увидеть даже часть того, что приснилось ему в кошмаре. Эдвард хотел вернуться к прежней жизни, спасти всех русалов, но не знал, как это сделать. Факт, что люди суши поплывут спасать всех обитателей убежища, услышав звонок, казался все более неправдоподобным. Для их спасения нужно было принести пуговицу, и мало кто знал, какую именно.
Капитан открыл дверь и выплыл на улицу. Маленькие фонарики, освещающие улочки, уже загорелись, и Эдвард мог спокойно сплыть к своему любимому месту – подводному лесу. Все домики, в которых проживали русалы, были покрыты тиной, водорослями и прочей растительностью. Доски, из которых были сделаны домики, загнили и расшатывались при малейшем движении, но это не мешало любить свои жилища русалам. Жители всячески старались украсить свое место жительства. Проплывая по улочкам, можно было увидеть разные растения на окнах, кусты ламинарии, растущие возле дверей, и даже кораллы, украшающие крышу.
В лесу, рассматривая водоросли и прочую растительность, Эдвард встретил русалов, с которыми радостно поздоровался и начал разговор. Когда в разговоре пошли вопросы про то, когда Эдвард собирается звонить людям на суше, тот уплыл, сказав, что у него назначена встреча.
После этого Эдвард уплыл вглубь леса, где спокойно мог осмотреть водоросли дальше. После получаса одиночества, мужчина вернулся к своему домику, у которого он встретил Роджера. Тот весело поздоровался с ним и пригласил на ранний завтрак в столовую. Туда и направились двое русалов. Их оживленная беседа длилась очень долго, и вскоре в ней началась тема, которая так волновала капитана.
– Как думаешь, – тихо произнес он – можно каким-либо образом обмануть Посейдона и спасти русалов?
– Нет, Бог видит все, и как бы мы не старались, он нас разоблачит.
– Но должен же быть выход из этой ситуации!
– Эдвард, я тебе пятьдесят четвертый год говорю – мы в ловушке, из которой нам не выбраться…
– Должен быть выход, должен!
На последнем слоге капитан стукнул кулаком по столу, и все посетители обернулись на собеседников. Кроме того испугалась и Эмма, которая хотела забрать грязные тарелки с соседнего стола. Увидев это, Роджер принялся извиняться перед ней и говорить комплименты, на которые девушка смущенно улыбалась и вскоре уплыла.
– Ты видел, – начал довольный собой Роджер – она улыбнулась! Она поняла мои намеки, я ей понравился!
– Да, да – пробурчал Эдвард и оглянулся вокруг. Он что-то искал. Неожиданно он встал из-за стола и через четверть минуты вернулся обратно, но с приборами в руках.
– Что это? – удивленно спросил Роджер.
– Смотри – сказал капитан и принялся раскладывать приборы по столу.
В голове Эдварда появился гениальный план, и он принялся показывать его на приборах, обозначив наших собеседников вилками, Посейдона – острым ножом, а остальных русалов – чайными ложечками. План его заключался в том, что чайные ложечки должны отвлечь нож, а вилки, подкравшись сзади, должны выхватить из его рук трезубец и, выполнив необычный трюк с солонкой – морским скатом – передать этот трезубец чайным ложечкам, одна из которых должна выстрелить в Посейдона его же оружием. Как бы не был запутан этот план, Эдварду он казался гениальным. Роджер же вопросительно посмотрел на капитана, похлопал ему по плечу и объявил, что у него назначены планы, и он должен спешить.
Эдвард не понимал, что не понравилось Роджеру. Но как бы не сопротивлялся его приятель, Эдвард все равно собирался осуществить свой план. Убийство Посейдона должно было состояться через 6 дней, как раз в день проверки.
Посейдон приплывал проверить убежище раз в два месяца: все ли в порядке, все ли русалы на месте, как идет работа и не сломаны ли кораллы. Все жители знали этот день: 23 число четного месяца. Посейдон был как гром в ясные дни – у всех было ужасное настроение, и хотелось, чтобы гром скорей закончился.
И вскоре наступил этот долгожданный Эдвардом день. Все шесть дней пролетели обычно, в раздумьях об убийстве. Посейдон приплыл днем к столовой, где по традиции встали в две шеренги русалы. Бурные разговоры прервались появлением царя, после чего все жители подняли руки к суше и крикнули "да здравствует Посейдон, да здравствуют моря и океаны!". Царь встал перед русалами и с ухмылкой сказал:
– Вижу, все жители убежища на месте. Как проходит работа?
– Отлично, царь – ответил Марк, помощник Посейдона, проживающий вне убежища и докладывающий обо всем, что происходит на дне океана.
– Хорошо.. а кораллы целы?
– Так точно, царь.
– А как же насчет проживания? Все русалы довольны своим местом обитания?
– Да, царь, все до единого довольны.
Посейдон гордо улыбнулся, и именно в этот момент Эдвард и собирался осуществить свой план, но тут произошла иная ситуация.
– Никак нет, царь – крикнул неизвестный из толпы.
Все русалы и сам царь устремили свой взор на неизвестного, который, не пугаясь удивленных глаз со всех сторон, продолжил:
– Я не доволен своим местом обитания, царь!
– И чем же ты недоволен? – спокойно спросил Посейдон.
– Тем, что мы, люди, должны жить на суше, а не в океане, и питаться растительными продуктами, а не морскими животными, проплывающими мимо нас!
– Ах, вот так значит…
– Да, так! Меня поддержит половина всех обитателей убежища.
– Мне очень жаль, – сказал царь и направил свой трезубец на неизвестного – но ты будешь единственным, кто так считает. Единственным и последним.
Сказав это, трезубец, которым хотел когда-то Эдвард убить хозяина морей, издал странные звуки, и неизвестный был убит током. Русалы удивленно посмотрели на убитого и вслед на убийцу, который, улыбнувшись, спросил:
– Остались те, кто поддерживает этого русала?
Толпа мертво молчала, но молчание прервал Джордж, который произнес хриплым голосом:
– Есть. И это я. Не хочу жить в этом гнусном мире. Хочу своей…
Старик не договорил своей фразы, и, пораженный током, без чувств всплыл на поверхность океана, где его сожрала акула.
Вся эта картина шокировала русалов, многие из них закрыли себе глаза. После долгой паузы царь сказал что-то Марку, а сам уплыл, вильнув хвостом.
– Дорогие русалы, царь Посейдон не хочет, чтобы все были убиты таким образом, поэтому, прошу, оставайтесь рады своему месту обитания и верны всем законам, выдвинутым царем.
После этого Марк уплыл, а вслед за ним уплыли и все русалы.
•
Жизнь в убежище немного перевернулась с того дня. Дело в том, что за эти 54 года ни один русал не был убит, а теперь же на тихоокеанском дне стояло два одиноких дома, жителей которого не было в живых. Никто больше не слышал причитаний надоедливого старика Джорджа и не видел неизвестного. Все начали бояться Посейдона сильнее, чем раньше, ведь "мало ли, что придет этому сумасшедшему в голову, убить всех русалов захочет, или акул направит на беззащитных, или криптиду прикажет все домики русалов разрушить…". Напряжение возрастало и у Эдварда, который хотел скорей
