уже бомбит флотилия на перешейке.
Я коротко выдыхаю, ощущая лёгкий укол облегчения:
– Отлично.
Но Светка не торопится разделить мою радость:
– Не совсем, – голос Светки становится ещё более напряжённым. – Часть армии прорвалась к Обители. Это големы. Говорят, там один… очень здоровый, как дом. Они идут прямо к вам. Идут прямо сейчас.
– А это уже не отлично.
Мои «перепончатые пальцы» замерли на мгновение, а потом я почувствовал, как крепость содрогнулась. Грохот, оглушительный и мощный, разносится эхом по коридорам, заполняя собой всё пространство.
Пол под ногами начинает дрожать, как будто кто-то гигантский только что поставил ногу с такой силой, что каменно-ледяные своды ощутили это.
Активирую сканирование и внимательно осматриваю пространство Обители над головой. Это каменюги. Големы. И не пара штук, а целая толпа. Каменные громилы, способные снести всё на своём пути.
– Ну, пипец… приехали, – выдыхаю сквозь зубы.
Глубокий вдох, выдох. Нужно сосредоточиться.
Грохот уже отчётливо доносится до нас, стены вокруг вибрируют так, будто вот-вот обрушатся. Пол дрожит под ногами, а воздух кажется тяжёлым, словно предупреждает о надвигающейся буре.
– Как только узнала об их прорыве, я сразу отправила Золотого на подмогу, – раздаётся голос Светки через мыслеречь. – Он вылетел через Восточную Обитель и скоро будет в Северной.
Я киваю, одобряя её оперативность:
– Молодец. Даже умница. Но одного Золотого недостаточно. Немедленно высылай гвардейцев на вездеходах. И тавров с ними.
– Принято, – коротко отвечает Светка, её голос звучит уверенно, без лишних эмоций. Она верит в меня.
Сзади зашевелились зомбированные альвы. Раздаётся удивлённое рычание тигрицы, за ним следует напряжённый голос Ледзора:
– Граф…
Я резко оборачиваюсь к альвам – и что вижу?.Передо мной, как единое целое, склоняется вся их армия. Десятки многовековых магов и воинов, сильнейшие из сильных, опускаются на одно колено.
Даже Зела, которая ещё недавно была готова разорвать меня в клочья, тихо встаёт на колено, склонив голову.
Рядом раздаётся разочарованный голос Бера:
– Ну, блин, как так?!
Не удостаиваю его ответом. Некогда. Да и смысла нет – зевать не стоило, когда был шанс покувыркаться со свой Зелой.
Быстро бросаю взгляд на Ледзора и тигрицу. Они уже разобрались с монахами, те оказались не такими уж ловкими, как надеялись. Но часть выродков в рясах всё ещё пытается пробраться к нам. Правда, тряска потолка испугала их не меньше, и теперь они застыли, явно раздумывая, стоит ли продолжать. Их пыл заметно угас.
Я поднимаю руку с навахой, её сияние, отражаясь от ледяных стен, вспыхивает резким светом. Направляю клинок в сторону гомункулов и говорю громко, не оставляя места для сомнений:
– Уничтожьте всех ублюдков в рясах!
Альвы поднимаются с колен, их глаза полны решимости. Воины с многовековым опытом, теперь подчинённые мне, бросаются в атаку, подобно неудержимой буре. Хаос мгновенно оживает, наполняя арену звуками битвы.
Без единого слова они вступают в бой. Магия обрушивается на монахов мощной волной: электрические разряды шипят и прожигают воздух, огненные смерчи стремительно кружат, охватывая врагов, а потоки кислоты обращают их в пепел за считанные секунды.
И снова грохот. Над нами раздаются тяжёлые, мерные шаги големов. Эти громилы не остановятся ни перед чем. Я быстро анализирую схему обители, позаимствованную из сознания дежурного монаха, и перевожу взгляд на осыпающуюся арку. Пыль оседает на камень, вибрации становятся сильнее.
Пора уходить.
– Отступаем! Все через запасной выход! – командую резко, и мой голос разносится эхом по дрожащим коридорам.
Големы могут снести крепость к чертям. В другой ситуации я бы радовался такому повороту, но здесь не всё так просто. Внизу, в хранилищах, остаются альвы. Тех, кто не был заражён вирусом, монахи приготовили для использования в качестве живых батареек. Их ещё можно спасти.
К счастью, я успел прочитать мысли одного из монахов. Хранилища глубоко под землёй, хорошо защищены и оборудованы вентиляционными шахтами. Даже если крепость рухнет, анабиозные альвы останутся в безопасности. Это даёт шанс. Надо лишь выманить големов наружу, пускай даже они и обрушат Обитель.
Я рывком разворачиваюсь, подгоняя остальных:
– Живо! Уходим, пока не завалило! – командую по мыслеречи, подстёгивая всех двигаться быстрее.
– Хо-хо! Как это?! Мы не примем бой, граф?! – Ледзор искренне удивлён, его голос перекрывает нарастающий грохот.
Но Красивая раздражённо хлещет его хвостом, заставляя замолчать. Ледзор тут же осекается и, нахмурившись, кивает:
– Понял, понял… не здесь.
Грохот големов становится всё сильнее, словно приближающийся обвал. Кажется, стены вот-вот рухнут, а время утекает, словно песок сквозь пальцы. Альвы, заражённые вирусом, беспрекословно выполняют мой приказ. Даже Зела, которая ещё недавно бросалась в бой с яростью, теперь идёт молча, опустив голову. Полная капитуляция, без единого слова.
Мы торопливо покидаем Обитель через подземный туннель. Позади грохот рушащихся стен нарастает. Огромные големы мелькают вдалеке, их громоздкие фигуры проламывают ледяные стены и колонны, оставляя за собой хаос и разрушение.
На мгновение я оборачиваюсь. Вижу, как одна из стен падает с глухим треском, поднимая плотные облака пыли, которые клубятся и оседают на развалины.
– Не расслабляться! – оборачиваюсь к своим. – И не покалечьтесь. Нам ещё предстоит бой снаружи. А то вдруг уже выдохлись.
– Я еще даже не вспотел, хо-хо, – Ледзор широко улыбается.
Выходим наружу, и перед нами открывается снежная равнина. Справа тянется ледяной покров, раскинувшийся над прибрежными антарктическими водами на десятки километров. Именно этот лед не подпускает линкоры российского флота.
Позади ледяная Обитель рушится, её стены содрогаются и падают с оглушительным грохотом. Из развалин выходят големы. Их фигуры массивны, вытянуты вертикально. Двигаясь размеренно, один за другим, каменюги продолжают продвигаться вперёд. Прямо на нас.
Энергия, выкачанная из монахов, заполнила мой источник. Силы есть, а вот драться с каменюгами как-то не хочется. Лень.
Может взять под контроль? Неа. Големы на автопилоте, их действия запрограммированы, и перехватить управление не получится. Жалко, конечно, таких мощных громил нельзя использовать в своих целях. Но выбора нет – их придётся уничтожить.
Быстро оглядываю свою группу. Альвы? Нет, их силы понадобятся позже. Не время рисковать ими сейчас.
Мы получили немного времени для перегруппировки благодаря отступлению. И этого достаточно, чтобы использовать обходной путь. Если всё получится, мы сможем избежать лишнего сражения и сохранить наши ресурсы.
Мой взгляд скользит по равнине. Ледяной покров над водой простирается вдаль, создавая барьер, который пока что не преодолеть царскому линкору. Но это временно.
Доносится мощный рёв, оглушительный и протяжный. Я поднимаю голову.
На фоне серого неба, сверкая золотыми чешуйками, стремительно рассекает воздух Золотой. Он снижается, его крылья широко распахнуты, а тень падает на ледяную равнину.
– Ты вовремя, дружище, – ухмыляюсь. – У меня
