именами. Я сломал Митрию Сафаровичу нос. Вы полагаете, было бы лучше, если бы я в ответ на его действия использовал против него боевой конструкт? Я просто не стал опускаться до того же уровня, что и ваш брат, тем более в императорском дворце. Подобные недоразумения принято решать обычно на дуэльном поле. Но в нынешней ситуации, когда мы имеем ослабление империи на трёх архимагов, ослаблять ещё и военный генералитет империи было бы преступлением против собственной родины. А посему да, я сломал нос ему и изъял артефакт, чтобы передать его лично вам. Вам лучше знать, как проводить воспитательные беседы с собственным братом. Если бы я вызвал его на дуэль, как того требовал кодекс чести, и оставил бы его на дуэльном поле, это не сделало бы лучше ни нам, ни вам. К тому же мы находимся по одну сторону баррикад: и Тенишевы, и Угаровы относятся к тёмному спектру. Исходя из этого, хотелось бы узнать: позиция Митрия Сафаровича — это общая позиция рода Тенишевых в отношении рода Угаровых? Или же имеет место недоразумение, вызванное родовыми особенностями и спецификой влияния Тьмы? У меня ещё есть вариант, что сие была спланированная акция для того, чтобы мы с вами сейчас вели этот разговор, но с учётом лояльных взаимоотношений между нашими родами, достаточно было бы написать записку или позвонить.
С минуту мурза молчал, а после ответил:
— По первому пункту ответ отрицательный, а два других есть квинтэссенция реального положения дел. Мой брат действительно несколько помешался на Алисе. Но при этом Алиса живёт сообразно своему статусу и происхождению, она не рабыня и не сексуальная игрушка, как можно было бы подумать из эпизода во дворце и слухов, что о нас ходят. Ничего подобного. Более того, она служит в военной разведке, причём это её личное желание, хотя денег из содержания рода у неё бы хватило на безбедную старость. Опять же, повторно выходить замуж её никто не заставляет, а потому, как видите, особо ей ничего не угрожает, кем бы ни был мой брат. Пока я являюсь главой клана, ни одну из наших женщин не обидит мужчина, ни свой, ни чужой, с этим у нас разговор короткий. Смерть. Мы усвоили урок, во что может вылиться обида женщины, обручённой с Тьмой.
— А Алиса обручена? — решил уточнить на всякий случай. Может дело касалось только женщин с кровью Тенишевых.
— Нет, — с запинкой ответил мурза. — Но из-за некоторых магических особенностей ни один здравомыслящий маг в мире не захочет принуждать Алису хоть к браку, хоть к близости. Моего брата мы в расчет не берём. Про здравость ума там речи не идёт в связи с манией, но в целом даже у него хватает тормозов для того, чтобы не принуждать её к чему-либо.
— Вы о чем сейчас?
— Алиса — маятник, — как само собой разумеющееся ответил мурза. Вот только мне это ни о чем не сказало. Заметив моё недоумение, Латиф Сафарович продолжил: — Сейчас не буду вдаваться в подробности, но можете поинтересоваться у княгини, что означает сей термин. И тогда вам станет все понятно.
Сейчас мне абсолютно ни черта не было понятно, во что выливался наш разговор. Исходя из того, что я слышал, никаких проблем с Тенишевыми у нас не было. Более того, сам глава рода жаждал получить от меня некоторую услугу магического характера. Спасённая девица была не то подсадной уткой, не то разведчицей на задании, проживая в роду тенемантов как у Бога за пазухой и ни в какой помощи не нуждаясь. Братец главы рода, получил клин на женщинах в связи с влиянием Тьмы на разум, и все всё прекрасно понимали. Но при этом ничего с этим сделать не могли, и спрашивается, что мне в этой ситуации предполагалось сделать? Разговор заходил в тупик. Первоначальная тема, которую я приезжала обсуждать завершилась ничем, а тема, которая была интересна главе рода Тенишевых, не могла обсуждаться в связи с наличием у него за спиной собственный родовой силы.
— Юрий Викторович, я прекрасно услышал все ваши резоны. Со стороны рода Тенишевых претензий к вам нет никаких. Более того, Алиса передала мне ваше предложение о её участии в организации званого вечера по случаю смены главы рода Угаровых. И я абсолютно не против; у девочки отпуск, поэтому она может вполне заниматься тем, чем считает нужным. И если вам повезёт и маятник качнётся в вашу сторону, я не буду препятствовать этому.
При этом взгляд мурзы был столь многозначителен, будто он мне руку принцессы и полцарства в придачу предлагал.
Кхм… Допустим, с принцессой совпадение уже есть… если там ещё и полцарства где-то начнёт фигурировать… Стоп, а то он там про родовые артефакты упоминал?
Чёрт, срочно нужно узнавать, что означает само понятие «маятника» в отношении магов, потому что пока что я ни черта не понимал, чем этаким меня пытался соблазнить Латиф Сафарович.
Ну что же, мурза высказал полностью все свои соображения и, кажется, предъявил все козыри, находящиеся у него на руках. Со своей стороны я поблагодарил хозяина дома за гостеприимство и вручил ему небольшой презент, совершенно ни к чему его не обязывающий. Приятная мелочь для увлечённого тенеманта.
— Латиф Сафарович, раз уж вы коллекционируете певчих созданий, то со своей стороны я бы хотел вам сделать небольшой подарок.
Из моего собственного Ничто в руки мне перекочевала небольшая клетка с находящейся внутри невзрачной серенькой птичкой, отчасти похожей на соловья. Но что это была за птица, я понятия не имел. Её внешний вид и звучание мне подсказал горг из собственной памяти. Создавать её пришлось тоже наобум, пытаясь повторить визуальный образ и звуковое сопровождение. Другой вопрос, что запечатывающего конструкта у меня ещё не было, а потому нужно было придумать что-то, от чего птичка бы запитывалась конкретно от моей магии.
С этим вопросом мне помог Степан Юматов, сообщив, что, оказывается, каждый маг в состоянии при избытке энергии заполнять некие накопители, чтобы иметь под рукой излишки силы на случай ведения боевых действий или чего-либо подобного, этакие батарейки.
«Что за батарейки?» — узнавания понятия вновь отозвалось головной болью.
На подобную «батарейку» с моей магией иллюзий можно было запитать мою же иллюзию птички для того, чтобы она радовала взор и слух мурзы Тенишевых. Причём для экономии расхода магии решено было сделать птичку не химеричной, а исключительно иллюзорной. То есть это был некий
