его перед аукционистом. Спасибо моему банку, кредит удалось оформить без проблем, ведь именно в нем я держала накопительный счет для погашения долга.
— Но это не наличность, — выдохнул аукционист и взглянул на сидящего в первом ряду мужчину, словно ища у него помощи.
Я повернулась к незнакомцу, которому на вид можно было дать лет тридцать пять, не больше. А ведь он не человек — дракон, уж это я научилась распознавать с первого взгляда. После чего снова уставилась на того, кто вел аукцион.
— И что? Вы считаете, что чеки из банка не деньги? У вас здесь что — отдельный мир? Или правит не наш справедливый монарх Карл V? — возмутилась я.
— Леди Эртон, советую попридержать коней и не говорить лишних слов, — произнес дракон, однако оборачиваться я не стала.
— Так что с долгом? — продолжала я упорствовать. — Он погашен? Печать есть, подлинность вы вправе проверить. Опять же, любой банк обналичит вам эту сумму при необходимости.
Аукционист протянул руку, но тут же ее отдернул, словно побоялся взять чек. А вот это уже интересно. Я посмотрела на казначея, но тот принялся что-то старательно выписывать в своем блокноте. Не иначе тот самый лорд Гейт пострашнее банка, ради него они все стараются. Кстати, фамилия у покупателя какая-то знакомая, только не припомню, откуда я ее знаю.
— Дайте сюда, — потребовал поднявшийся со стула дракон.
— А вы кто будете? — Чек я на всякий случай накрыла ладонью, мало ли какие мысли у незнакомца. Подозрительный он какой-то. — Казначей, банкир?
На лице мужчины отразилась досада, словно я была обязана знать каждого присутствующего в этом зале.
— Ваш сосед лорд Кристиан Гейт, — ответил дракон и продолжил на меня смотреть, наверняка ожидая узнавания. На моем лице не отразилось понимания, и мужчина добавил: — Генерал в отставке.
— О, так вы живы! — протянула я. — Теперь понятно, почему меня так настойчиво отговаривают не выкупать собственное имущество.
Я прикусила щеку и уставилась на аукциониста, тем самым пытаясь скрыть оплошность. Несколько месяцев назад все газеты наперебой восхваляли генерала Гейта, выигравшего решающее сражение с Темным королевством. Причем в последний раз я не особо поняла по статье, наградил ли наш король победителя посмертно, или тому все-таки удалось выкарабкаться. Остальные новости прошли мимо меня — попытка заработать на какое-то время отстранила от известий и свиданий.
Как выяснилось только что — дракон довольно живуч и предполагал занять мою землю.
И если Гейт рассчитывал, что вот прямо сейчас я сделаюсь его поклонницей, так это он напрасно. Уже несколько лет у меня на первом месте стояла учеба , а в последний год — работа. Разумеется, я намеревалась исправить свое упущение насчет кавалеров и свиданий, только немного позже, как устроюсь на новом месте.
— Ваш чек из столичного банка?
— А что в этом плохого? — удивилась я и убрала ладонь.
Дракон даже пальцем не прикоснулся к бумажке, а вот мужчина в нарукавниках тут же его схватил, после чего заявил:
— Чек настоящий, господин мэр. Эту печать и руку банкира королевского банка я узнаю из тысячи.
После этих слов я почувствовала на себе заинтересованные взгляды. Они же все не знали, что у этого банкира есть сын, с которым мы вместе учились и даже сидели за одной партой.
— Хорошо, госпожа Эртон, ваш чек принят. Надеюсь, вы вольетесь в наше общество, а дом Гвиневры не развалится от первого напора ветра, — произнес мэр Альберт Брукс.
— Даже не сомневайтесь! — заверила я мужчину. — Я восстановлю этот дом, вот увидите.
Снисходительные улыбочки, обращенные на меня, стойко проигнорировала. Подумаешь, кто-то не верит в мои силы, я в их тоже сомневаюсь. В планах у меня было открытие кабинета целителя, и не где-то на отшибе, а поближе к центру города. Понятно, что все это стоит денег, и немалых, но у меня остались собственные сбережения, которые я держала на всякий случай.
Дракон поднялся и направился к выходу, кое-кто двинулся вслед за ним. Не смогли пережить проигрыш или куда-то опаздывали?
Я поблагодарила мэра и казначея за справедливое решение и покинула зал. В груди все пело, а нависшая проблема словно испарилась. На душе стало легко, а то, что вопросы остались, так они решаемы. Бабушкины долги больше не существуют, требовалось только погасить кредит, и все!
Я вышла из мэрии и не успела порадоваться собственному везению, как на глаза попался черный мобиль, окаченный грязью. Рядом стоял мой, гораздо более грязный, что совершенно не доказывало, будто именно я испачкала соседа по стоянке. Еще неизвестно, какими путями он добирался до мэрии. Может, как я, был вынужден срезать путь по проселочной дороге, лишь бы скорее добраться сюда.
Про чужой транспорт я забыла быстро, стоило заметить, как лужа под моим мобилем заметно подросла. А ведь отсутствовала всего час! Пришлось широко шагать, лишь бы поскорее очутиться дома и в тепле.
Наконец, приложив немалое усилие, я оказалась в салоне своего мобиля. Села, повернула одной рукой кристалл-накопитель, другую положила на руль, после чего мое средство передвижения неожиданно выплюнуло позади черный дым.
Настала тишина.
Две попытки завести свою железную лошадку ни к чему не привели, но я не сдавалась. Особенно когда в соседний мобиль уселся тот самый Кристиан Гейт. Дракон заметил мое копание в бардачке и усмехнулся.
На самом деле я делала вид, будто что-то ищу, сама же не горела желанием общаться с соседом. Надеюсь, он сегодня же из-за злости натрет пятку или долго не справится с икотой. Не каждый день мимо носа Гейта проплывают прудик и соседский земельный участок вместе с домом.
Ладно, что там делают, когда ломаются мобили?
Я запахнула плотнее куртку и смело вышла из салона. Ноги тут же очутились в луже, оставалось только принять гордый вид, дескать, все так и задумано. Задрав нос, я прошлепала к капоту, подняла его и уставилась непонимающим взглядом на трубочки, шланги и прочие детальки. И чего им не нравится, почему не едем?!
Гейт решил пообщаться со мной и открыл окно мобиля.
— Давайте подвезу вас, Лилиана, — предложил дракон.
— Куда?
— До ближайшей гостиницы.
— Не терпится выпроводить? Не надейтесь, я тут навсегда.
— В доме вашей бабушки жить хорошенькой девушке невозможно, — заметил мужчина.
— Не вам судить, — сухо ответила
