недоделала.
– «Возвращение Арахны», – торжественно объявила она.
«Пещерный лев Грау всё-таки нашёл и победил вожака Саблезубых, тигра Ахра. Униженный тигр побрёл куда глаза глядят и через заброшенный подземный ход попал в пещеру подгорных великанов-уидов. Там он познакомился и подружился с маленькой девочкой.
Во время прогулки по берегу Тёмной реки они встретились с водяным змеем Глуа. Змей рассказал им про метеорит Дру, который, упав на Землю, уничтожил Атлантиду, а сам превратился в пыль. Но… живую! Мельчайшие живые пылинки, кусаки, стали питаться энергией живых существ. А наевшись до отвала, они превращались в кусал – облака пыли, способные принимать облик любого существа. Без еды пыль погибала, превращаясь в пласты жёлтого туфа. Но даже в этом виде оставалась вредной, выделяя ядовитый газ.
На помощь Глуа призвал горных гномов. Их Каменные мельницы стали перемалывать туф в пыль, а Водяные – смывать её в Тёмную реку! А проход из Волшебной страны в долину реки, чтобы никто не пострадал от ядовитой пыли, змей попросил охранять подгорных великанов. К несчастью, среди женщин этого древнего рода изредка попадались сущие ведьмы. И вот одна из них, Карена, сумела покорить горных гномов, заставив служить себе. Гномы попробовали было сопротивляться, но ведьма распылила над их страной Таурией ядовитую пыль, которая при со единении с водой превращалась в Желтый туман. Они вряд ли выстояли бы в этой неравной борьбе, если бы в Таурии не появилась Арахна, непутёвая дочь Карены. В обмен на обещание гномов отдать Волшебную книгу, ковер-самолет и принести клятву верности, новоявленная ведьма согласилась увести гномов из Таурии. Так все они и оказались в Волшебной стране. Но колдунья начала вредить местным жителям. И Гуррикап усыпил колдунью на целых пять тысячелетий. Однако сон не пошёл ей на пользу. Пришлось железному рыцарю Тилли-Вилли, придуманному Чарли Блеком, Великаном из-за гор, и созданному им вместе с механиком Лестаром и их помощниками, сбросить Арахну с Утеса гибели. Но, как известно, зло неистребимо! Змей совершенно случайно оказался в нужное время в нужном месте, под утёсом, и спас колдунью, не дав ей разбиться.
Глуа согласился вернуть тигра домой. С ними посмотреть на Волшебную страну отправилась и девочка. И всё бы было хорошо, если бы за ними не увязалась Арахна. Да так цепко, что Глуа был вынужден переправить в Волшебную страну всех троих. Но колдунья не собиралась так просто расстаться со своими спутниками. Они же растрезвонят на всю округу о ее появлении!
Спасаясь от погони, девочка и Ахр спрятались в Чёрном камне. Тигр, конечно, слышал, что там начинается тоннель, ведущий на Рамерию. Но лучше уж на другую планету, чем в плен к ведьме! Однако мало кто знал, что в том тоннеле находится и вход в синхротуннель – переход, соединяющий мир и антимир. И уж никто не подозревал, что этот вход стал перемещаться на тысячелетия назад, в далёкое прошлое. Поэтому синхротуннель высадил девочку и Саблезубого в древнюю Волшебную страну, когда ещё был жив Гуррикап, и никто слыхом не слыхивал об Арахне. Колдунья же, немного отстав, была выброшена им в то самое время, когда решилась сбежать от матери вместе с гномами на ковре-самолете Карены. Не зря говорят, что яблочко от яблони недалеко падает! Тогда мудрый змей Глуа решил излечить их обеих от вредных привычек трудотерапией. Говорят, помогает! Он пристроил Карену с Арахной крутить колёса Каменной и Водяной мельниц, вместо гномов.
В Волшебной стране девочка и саблезубый тигр встретились, познакомились и даже подружились с самим Гуррикапом. Волшебник рассказал им историю своего появления на Земле, как он мог себе это представить по своим смутным воспоминаниям, всплывающим в памяти отдельными картинками, как о раннем детстве. Дело-то очень давнее!
