Молчать я уже задолбалась, если честно. Начинаю разведку болтовнёй.
— Ты кто и откуда? — спрашиваю я свою соседку.
— Я из Лита, города ведьм. А ты? — как её зовут, не говорит, но оно и понятно. Могла бы просто сказать мирское имя, а не колдовское. Или у них здесь нет такого разделения?
— Эээ, я тоже из Лита, — эта версия, кажется, мне наиболее подходящей. — А сейчас мы где?
Морковка с подозрением косится на меня.
— Меня сильно приложили головой, вот и не помню пока последние события, — оправдание так себе, шито белыми нитками. Но лучшего я не могу придумать пока.
— Мы в столице империи Илинай, — она всё же отвечает на мой вопрос, хотя и смотрит недоверчиво. — Нас поймали охотники за живым товаром.
Перспектива, прямо скажу радужная. Я, видимо, из тех людей, которые увидят горшок с золотом, но не смогут его взять. Либо кто-то раньше меня добежит, либо ногу сломаю, в нескольких шагах от золота. Я отправлялась к императору, а не в рабство! Но закономерно всё пошло наперекосяк. Картина маслом о моём везении из двух мазков.
— А на кой чёрт тебя занесло на эти галеры? — продолжаю я расспросы. Сама-то я, понятно, за синей птицей погналась. — В смысле, зачем в столицу приехала?
— Так, император же объявил об отборе невест. Странная ты какая-то. Говоришь, что из Лита, а сама ничего не знаешь, — девчонка замкнулась в себе.
Вот, блин, Мата Хари недоделанная, всё испортила.
Через некоторое время к нам присоединяется девушка, у которой связаны только руки.
Невысокая, с русыми растрёпанными волосами и открытом платье, в котором впору на приёмы ходить, а не со связанными руками рассекать по заброшенным складам.
Хотя, может она в таком виде тоже на отбор невест собиралась попасть.
— Вы кто и откуда? — задаёт она тот же вопрос, что и я несколькими часами ранее.
Рыженькая подозрительно смотрит на неё, но всё же отвечает, что она ведьма из Лита.
— Эээ, я тоже из Лита, — повторяю свою легенду я. Девица в откровенном платье, смотрит на меня с недоверием.
— Из Лита так из Лита, мне, собственно говоря, по барабану, откуда вы, — отмахивается от нас она. — Что вас привело в этот город порока?
Мы удивлённо смотрим на неё. Что-то подозрительно знакомо она разговаривает.
— А, ты что не слышала, что император начал отбор невест? — завела шарманку Морковка.
Она качает головой. Если она из столицы, то, возможно, ей простительно не знать о таком знаменательном событии, как отбор невест.
— Если ты ведьма, то тоже можешь участвовать, — великодушно предлагает ей рыженькая. А, мне не предлагала, зараза такая.
— Я не ведьма, — отвечает она.
— Девочки, а может, попробуем сбежать отсюда? — говорит девица с энтузиазмом.
— И куда мы пойдём? — капризно спрашивает рыженькая, словно её на экскурсию приглашают.
— Так, давай останемся здесь. Пускай нас продадут в сексуальное рабство, — ласково предлагаю я. Рыженькая передёрнулась.
Неприятная эта Морковка, мямля и трусиха, а туда же на императорский отбор. Мечтает стать императрицей.
— Мне нравится ход твоих мыслей, подруга, — говорит девица и изучающе на меня смотрит, а я на неё. В такие гляделки можно играть вечность. — Чего смотришь, на мне узоров нет, и цветы не растут.
Не очень-то дружелюбная наша новая знакомая.
— Напоминаешь ты мне одну девушку, — говорю я, пытаясь вспомнить, где могла её видеть.
— Я никогда не была в Лите и не водила дружбу с ведьмами. Может, поговорим лучше о побеге, — девица в нетерпении не может устоять на месте.
— Я не против, но куда мы пойдём, — начала ныть рыженькая.
— Если не против, то давайте вытаскивайте наши жопки отсюда. Я знаю, к кому нужно идти, — раскованная девица наводит на подозрение. А вдруг это провокация и нас хотят подставить?
Да, кому вы, на хрен нужны, смеётся моё второе я, отвечающее за разумное поведение.
— А почему тебе не связали ноги? — задаю я ей резонный вопрос. Надо расставить все точки над Ё на берегу.
— Может потому что я не ведьма? — отвечает она, словно не знает, почему произошло это досадное недоразумение. — Давайте выбираться уже, девочки.
Мы показываем ей связанные руки. Девица опускается на колени и пытается зубами развязать узлы на руках Морковки. Я перевожу взгляд на её руки. Обгрызенные ногти с заусеницами. Вот зачем я посмотрела на них? Вид не из приятных.
Ох, и поплатится она ещё за свой выбор. Рыжая не так уж и проста. Мне становится интересно, поможет ли Морковка в ответ? Ставлю десять против одного, что не поможет.
Девица всё же смогла развязать узел зубами. Рыженькая развязала себе ноги.
— Не тушуйся, подруга, развязывай! — показывает девица свои руки.
— А зачем? Чем меньше конкуренток на отборе, тем лучше, — смеётся Морковка.
— Ты совсем свихнулась от радости? — злится девица. — У меня вообще нет магии, курица рыжая.
— Ну, что с дурочки возьмёшь? — спрашиваю я её. Девица пожимает плечами. — Давай я тебя развяжу, а потом ты меня.
Я понимаю, что, будучи обманутой один раз, она больше я никого развязывать не будет. Я не без труда развязываю узлы на её руках, а потом она на моих.
— Всё, подруга. Бежим вместе, куриц в долю не берём.
Рыженькая скрипит зубами от злости. Конкурентки вырвались на свободу, пускай и частично.
Мы отправляемся в противоположную сторону от рыжей. Добираемся до стены склада.
— Есть идеи, как выбираться будем? — спрашиваю я её. Она же предложила побег. Может план какой-то есть.
Девица разводит руками:
— Кто из нас ведьма? Ты или я?
— Я не совсем обычная ведьма…
— Для меня все ведьмы необычны, — успокаивает она меня. — Ты расслабься и попробуй, к примеру, разрушить стену.
— Я не умею такого, — злюсь я. Она не понимает, что ли, в чём сила ведьмы? Стихийной магией я ещё не научилась управлять.
— Значит, давай выбираться традиционными способами. Может, здесь есть запасная дверь или со стеной что-то не так, — успокаивает она меня. — Кино, что ли, не смотрела.
— Смотрела и как нам это поможет? — на автомате отвечаю я.
Что? Кино?
Глава 3. Не так уж плох новый мир
Мы смотрим друг на друга с широко открытыми глазами.
— Так ты…
— И ты значит…
Говорим одновременно и смеёмся. Как же хорошо общаться с человеком из твоего мира. Не нужно выбирать выражения. Притворяться.
— Роза Стерхова, в этом мире Роза Чарлей. Не магиня, но уже с женишком, боссом местной мафии, которого никогда не видела. А ты?
— Лиля. То есть Лилия Морозова. Здесь сама по себе.
— Как интересно, — удивляется она. — Как у тебя так получилось попасть самой по себе? Я вот в чужое тело попала. Радует только, что в молодое. В нашем мире мне за тридцать. А здесь ягодка опять.
И Роза тепло улыбается. От улыбки её лицо расцветает, как цветок, в честь которого её назвали. Значит, не так уж плох этот мир.
— Я уже родилась ведьмой, — решаю я поделиться с ней своей историей. — У нас в роду все ведьмы. Настоящие, а не те, что рекламу в газетах дают. Клиенты, проверенные временем, передаются из поколения в поколение.
А вот историю призыва немного корректирую. Моя бабушка всегда повторяла, что нечего перед всеми оголять попу. Я пока не знаю эту Розу. Что за человек? Можно ли ей доверять? Как говорится, все мои слова могут быть использованы против меня. Осторожность никогда не помешает.
Поэтому я скрываю, что меня бросил жених и я, чтобы утереть ему нос, отправилась бороться за императора:
— Сижу, никого не трогаю, с клиенткой работаю. Слышу призыв ведьмы на отбор невест для императора. Не личный, но такой притягательный. Я девушка молодая, незамужняя. Вот и ответила. Теперь здесь ошиваюсь, от бандитов скрываюсь.
— А ответила зачем? — интересуется походя Роза. Она тщательно исследует стены и не смотрит на меня.
— Просто так, — ухожу я от ответа. — Любопытно стало.
