вскоре угроза исчезновения станет реальностью.
Поле, окружавщее меня, дрогнуло, отражая очередной заряд свинца. Кто-то из противников все еще не понял, что ловить ему тут нечего.
На всякий случай я убедился, что маны мне хватит, и вновь забил на эти неудобства.
Что ж, настало время последнего акт моего представления. Теперь дело за малым. Дождаться нужного момента. Главное не затянуть, но и слишком рано действовать не стоит.
— А ты хорош! — раздался голос Лены в ухе. — Такое провернуть!
Я слышал восхищение и немного зависти. Второе, кажется, было из-за проигранной дележки. Хотя, наверняка я этого не знал.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я девушку.
Она сыграла важную роль в моем становлении главой пиратов.
Но сейчас у меня были другие заботы.
Я всмотрелся вдаль, потребовав от нанитов усиления зрения до предела. Микро-боты ругнулись на слабое сродство, но как-то без энтузиазма. Понимали, крохи, что толку нет. Я буду выжимать из текущего положения максимум.
Я моргнул, а когда снова посмотрел вдаль, то различил, что происходит за километр.
Там из здоровенных военных грузовиков, из затянутых бордовыми тентами кузовов выпрыгивали и строились в ряды боевики Красных Лисиц. Мой опекун постарался.
Шестьсот человек, как минимум. Если они присоединятся к наемникам, то нас сметут в одно мгновение. Нет, не в мгновение, конечно! Мы еще потрепыхаемся, но участь наша предрешена. Но кто бы им дал напасть? До этого доводить сейчас было нельзя.
Я посмотрел в ту сторону, где остались сорок экипажей полицейских. А ведь это около сотни вооруженных человек. Но сейчас они стояли и ничего не предпринимали. Ладно хоть пыл наемников охладили.
Полиция подчиняется приказам властей. А судя по всему, Император молчал. Он еще не решил объявить меня вне закона или признать мою власть над кланом. Но, если он признает, тогда ему придется смириться и с нашим новым статусом. Особым статусом фрилансеров. Я даже не сомневался, что куратор из Старейшин передал Императору мои требования.
Вопрос, каким будет ответ?
— Андрей, — вновь зазвучал голос Лены. — На пределе дальности зафиксирован летящий в нашем направлении боевой имперский дрон.
А вот и ответ. Что ж, примерно такого я и ожидал. Будем готовиться?
— Время подлета? — деловым тоном спросил я.
— Пять минут, — так же сухо ответила Лена. — Что будешь делать?
— У меня все по плану, но есть просьба.
— Слушаю.
— Возьми Таню и укройтесь в убежище. Ребята раскопали вход в арсенал. Идите туда и переждите этот момент. Если что-то пойдет не так, выбирайтесь.
— Угу, — пробормотала Лена, а потом вдруг тихо добавила. — Разбежались.
— Не понял? — сказал я, но ответа не было.
Я наблюдал, как разворачивают силы Лисицы. Откуда-то с их стороны прилетела и ударила в защитное поле пуля. По силе удара я предположил, что начал работать снайпер.
— Командный канал, — перевел я передатчик на нужную частоту.
— Десятникам, укрыть людей за естественными преградами. С восточной стороны возможен обстрел. Снайперы.
Бойцы зашевелились, перемещаясь, укрываясь за бетонными плитами. Места хватило всем.
Я проследил, как последним уходил Орёл, уводя за собой отряд. Только Данил остался на месте, но его укрытие и так было надежным.
Вдруг откуда-то снизу послышалась ругань и звуки осыпающейся каменной крошки.
Арчи выскочил из-за моей ноги и уставился вниз. Тут же схлопотал пулю. Свинец прошел насквозь, выбил фонтанчик крошки из бетонной плиты, взвизгнул рикошетом.
«Живодеры! — прорычал Арчи. — Доберусь, руки пооткусываю, по собачкам стрелять!»
При этом пёс не сделал и шагу, чтобы скрыться под защитой моего поля. Ему и смысла не было. Наниты даровали ему вечную жизнь. Пусть и в странном, но вполне реальном теле.
Я недовольно посмотрел на карабкающихся вверх Лену и Таню, тяжело вздохнул и накинул на них защитные поля. Мое собственное чуть просело в мощности. Но в основном это повлияло на время работы. Три поля я мог поддерживать не более пары часов. Даже с учетом постоянного притока энергии. Будь сродство с нанитами полным, даже не заметил бы увеличения расхода. Но что делать. Девчонки — они такие. Что себе в голову вобьют, уже не выбросят. Ругаться на них было бесполезно.
— Зачем? — только и спросил я, когда они забрались ко мне на груду обломков.
— Поддержать тебя хотели, — ответила за двоих Таня.
Я лишь покачал головой. Ладно, хотят пусть сидят тут.
— И еще, может быть, по девушкам стрелять не решатся, — добавила Лена.
Ясно. Решили заделаться живым щитом. Приятно мне, но глупо по сути. Тот, кто будет стрелять, если будет, не обратит внимания, кто в прицеле: мужчина, женщина или ребенок. Им пофиг.
Но я не планировал затягивать операцию на два часа. А в течении того времени обеспечить защиту я смогу.
— Только не мешайтесь, — попросил я.
Арчи, довольный прибавлением людей на верху горы, заскакал вокруг девушек, принялся вилять обрубком хвоста и ластиться.
Вот же, мелкий предатель. Со мной так просто стоял, а тут скачет.
Я улыбнулся, и не стал ничего говорить псу. Пусть развлекается.
Наклонился, поднял соул-клинки.
— Лена, трансляция идет?
— Все по плану, — ответила девушка, улыбнувшись. — Перехватить пробовали, но куда телевизионщикам со мной тягаться.
— Отлично! Давай ракурс спереди. Пусть видят, что у нас тут.
Я дождался, когда дроны займут нужную позицию, и заговорил вслух. Громко, отчетливо, расставляя акценты.
— Все вы знаете, что у меня в руках. Почти каждый из вас хотя бы раз слышал о соул-клинках. Многие знают, для чего они используются. Кто-то даже пользовался ими или же прибегал к услугам посредников. Сейчас я обращаюсь к тем, кто не понаслышке знаком с содержимым этих небольших рукоятей.
Я перехватил четыре клинка так, чтобы стали видны зеленые огоньки. Затем чуть развернул тот, что был у меня до этого. Теперь я держал все пять клинка в одной руке за лезвия под гардой. Неудобно, громоздко, но я ухватился крепко. Древнее оружие я не выпускал из рук. На всякий случай. Если прилетит что-то серьезное и истончит поле, то у меня будет шанс какое-то время отражать атаки клинком. За эти минуты я легко свалю вниз, в укрытие.
— Итак, господа аристократы. Я точно знаю, что кто-то из вас недополучил несколько душ своих бастардов. И даже догадываюсь, зачем они были вам нужны, — я выждал паузу, чтобы до них дошло. — Сейчас у меня в
