король, — дитя-то совсем посинело от холода. А мне видно только спинку… и эти ножки, прямо как у цыпленочка… Как же мне тут…
— Это мальчик, — сказала акушерка и накрыла мать и дитя одеялом.
— А? Что? — закричал король вне себя от радости. — Мальчик! Сын! А я что говорил?! — Он стал скакать по спальне на одной ноге и хлопать в ладоши. — Украсить замок флагами! Двадцать один выстрел из пушки — салют в честь наследника престола!
Вдруг король умолк, вернулся к кровати и посмотрел на головку с младенческим пушком, что покоилась на груди у Изабеллы.
— Оттокар?.. — словно спросил он. — Оттокар… — Король растерянно покачал головой. — Нет, это не годится для такой крошки.
— Его зовут Ян, — сказала королева.
— Ян?
— Ян — хорошее имя.
Еще до полудня прогремел двадцать один пушечный выстрел. Единственную пушку в стране уже много лет не использовали, и после первых выстрелов весь замок заволокло черным облаком дыма. Вздрогнув от первого выстрела, подданные короля высыпали на улицы и стали хором считать дальше. После трех выстрелов пушка ненадолго запнулась, люди переглянулись и закивали.
— Стало быть, девочка, — решил Отто, придворный поставщик сливового варенья, и приобнял жену, тоже беременную.
Но тут пушка стала палить дальше, и после двадцать первого выстрела Отто сказал:
— Мальчик. Тоже хорошо.
— А у нас будет девочка, — заявила его жена Герда.
— Будет, — согласился муж. — И назовем ее Софи.
— Это мы еще посмотрим, — возразила Герда.
Глава 2, в которой маленькому принцу приходится есть кашу и познакомиться с двумя рядомходящими
Ребенок рос с каждым днем. Его мыли, пеленали, кормили, качали. Он спал, сосал молоко, отрыгивал, мочил пеленки.
Изабелла оставалась невозмутимой, но вот Фердинанд теперь не знал покоя. Каждый день он находил новые опасности, грозившие его сыночку.
— Ты слишком беспокоишься, муж, — часто говорила ему королева.
— Наоборот, недостаточно, — возражал король.
Первым делом он запретил укладывать ребенка в подвесную колыбель.
— Она слишком сильно качается, — объяснил Фердинанд. — Принц может из нее выпасть и сломать себе шею.
Король заказал придворному плотнику тяжелую кроватку-ящик с закругленными углами и мягкими стенками, такую глубокую, что младенец уже никак не смог бы оттуда вывалиться.
— Это совершенно ни к чему, — сказала Изабелла. — Ну ладно, если тебе так спокойнее.
Затем король распорядился, чтобы никто не брал малютку Яна на руки, кроме королевы и няньки. К тому же если нянька куда-то несла ребенка на руках, то ее должны были сопровождать два солдата, им надлежало идти слева и справа от нее и нести в полушаге перед нею натянутую сеть, чтобы поймать наследника, если нянька его вдруг уронит.
— Да пусть его покомандует, — ответила королева, когда нянька пожаловалась ей на такую глупость.
Но вот однажды утром король заметил, что левая щечка Яна припухла от трех комариных укусов.
— Комары! — закричал он. — Эти подлые твари! Только посмотри, Изабелла, они же могли искусать его до смерти!
Ян, словно подзадоривая отца, скривил личико и заплакал.
— Ах, Фердинанд! — ответила Изабелла. — Ты, как всегда, делаешь из мухи слона. Ничего страшного не случилось. Мы помажем ему щечку мазью, и все пройдет.
Она взяла малыша на руки и дала ему грудь.
— Ваше величество, — обратился к королю Раймунд, присутствовавший при разговоре, — наверное, стоит приказать закрыть все окна в замке?
Король замер в изумлении.
— Великолепная мысль! Откуда берутся комары? С улицы! Мы не просто закроем окна, мы их приколотим, тогда и сквозить больше не будет. И почему я раньше не подумал, как опасны для моего сына сквозняки?
Изабелла протестовала против этого новшества. Но Фердинанд ее не слушал. Он вызвал придворного плотника и приказал приколотить все створки гвоздями. На это ушло несколько дней. А Станислав и Раймунд в это время устроили охоту на комаров. Они выискивали черные точки на стенах и потолках, а заодно прихлопывали мухобойками пауков, клопов и тараканов, которыми кишел подвал замка. Король пришел в ужас, увидев кучу мертвых насекомых, которую показали ему слуги:
— Они же могли заползти в уши и в нос моему сыну! Он мог случайно проглотить жирную муху!
И Фердинанд решил учредить новую должность — придворного насекомолова, чтобы тот находил и уничтожал всё, у чего больше четырех ног.
— Чем ты собираешься ему платить? — спросила королева. — У нас и так денег нет. Тем более на такую глупость.
— Мы не будем экономить на ребенке, — сказал Фердинанд и мрачно посмотрел на жену. — В крайнем случае я повышу налоги.
Король велел слуге, который, помимо всего прочего, был и глашатаем, объявить, что при дворе ищут умелого насекомолова. Явились несколько пареньков, и Фердинанд выбрал самого проворного. Его звали Ка́роль. С раннего утра до позднего вечера в замке теперь раздавались его хлопки. Из-за щелей в стенах и дырявой крыши сидеть без дела ему не приходилось. Наоборот, чем больше добычи он прихлопывал, тем бесстыднее, казалось, плодились насекомые, и каждый вечер Кароль просто с ног валился от усталости.
У Яна появились первые зубки, а у его отца — новый повод для беспокойства. До тех пор младенец питался только материнским молоком и кашкой, теперь же стал хватать и мусолить хлебные корочки.
— Господи Боже мой! — воскликнул Фердинанд, увидев это впервые. — Корка ведь такая жесткая!
— Детям надо учиться жевать, — ответила Изабелла, — тут уж ничего не поделаешь.
— Но у Яна такой нежный ротик. Корка может его поцарапать, рана загноится. Просто ужас!
Изабелла покачала головой:
— Ох, муж! Вечно ты со своими страхами. Дай ты уже нашему Яну расти, как все остальные дети.
В тот же миг Ян подавился, закашлялся, лицо его покраснело, мать положила сына животиком себе на колени и стала хлопать по спинке, пока изо рта у него не выскочил кусочек хлеба.
— Вот видишь? — сказала королева. — Ты же чуть беду не накликал.
Фердинанд наблюдал эту сцену, застыв от ужаса. Наконец он пришел в себя.
— Я распоряжусь, чтобы отныне Яна кормили только кашами. Овощной кашей, рыбной кашей, фруктовой кашей, понятно? Любую еду, прежде чем она попадет в рот малышу, на кухне будут молоть, толочь и удалять каждую косточку, каждое яблочное семечко.
— Муж, ты сошел с ума. Это противоестественно. Я не допущу.
— Ты будешь делать то, что велю я.
— Вот уж нет!
— Вот уж да! Я коронованный монарх, а ты всего лишь моя жена!
— Я мать Яна!
Они злобно уставились друг на друга. Но король взял верх и на этот раз. Он созвал совет министров, то есть
