Подруг нигде не было видно. Вот черт!
– Прекрасно… Не желаете ли потанцевать?
– Нет!
И пусть это не вежливо, но пластиковая улыбка и раздражающе-пристальный взгляд смущал. А если быть честной – нервировал до трясучки.
– Тогда, может, выпьете со мной чашечку кофе?
Кофе?! В час ночи? Да еще и в клубе?
– Спасибо, не хочу. Наверное, мне стоит поискать подру…
Алиса запнулась, разглядывая тонкие пальцы, обхватившие запястье. Что он себе позволяет?!
– Почему такая красавица – и одна? – еще шире оскалился мужик.
Он повторяется!
Алиса рванулась в сторону и… не сдвинулась ни на миллиметр. Как сидела, так и осталась сидеть. Паника скрутила нервы в шипастый узел. Но вместо крика ее губы растянулись в усмешке.
– Я отдыхаю, – выдала не своим, деревянным голосом.
От ужаса чуть не выключилась – это невозможно! Она не хотела говорить, но все равно говорила!
Внутри колотил озноб, но ни криком, ни жестом Алиса не могла привлечь к себе внимания. Запертая в собственном теле, беспомощно наблюдала за происходящим, умирая от раздирающей на части безысходности.
А пустой взгляд незнакомца крюком проникал все глубже в мозг, подчиняя чужой воле.
– Прогуляемся? – проскрежетал мужчина и, спрыгнул с барного стула, протянул ладонь.
И тело ответило!
Не реагируя на бьющийся в агонии разум, подало руку, давая увести себя прочь. Ноги двигались сами, шаг за шагом толкая к выходу, а запястье онемело от бульдожьей хватки. От пальцев мужчины струился арктический холод, но Алиса не могла даже моргнуть, не говоря о том, чтобы избавиться из ледяных тисков.
Выход приближался. А коло дверей два амбала-охранника – ее последний шанс.
Нечеловеческим усилием воли Алиса заставила себя успокоиться. Ей нужно подать знак. Хоть какой-нибудь.
Шаг, еще шаг и…
– Помогите!
Внутренний крик ободрал горло, но с губ слетел едва слышный шепот. Ее конвоир споткнулся и сильнее сжал пальцы. Перед глазами поплыло.
Но один из охранников все-таки обернулся!
– Уже уходите? – осведомился с подозрением.
– Да, моя спутница… устала.
Неживой голос трещал, как хреновое радио. Охранники переглянулись, очевидно, заподозрив неладное, но не успела Алиса обрадоваться, как тягучий холод метнулся по руке к шее, и с языка слетело до дрожи беззаботное:
– У меня разболелась голова. А таблетка не помогает.
Сердце забилось, как пойманная в силки птица, но мужчины уже потеряли к ней интерес.
Господи, только не это! А неживая сволочь тащила ее дальше, к выходу. Каждый шаг – как маленькая смерть. Паника давно хлестала через край, на глаза просились слезы.
А уж когда они очутились в безлюдном переулке…
Нет! Нет! Нет!
Если мразь ее коснется. Если хоть попытается что-то сделать, то она… она…
– А-а-ах!
Хриплый стон-вздох был не громче бумажного шелеста.
В тупике на размалеванной и заляпанной черт знает чем стене вдруг проступили искры! Они множились, скакали с место на место, закручивались спиралью, пока вдруг не сложились в… дверь?! Старинную, вырезанную из дерева, с тяжелым кольцом-колотушкой в виде округлой лозы.
Незнакомец протянул руку. Как будто с усилием схватился за золотой ободок и стукнул.
По полотну пошел тихий хруст. Из-под порога вдруг выползли языки тьмы и метнулись вверх, скрывая за собой все, кроме массивного проема.
А в следующую секунду между лопаток обрушился удар.
Вскрикнув, Алиса упала вперед. И тени рванули навстречу, окутывая и заполняя собой окружающий мир.
Глава 2
– Тебе не следовало торопиться…
– Не было времени.
– Она выглядит плохо.
– Не хуже, чем другие.
– Минариэль будет недовольна.
– Я с этим разберусь.
Короткие фразы загоняли под череп раскаленные гвозди. Алиса с трудом повернулась на бок и обессилено застонала:
– Моя голова-а-а…
Голоса тут же замолкли. Но ненадолго.
– Она очнулась? Быстро… – заметил один. Густой и тягучий, он напоминал переслащенную карамель.
Алиса поморщилась.
– Такое бывает.
А вот второй…. Второй… Ох, он пробирал до нутра, как рокот грома. Или щелчок хлыста. Мысли путались, подсовывая нелепые сравнения. Надо открыть глаза… Но веки словно налились свинцом. И мигрень никак не желала проходить. Сколько же она вчера выпила? Ей нужно кофе…
Кофе?!
Алиса подскочила, как ужаленная, и завертела головой. Но ни черта не увидела! Перед глазами плавали какие-то пятна и кляксы, не желая складываться в цельную картинку.
– Хм-м-м, – заметил слащавый голос. – Возможно, я ошибся… Летти довольно бодра.
Ответом ему стал тихий хмык. А потом перед Алисой возникла тень. Густая, как бездна, она загораживала собой почти все.
– Глаза? – пророкотало над головой.
Алиса судорожно кивнула.
– Ожидаемо… Это бывает.
Что бывает? С кем? И вообще – где она оказалась?! А лицо вдруг попало в плен огромных мужских ладоней. Алиса дернулась, но безуспешно – ее зажали накрепко.
– Не вертись, если хочешь видеть, – недовольно цыкнул мужчина и повел большими пальцами по векам.
Кожу приятно захолодило.
Алиса чуть не застонала от удовольствия, инстинктивно желая продлить прикосновение. Но мужчина резко отстранился.
– Можешь смотреть, – обронил глухо.
И она осторожно приоткрыла один глаз.
– Твою мать! – взвизгнула, отчаянно моргая.
Это сон? Мираж? Долбанный розыгрыш?! Что за черт?!
Комната, в которой она очутилась, смахивала на старинную лабораторию. Стены сложены из ноздреватого камня, несколько крохотных светильников едва освещают пространство… Но дверь! Это же та самая дверь, к которой ее привел незнакомец.
Взгляд нервно метнулся по сторонам, и запнулся о прятавшиеся в тенях фигуры.
Сердце глухо ухнуло.
Это были мужчины. Нет, не просто мужчины, а… а… о-о-о! У нее горячечный бред.
Алиса вновь протерла глаза, а потом ущипнула себя за руку. Но незнакомцы не исчезли.
Первый был светловолос и худощав. А еще красив до безобразия. Он напоминал эльфа на максималках. Длинные волосы ниспадали волной, подчеркивая совершенный овал лица. Высокие скулы и острый подбородок… А глаза! Алиса не могла разобрать цвет – вроде бы голубой, но темные брови и черные ресницы делали их очень выразительными. Нос – само совершенство. Губы – еще лучше. Однако идеальный облик почему-то нервировал. Казался пластиковым.
– Приветствую, юное создание. Мое имя – Индариэль, – произнес тягуче.
Так вот чей голос напомнил ей карамель! И имя для эльфа подходящее… Алиса нервно облизнулась и глянула на второго мужчину.
Без того измочаленные нервы полетели к черту.
Если первый был похож на солнечный день, то второй – на глухую ночь.
Массивнее и выше своего спутника на полголовы, он выглядел недовольным. И необычным. Его внешность не вписывалась в стандартные лекала красоты.
Гладковыбритая тяжеловесная челюсть, нос с легкой горбинкой, резкий излом бровей и колючий взгляд черных глаз… Все это выглядело притягательно! Сильно… В ее вкусе. Плохие мальчики – это так интригующе…
Алиса замотала головой.
Идиотские мысли! И комната эта тоже идиотская!
– Где я?!
Но ее крик был едва ли громче мышиного писка.
Мужчины переглянулись, будто обмениваясь мыслями. И черноволосый выступил вперед.
Свет одной из ламп упал на скуластое лицо, заставив Алису крепче вжаться в стену.
Его кожа! Не просто бледная, а жемчужно-серая – она выглядела неестественно. Не по-человечески.
Кажется, мужчина понял, что ее смутило. Выразительные губы слегка изогнулись, награждая снисходительным оскалом.
– Советую присесть, юная летти… Некоторые вести лучше переносить, крепче держась за подлокотник кресла.
– Вас не спросила, – огрызнулась зло. – Где я?! Вы что, эти… реконструкторы? Это розыгрыш?
