могут только боги, но поскольку они давно покинули нас, нам остаётся только стоить теории в надежде, что когда-нибудь мы найдём им подтверждение или опровержение.
И вот представьте, что в одной из многочисленных вселенных, где обитают люди, по стечению предназначения оказались два рода людей: обладающие магическими навыками и простые человеки, чей срок жизни ограничен 70-80 годами. И оба этих рода людей живут дружно. Но это не единственное, что отличает этот мир от остальных. Если постараться разобраться поподробнее, то выяснится, что у людского рода есть определённая иерархия. Существуют человеки – люди, не обладающие магическими способностями, живущие ограниченное число лет, и не имеющие мощного иммунитета, способного защитить их от всех болезней. Следующую ступень делят между собой ленгера́ды и сарино́мы. Первые обладают магическими способностями, но могут умереть от старости или голода, если не будут постоянно практиковаться в использовании магических способностей. Дело в том, что у них самих нет внутреннего источника магии – они пользуются даром своего бога, Йора, который наделил их способностью манипулировать окружающим эфиром. Проводя через себя эфир и материализуя его в различные эффекты, они обновляют свои жизненные силы и тем самым могут продлить срок существования. Но их организм имеет такую особенность, как привыкание, так что постоянное использование одинаковых магических способностей приводит к тому, что они получают от него меньше пользы. Чтобы жить вечно, им необходимо постоянно изучать что-то новое, пробовать, экспериментировать. Только так они могут без конца продлевать своё существование. Вторые же – сариномы, не обладают магическими способностями. Их особенность – это очень большая предрасположенность к научному подходу и техническому развитию. В то время, как обычному человеку требуется чуть ли не целая жизнь, чтобы достичь определённых успехов, сделать некое открытие, сариномы уже в первые годы своего существования делают различные открытия и строят теории. Зато в отличии от ленгерадов, они существуют вечно, что позволяет им достигать небывалых вершин технического и научного прогресса. К сожалению, встретить последнее время их нельзя, потому что вся их цивилизация в один прекрасный день словно исчезла, оставив о себе только рассказы древних, которым посчастливилось встретить их лично и сделать о них соответствующие письменные заметки и даже запечатлеть на видео.
Выше ленгерадов и сариномов идут некие нумалиа́ны. А ниже человеков стоят хнеги. К сожалению, об этих народах сведений ещё меньше, ведь их упоминают всего несколько ленгерадов, путешествовавших по разным мирам. Согласно их рассказам, оба эти народа жили вместе, хотя и были отличны друг от друга, как луна и солнце. Хнеги были низкого роста, редко кто из них отличался особой красотой, а срок их жизни никогда не превышал и 50 лет. Они боялись солнечного света, поэтому днём они спали, укрывшись от зноя в своих постройках, а всё остальное время, особенно ночью, занимались активной деятельностью – строили, работали, добывали еду. Нумалианы, наоборот, жили вечно, обладали небывалыми умственными и магическими способностями, так что им не было необходимости черпать эфир, чтобы продлевать свою жизнь, а в состоянии медитации они своими разумами могли буквально бывать в иных мирах и познавать недоступное для большинства видов людей. Они все были высокими и красивыми, словно светлые эльфы, но совершенно не любили заниматься какой-либо простой деятельностью, на подобии строительства или уходом за растениями. Поэтому оба эти народа сильно дополняли друг друга – хнеги строили и наводили в городах порядок и красоту, а нумалианы лечили их, подкрепляли их силы своей магией и учили различным искусствам.
И, наконец, высшей ступенью людей считаются варило́ты, но и сведений о них ещё меньше, чем обо всех остальных. Остались лишь некие исторические сводки, написанные давно забытыми историками, и религиозные тексты, являющиеся основой веры некоторых человеческих народов. Согласно тем малым обрывкам, что дошли до нашего времени, варилоты обладали немыслимыми способностями, не только магическими, но и любыми другими. Они были идеальны внешне, могли менять саму реальность и даже духовные создания, стоящие выше любой материальной формы жизни, не могли тягаться с ними в могуществе. И это всё. Можно ли доверять таким неподтверждаемым данным? Вопрос. Но хотя бы благодаря этому можно составить чёткое распределение людей: ниже всех идут хнеги, следующими после них человеки, третью ступень разделяют между собой ленгерады и сариномы, выше стоят нумалианы и в самом конце – варилоты.
Так вот, для чего я всё это описал. Дело в том, что люди, обитающие в мире, о котором далее пойдёт речь, не подходят ни под один из описанных выше народов. Как сказано ранее, в нём вместе жили человеки и маги. Но эти маги не были ленгерадами – в отличии от тех, кто поклоняется Йору, творцу чудес и чудовищ, им не было необходимости постоянно развивать свои магические способности, чтобы жить вечно. Но в то же время, они не являлись и нумалианами, ведь не могли входить в состояние медитации для преодоления барьера миров и не могли одним своим разумом познать всё, чего пожелали бы. Проще говоря, они были чем-то средним между ленгерадами и сариномами. К тому же, они отдавали честь другому богу – Ксариору, который в некоторых местах считается покровителем как раз сариномов. Причастен ли этот бог к их сотворению или же это и есть бывшие сариномы, достигшие такого развития, что их технологии неотличимы от магии – неизвестно, ведь сами маги не сильно распространяются на этот счёт, а прочитать их мысли пока не удавалось ни одному ленгераду. Поскольку они не подходили ни под одно описание иерархии людей, а в других мирах подобных существ обнаружено не было, то этих чародеев принято просто называть магами.
Так же ещё этот мир отличало от большинства (но не от всех) то, что маги и человеки жили в мире. В большинстве вселенных, где есть люди, обитают либо только человеки, ничего не подозревающие о магии, либо чисто ленгерады. В некоторых местах среди человеков ленгерады тоже живут, но не выдают свои магические способности, претворяясь такими же обычными людьми. Делается это по двум причинам. 1) довольно часто, когда люди узнают о существовании магии, они просят чародеев обучить их волшебному искусству (потому что кто же не хочет жить вечно и силой мысли передвигать предметы, насылать дождь на свои посевы и разводить огонь без специальных средств?). Но когда ленгерады говорят человекам, что не могут их обучить, потому что тем не даровано благословение Йора, человеки начинают им завидовать, обвинять во лжи, якобы те просто не хотят конкуренции, и даже пытаться истребить их, как
