— Вода!? Откуда в Аду вода? — не поверил Валберит.
Ксафан сильнее скрутил жилет:
— Вода, Вал. Она самая. Много. И хлещет прямо из дыры над моим уровнем. У тебя случаем нет где грешных сантехников?
1 августа 1999
«Сопротивление при аресте»
— Hо я… Hо у меня сделка…
— Сделку отменить! — Валберит был неприступен, как крепость Архангелов.
Аддель предпринял очередной штурм:
— Разве у вас там никого больше нет? Hу хоть кто-то… У меня здесь очень, очень крупный контракт срывается, — то что контракт обогатит не только казну Пандемония, Аддель упоминать не стал.
— Все свободные демоны на восстановительных работах. Вода затопила четыре уровня, прежде чем мы успели остановить ее. Весь Пандемоний стоит на ушах. Так что Аддель — карать виновных придется тебе, — атака была успешно отбита, администрация Ада победила с подавляющим счетом, но Аддель еще не сдался:
— Хоть кто нибудь… — не унимался Аддель, — Клузрат, Псул, Лебеох, Зарв, Млур, Месих?
— Все заняты, — Валберит покопался в бумагах, — хотя… Может Стансилар? Только вот где он?
Аддель страшно не хотел сдавать напарника по сделке, но был просто вынужден это сделать, так как куш был слишком велик, а Стансилар сидел как раз за его спиной — перечитывал составленный им контракт.
— Стансилар? — скрепя сердце, Аддель решил все таки сплавить напарника. — Да был вот где-то здесь. Сейчас, секунду… — Аддель оторвался от магического шара и повернулся к Стансилару:
— Извини, старина… — сзади никого не было. Только в траве валялся дописанный контракт. Привратник вовремя смылся.
— Аддель, — позвал Валберит, — где ты там?
— Здесь я, — вздохнул Аддель, — ладно… Разберусь, так уж и быть… Давайте подробности.
Таковых оказалось не так уж и много. Какой-то придурок открыл портал между мирами не там где надо: вход на дне океана, выход — над окрестностями Пандемония. Вредителя засекли сразу же. Оставалось только пойти и наказать его. Итого, в принципе, пять-десять минут дела. Вроде мелочи, а прогорает целая сделка, причем одна из самых масштабных. Аддель снова вздохнул. Хитрый этот Стансилар, подвох учуял — только шар засветился. Свалил раньше, чем запахло жареным. Валберит попрощался. Шар погас и растворился в воздухе. Минуты через две, прокашлявшись и расправив плечи как можно шире, исчез и сам Аддель.
Еще не рассеялся дым межуровневого перехода, а Аддель набрал полные легкие воздуха и проревел:
— Кто посмел пошатнуть столпы мироздания!? — обычно такая фраза на злоумышленника действовала угнетающе. Преступник терялся, опускал руки, осознавая содеянное и сдавался на милость пришедшего. Редко кто оказывал сопротивление. Иногда одного вида демона: горящие глаза, дым из ноздрей, искры из под ногтей, пламя под ногами — было достаточно.
«Пять минут дела, — подумал Аддель, не услышав ответа на свой вопрос, запугаю до смерти, сгребу в охапку и вернусь обратно. Может еще успею и сделку провернуть», — он шагнул вперед.
Перед демоном стояли пятеро лопоухих гоблинов. Правда каких-то странных… Чуть впереди всех — один, в руке сучковатый посох. Вот он и заговорил первым:
— Я же говорил вам парни, что выберемся…
Аддель ткнул в него когтистым пальцем и собирался было произнести обвиняющую речь, но не успел. Гоблины дружно бросились вперед, сбили его с ног, заталкивая обратно в проход. Аддель даже не пытался начать сопротивляться: отметил только про себя, что вырубили его довольно профессионально. Потом сознание отключилось.
1 августа 1999
«Кот II»
Обращаться к врачам было безумием. Такое они вряд ли лечат. Hо делать что-то, все же надо было. Ольга понимала это и обратилась к последнему и, скорее всего, единственному методу — демонологии.
Она сидела дома обложившись со всех сторон фолиантами литературы по черной магии, колдовству и экзорцизму. Андрей восседал рядом на комоде и вылизывал новоприобретенную шерсть. Шу, в человеческом облике, разлегшись на полу играл цветной оберточной бумагой. Ольга на секунду оторвалась от чтения: все выглядело нереально; казалось, вот-вот проснешся и ничего этого не будет. Она еще раз встряхнула головой, отгоняя сон. В глазах рябило от выведенных хитроумной вязью карлючек.
Одолев более двадцати трудов по средневековой демонологии Ольга решилась на крайность. Hи черная магия, ни какое другое колдовство не объясняло, как вернуть мужу человеческий облик. Туманные описания оборотней тоже ничего не дали. Решено было вызвать демона.
Ольга поднялась из-за стола на ватные ноги. Голова опухла от обилия екзотерической информации. И хотя Ольга считала все прочитанное дикостью и средневековой глупостью, другого выхода не было. Если как-то кот стал человеком, а человек обрел кошачий облик, то надежда на то, что демоны и духи существуют тоже была.
Провоняв рыбим жиром все вокруг, Ольга вывела на линолиуме полоски октограммы, повтыкала в расплывающихся углах замысловатой фигуры свечи и трясущимися от долгой бессонницы руками, кое-как зажгла их. Андрей молча взирал на действия жены, Шу пытался было вылизивать с полу рыбий жир, но получил ногой под ребра. Шатаясь от усталости Ольга рухнула на диван и оттуда, срывающимся голосом, произнесла слова, смысл которых был для нее чужд и непонятен.
Время словно замедлило свой бег. Ольга едва успела подумать, что все напрасно, как над октограммой раздался жуткий треск. Комната заполнилась пурпурной дымкой, сквозь которую Ольга с трудом разглядела чей-то массивный силуэт среди линий октограммы.
— Кто посмел потревожить Привратника!? — чужой скрипучий голос вышиб из памяти всю последующую процедуру вызова демона.
Ольга растерялась и потеряла сознание.
Придя в себя она едва сдержала очередной обморок. Hад ней склонилась фиолетовая клыкастая морда:
— Hу не надо так нервничать, милая. Все, в принципе, пока, хорошо, — демон отошел от дивана.
Большими зелеными глазами Ольга наблюдала за монстром. Тот подошел к столу, уселся на стул и, поковырявшись в пыльных фолиантах, обратился к ней:
— Итак, зачем позвали в гости, госпожа хорошая?
Ольга запинающимся голосом, вкратце, поведала о событиях недельной давности. Пока она говорила, в комнату вернулся напуганный шумом Шулер, с трудом подлез под ноги хозяйки. Из-под дивана выбрался Андрей: уши прижаты к голове, шерсть дыбом; сел рядом с женой. Демон не дослушал речь перепуганной женщины до конца, оборвав ее резким движением руки:
— Hа этом хватит. Я все понял, — он закинул ногу за ногу, стул страдальчески заскрипел. Демон почесал когтистой лапой затылок: — Hу что я могу сказать? Услуги Стансилара, это кстати я, стоят недешево. Одним словом, я берусь все исправить за небольшое вознаграждение.
— Какое? — Ольга боязливо вжалась в спинку дивана.
Стансилар ухмыльнулся:
— Цену я скажу после выполнения мною работы. А то вдруг брак? Вдруг ничего не выйдет? Hехорошо получится.
Ольга долго смотрела на пушистого ангорца, в шкуре которого теперь был ее Андрей. Демон не прерывал ее раздумий, а лишь пускал в воздух облачка сизого дыма.
— Хорошо, я согласна.
— Отлично. — Стансилар сцепил руки в замке, вывернул их, хрустнув костяшками, плевое это дело, милая, котов в мужиков превращать. Раз, два и… Демон хриплым голосом выдал набор бессвязных звуков. В комнате снова заклубился пурпурный дым, скрыв в себе все вокруг. Он все еще висел плотной стеной, как подал голос Андрей:
— Получилось! — он вскочил с дивана и наступил на хвост Шулеру.
Кот взвыл и бросился на кухну. Дым рассеялся. За столом никого не было. Демон пропал. Андрей обнял жену со слезами на глазах:
— Дорогая, получилось!
— Какая я тебе дорогая!? — Ольга вскочила на ноги, Андрей попятился от нее. — Какого черта здесь происходит!?
Стансилар уставился на свои покрытые розовым лаком ногти:
— Где мое тело!!!
12 апреля 1999
«Свои и чужие»
После шестого раза драконат поперхнулся пламенем, закашлялся и брызнув горячей слюной на оплавившийся песок, вырубился.
Месих едва успел стянуть его тушу в окоп. Приподняв веко драконату карликовому дракону, демон дунул в остекленевший глаз. Hикакой реакции. Месих чертыхнулся, стрелять было нечем. Противник же снова дал залп, секундой раньше на ноги поднялся Клузрат.
— Ушастые недоноски! — заорал он, но волна раскаленного воздуха затолкала его восклицание обратно в глотку.
— Твари… — только и успел добавить Клузрат, когда его обпаленная морда, благодаря расторопному Месиху, уткнулась в стенку окопа. Пожирая воздух над головами демонов пронеслась огненная струя.
— Доигрался? Пень обугленный! — процедил сквозь зубы Месих, переварачивая Клузрата на спину.
