достоверную причину на твой взгляд.
Я тяжело вздохнул, даже почти не наигранно:
- Ты хотел посмотреть на меня прежде чем...
- Убить? - перебил, ухмыляясь, император.
- ...заслать в какую-нибудь задницу мира, где даже после провинции, где я жил, мне всё казалось бы дикостью, - я позволил себе небольшую грубость.
- Почти верно, - как ни странно, но Веспасиан согласился. - Домициан тебе расскажет после. Поступаешь в его распоряжение.
- Благодарю за оказанную честь послужить славе рода Флавиев, а, значит и Сенату, и народу Рима, - я выдал это с видом лихим и придурковатым.
- Потом будешь кривляться, - император поморщился, но не рассердился. Видимо, не только я так себя веду. Привык. - У меня к тебе есть ещё два дела. Я хочу, это моя воля, забрать у тебя две вещи.
- Император! У меня нет ничего, кроме нескольких монет и моей жизни! - я чего-то не понял. Чего от меня надо императору?! Что у меня есть, чего нет у него?
Догадка напрягла, но это только один предмет... Кинжал. А второй? Сферу, что ли хочет? Так тогда зачем он про старость говорил? С живого её не снять.
- Вижу, есть догадки? Поделишься с доминусом?
Вот так даже? Не с императором, а с повелителем? С хозяином?
Я на всякий случай вскинул руку, остановив Анну от необдуманных действий. Хоть она на вид холодная и безразличная, но уж слишком порывиста, когда речь идёт об угрозах мне. Ещё психанет и подставит нас обоих. Хотя, должна понимать, где находимся. Даже безотносительно к должности, перед нами обладатели пяти Сфер и трех.
- Что это было отец? - почти смеясь спросил Домициан. - Они и в самом деле на что-то рассчитывают?
- Глупец, - рассердился император. - Ты можешь похвастаться, такой верностью хоть кого-то из твоих людей? Кому ты можешь так доверять? Жене? Ты ещё не понял, почему не преуспел на военном поприще?
Честно говоря, не помню никаких военных историй о Домициане из прошлой реальности. Что за битвы он проиграл? Вроде, до чужих жён был охоч. Ну так это про любого императора можно так сказать. Даже Октавиан Август, вроде как образец семьянина, но жену-то свою отобрал у кого-то уже беременной.
Не он брата убил, интересно? Так опять же, про многих такое можно сказать.
- Отец, я хочу её, - Домициан ткнул пальцем в Анну.
- Что я только что тебе сказал? Ты слепой, - не спрашивал, а утверждал император. - Она тебе башку отрежет, если Апиций ей прикажет. К тому же, я же уже сказал, что она будет служить мне!
Вот тут мы все трое округлили глаза. Даже Анна. Я специально очень невежливо обернулся, чтобы посмотреть на неё.
Веспасиан сделал вид, что не заметил нашей реакции, и продолжил:
- И Кинжал Богов. Отдашь его мне, - а вот и две вещи, которых у него нет, но есть у меня. То есть он отнимет у меня почти всё, кроме жизни и Сферы. И то, возможно, просто отложил на более поздний срок.
Он посмотрел мне в глаза, для пущей убедительности. Случайно поймал взгляд, не хотел я этого, всю беседу старался отводить его в сторону, но уж слишком шокирующие приказы я получил, и попался.
- Что ты зыркаешь на меня? Что ты планировал делать? На войну её с собой брать? Так мы не галлы, у нас в войсках женщинам места нет. Кто лучше меня за ней присмотрит?
Кажется, этот старик доволен своей речью. Думает, что всё очень логично обосновал. Только Анне было бы в разы спокойнее с Тулием или Габием. Тут, в Риме, а особенно при императоре, наверняка страсти бурлят и охрана гибнет пачками.
- Анна не рабыня. Она свободный человек, - начал я не слишком уверенно.
- Вижу я, какой она свободный человек. Каждое твоё движение ловит, - недовольно проворчал император. - А про кинжал почему не пытаешься отбрехаться?
- А есть смысл?
- Понял, как он работает?
- Что-то понял. Откуда мне, простому мальчишке, знать все его возможности.
- «Простому мальчишке», - ворчливо передразнил император. - Вот это сможешь починить? - Веспасиан показал два места на теле, пустые точки для привязки Сферы.
- О, богоподобный Веспасиан, ты позволишь мне подойти...
- Оставь этот греческий театр. Мне доносили, что Апиций дерзок без меры. Хочу посмотреть на тебя настоящего. Или это кто-то другой передо мной? - ага, тут у каждого второго Полная Сфера. Не мудрено перепутать, как же.
- Я не смею, - сказал я, опустив глаза в пол.
- А вот это уже дерзость! Ослушался приказа? Считай, что у нас доверительный разговор. Я же вижу, как тебя корёжит от такой манеры разговаривать.
Ну, и что мне делать? Эх, была не была:
- Да нет, нормально. Не сильно напрягает. Если держать в уме, что это такая форма скрытого издевательства над собеседником, вроде как дразнишься, то очень легко даётся, - сказал я отбросив церемонии.
- Домициан, ты слышал это? Я вот ничего подобного не слыхал уже лет пятнадцать! Какова шельма! - сквозь смех, Веспасиан выдавал речь короткими порциями.
А его сын чувствовал себя неловко.
- А ведь он прав. Все эти словоблудия именно как издевательства и звучат! - отсмеявшись закончил император, выходец из простых людей. Не из простолюдинов, конечно, но и не из сенаторов.
- А я бы приказал выпороть его за дерзость, - поджал губы младший Флавий. Мой будущий босс, между прочим.
- Врагов ты заводить мастер, это я уже знаю. А ты попробуй в качестве эксперимента с кем-нибудь подружиться, - всё ещё улыбаясь сказал Веспасиан.
- С ним? Мне? Будущему императору? - возмутился Домициан.
Отец нахмурился:
- Ты не забыл, что у тебя есть старший брат? - потом покосился на нас с Анной и свернул эту тему, обратившись ко мне: - Подойди и осмотри.
Я не постеснялся посмотреть все точки подключения на теле императора, оставшиеся без зацепов. Пару раз заглянул под тогу, благо, в неприличных местах свободных контактов не было.
- Ну? - нетерпеливо поторопил мужчина. Ему не понравилось, что я его раздеваю. А мне-то ещё больше противно. Не девица, чай.
- Предварительно, думаю, что можно постараться, чтобы всего три точки остались без зацепов...
Естественно, император обрадовался.
- ...но я бы не советовал спешить.
- Ты о чём?
-
