бабушка хваталась за сердце при одной только мысли о том, что я могу привести в наш дом некоего молодого человека, не отвечающего ее высоким требованиям, и с родителями которого она незнакома. Дескать, ты у меня такая доверчивая и неприспособленная к жизни, что тут и до беды недалеко!.. С однокурсницами было чуть проще, но и среди них у меня не появилось ни одной подруги — одно только сообщение об их появлении в моей жизни вызывало у бабушки слишком негативную реакцию: дескать, от современных девиц тебе лучше держаться подальше, а от некоторых безнравственных особ одни беды!.. И не возражай — я все делаю для твоего блага!..
Логика бабушки мне была понятна и без объяснений: внучка дома, в своей комнате, все под приглядом, можно ни о чем не волноваться. Не буду скрывать: чем старше я становилась, тем больше мне хотелось вырваться из этой удушающей гиперопеки, только вот кто бы подсказал, как это сделать?
Хорошо еще, что бабушка не стала возражать против того, что я устроилась на работу, но тому имелась все объясняющая причина: руководителем того научно-исследовательского института являлся один из любимых учеников моего дедушки, так что и тут я была под неким контролем. Впрочем, на рабочем месте подобрался неплохой коллектив, а потому, можно сказать, на работу я ходила, как на отдых — во всяком случае, там никто не заглядывал в мой кабинет каждые четверть часа и не спрашивал, чем я занимаюсь в данный момент…
… Я взглянула на часы — оказывается, незнакомка опаздывает уже на пять минут, а я все это время не свожу глаз с дверей. Надо же: женщина так настаивала на нашей встрече, но сама не соизволит придти вовремя! На мой взгляд, необязательность в людях — это очень неприятная черта, и, если вдуматься, то в этом нет ничего хорошего: если дама не торопится на встречу, то ждать ее я не обязана. Может, мне встать и уйти? Наверное, так и надо сделать, но любопытство взяло верх — пожалуй, подожду еще немного, не более нескольких минут…
… Игорь… Полгода назад мне исполнилось двадцать пять лет, и бабушка решила: годы идут, а Ника все еще не замужем. Что ни говори, а это непорядок, и надо срочно принять меры для исправления ситуации. Проще говоря, необходимо найти достойного мужа для единственной внучки, и, естественно, этот кандидат должен соответствовать всем самым высоким требованиям. Сказано — сделано, и бабушка вплотную занялась исполнением своего замысла, то есть поиском того, кого она сочтет идеальной парой для меня.
Признаюсь: я встретила эту новость без радости, потому что ничего хорошего (зная вкусы и предпочтения бабули) от предполагаемого выбора не ожидала. Зато у меня на работе был некий молодой человек, который мне нравился, и с которым мне было приятно общаться, только вот дома об этом следовало помалкивать, чтоб не спровоцировать очередной сердечный приступ у бабушки. На мое замечание о том, что замуж я не тороплюсь, и хотела бы самостоятельно найти человека, кого полюблю, бабушка лишь отмахнулась — и слушать об этом не хочу, и не возражай, и вообще я лучше знаю, кто тебе нужен!.. Тем не менее, я все же попыталась спорить, но дело закончилось срочным вызовом домашнего врача и запахом успокоительных трав, так что в очередной раз мне пришлось уступить.
Выбор достойного жениха (отвечающего всем предъявляемым параметрам) затягивался и я, грешным делом, даже стала надеяться, что тот идеал, который так въедливо ищет бабушка, просто не существует в природе, а раз так, то какое-то время мне можно жить спокойно и не волноваться. Однако не прошло и пары месяцев, как бабушка сообщила мне о том, что желает познакомить меня с прекрасным молодым человеком, который мне обязательно понравится!.. Вот тогда я решила, что в кои-то веки проявлю характер, и дам понять этому новоявленному протеже о своем истинном отношении к подобному сватовству, пусть даже подобное вызовет нешуточный скандал.
Однако все эти бунтарские мысли вылетели из моей головы при знакомстве с Игорем, которого бабушка пригласила на праздничный ужин. Высокий сероглазый красавец словно сошел со страниц иллюстрированного журнала о жизни богатых и знаменитых, и, можно сказать, сразил меня наповал. Его внешность, прическа, одежда и манеры были настолько безупречны, что придраться было совершенно не к чему. Тактичный, вежливый, галантный, прекрасно образованный, умеющий поддержать любой разговор, спортсмен, неотразим внешне… А еще он работал в крупной компании на неплохой должности… В общем, само совершенство, идеал, настоящий принц, благородный рыцарь из романов, герой без страха и упрека, о котором мечтает любая девушка, да и обращался он со мной, как с настоящей принцессой. В нем было идеально все! Просто удивительно, как в наше непростое время на свете может существовать столь удивительный мужчина! Каюсь — вначале я даже не поверила, что такой красавец сможет снизойти до меня. Неудивительно, что я влюбилась, особенно если принять во внимание, что это была моя первая влюбленность. Впрочем, на моем месте потеряла бы голову едва ли не каждая.
Бабушка была счастлива — она отыскала для внучки самого лучшего жениха! Все, кто видел нас вместе, говорили, что мы на редкость красивая пара — мол, душа радуется, глядя на вас! А уж то, что он тебя, Ника, любит — это понятно каждому, стоит лишь посмотреть, как трепетно этот молодой человек относится к тебе! В свою очередь мне нравилось ловить на себе завистливые взгляды женщин — мол, повезло же кому-то, такого красавца отхватила! Чстенько в душе просыпалась ревность, но Игорь лишь улыбался — не беспокойся и не бери в голову лишнее, это все пустое, не обращай внимания так же, как это делаю я…
Уже через полтора месяц Игорь сделал мне предложение, и, естественно, я ответила «да», приняв от жениха красивое кольцо с бриллиантом. Предсвадебными хлопотами и всеми сопутствующими делами занялась бабушка, был снят дорогой ресторан, обговаривалось меню, мне заказали немыслимо роскошное платье, в свадебное путешествие мы должны были отправиться на Багамы… Жить мы будем в квартире, которая досталась мне от родителей, а это огромная сталинка в центре города, финансовых проблем у нас нет. Будущее казалось счастливой сказкой, в которой не должно быт никаких сложностей, и я была уверена, что наша с Игорем семейная жизнь сложится не просто хорошо, а по-настоящему замечательно!
И вот этот странный звонок, когда до свадьбы осталось два месяца… Пожалуй, мне вообще не стоило приходить сюда.
