речь, пришлось Бонифацию показать им, что такое сальто-мортале.
Львы очень удивились.
– Ничего подобного мы в жизни не видели! – воскликнули они. – Ведь это не так-то просто сделать! Такое не всякому льву под силу.
А маленькие племянники-львята просили:
– Бис! Бис! Повторить! Браво! Мы хотим ещё!
Они готовы были, хлопая, отбить себе все лапы, и Бонифаций, глядя на своих маленьких смешных племянников и видя, как они забавляются, как смеются, как довольны, повторял свои номера снова и снова. Он ходил на передних лапах, крутился на турнике и делал сальто-мортале. Вечером львят было не уложить в постель, а ни свет ни заря они уже снова были тут как тут, и Бонифаций, этот добряк, вновь давал представление с утра до вечера.
Всё бы хорошо, но у него не осталось времени ни на купание, ни на бананы, ни на разговоры с бабушкой. «Ну что ж, – думал он, – каникулы не каникулы, а я как-никак образцовый цирковой лев, должен держать марку». И он приветливо улыбался, а его маленькие племянники радостно хлопали в ладоши и говорили ему:
– Дядя Бонифаций, как только в школе мы научимся писать, сразу пришлём тебе письмо, в котором расскажем, как нам понравилось твоё представление.
О бегемоте, который боялся прививок
Жил-был бегемот, который ужасно боялся прививок. Он думал о них постоянно: думал в парке, думал в кино, а чаще всего думал об этом на пляже. Там всегда думается лучше всего. Он лежал в воде и думал: «А вдруг прививки будут делать уже завтра? Надо спросить, может, кто-нибудь знает».
– Вы, случайно, не знаете, когда будут делать прививки? – спрашивал он крокодилов, гусей, лягушек и пеликана. – Не завтра?
– Когда будут, тогда и будут, – ворчали крокодилы и продолжали играть в воде жёлтым мячиком с таким азартом, что брызги летели во все стороны.
– Зачем думать о всякой ерунде? – квакали лягушки и включали магнитофон с весёлыми песенками.
«Как же так? – размышлял бегемот. – Никто не боится прививок, наверно, они не знают, что прививки – те же уколы».
И бегемот продолжал думать об этом весь день и при этом сильно потел от страха.
И вот однажды он получил по почте открытку, в которой было написано, что он должен прийти в поликлинику и сделать прививки. Бегемот окончательно перепугался и вздрогнул так сильно, что на улице остановились трамваи.
– В чём дело? – воскликнули жирафы и зебры, а также кенгуру и фламинго, которые как раз ехали на трамвае в поликлинику, чтобы сделать прививки.
– Ничего страшного, – ответил водитель, – это бегемот испугался прививок, сейчас поедем дальше.
Когда звери приехали в поликлинику, все встали в очередь у кабинета врача и стали ждать. У лягушек с собой был магнитофон с весёлыми песенками, поэтому ждать было совсем не скучно.
– Надо сходить за бегемотом, – сказал пеликан. – Почему-то его до сих пор нет.
Он встал и пошёл.
Пеликану пришлось долго искать бегемота: тот спрятался за занавеску и так дрожал, что в буфете звенели стаканы и чашки.
– Не бойся, – сказал пеликан. – Пойдём в поликлинику, ничего с тобой не случится, сделают тебе укол, его даже маленький кролик выдержит и не пискнет, это совсем не больно. А если не пойдёшь, то все над тобой будут смеяться, а дело-то выеденного яйца не стоит.
– Хорошо, – сказал бегемот, он понял, что ему не отвертеться. – Только ты не бросай меня.
– Ладно, я тебя не брошу, – согласился пеликан, и они отправились в поликлинику.
А пока шли, навстречу им попадались и курицы, и слоны, и даже маленькие крольчата. И все они говорили:
– Прививки делать ни капельки не больно, только немножко щекотно, бояться абсолютно нечего.
«Хорошо им так говорить, – думал бегемот, – им уже сделали прививку. А как же я?» И он снова потел от страха.
– Да вы совсем мокрый! – воскликнул доктор, когда подошла очередь бегемота.
– Это у него хобби такое, – сказал пеликан, который ни на шаг не отходил от бегемота. – Кто-то любит собирать марки или играть в пинг-понг, а кто-то любит потеть.
– А-а, – ответил доктор, – а я уж подумал, что он боится.
– Нет! – возразил пеликан. – Он такой большой и сильный, что ему неведом страх.
– Хорошо, тогда начнём, – сказал доктор и взял шприц.
Едва бегемот это увидел, как сразу стал белым как мел.
– Батюшки! – удивился доктор. – Почему бегемот такой белый? Бегемоты ведь серые. Белыми бывают мыши, а не бегемоты.
– Это особенный бегемот, очень редкий вид, – пояснил пеликан. – Это белый бегемот, он в мире один такой.
– Но минуту назад он был нормального серого цвета, – возразил доктор.
– Да, – кивнул пеликан, – это у него такая особенность: то он белый, то серый.
– Ладно, – сказал доктор, – раз этот бегемот такой особенный, ему обязательно нужно сделать прививку.
И доктор стал искать местечко, куда можно воткнуть иглу.
– Ах какая неприятность! – сказал доктор. – На спине у тебя слишком толстая кожа, попробую найти другое место.
– Ой, как сейчас будет больно! – завопил бегемот и со всех ног бросился вон из кабинета врача.
Он выбежал из поликлиники и помчался на пляж. Бегемот кружился волчком и смеялся так громко, что лягушки закричали, чтобы он вёл себя потише, а то его вопли заглушают музыку.
И вот, представьте себе, однажды бегемот проснулся, взглянул на себя в зеркало и обомлел – он был весь жёлтый!
– Что такое? – воскликнул он. – Белым я бываю от страха. Но почему я стал жёлтым? Надо кого-нибудь спросить.
И он отправился на пляж.
Увидев его, звери изумились:
– Жёлтый бегемот? Такого ещё не бывало!
Все рассматривали его и спрашивали, откуда у него такая красивая окраска.
– Наверно, он покрасил свою шкуру, – решили крокодилы. – Наш мячик такого же цвета.
– Да нет, – возразили лягушки, – скорее всего, он слишком сильно намазался кремом для загара.
Лишь курица держалась важно, помахивала крыльями и говорила:
– Для меня это пройденный этап, я тоже была жёлтой в детстве.
– Ах ты, глупая курица! – воскликнул пеликан. – Бегемот не цыплёнок, он не должен быть жёлтым. Скорее всего, он чем-то заболел.
Пеликан вытерся полотенцем и пошёл в поликлинику.
– Скажите, доктор, – спросил
