чтобы подняться с морского дна и начать свободно плавать в толще воды. Приобретённые свойства позволили им распространиться по всей планете. Медузы также выработали токсины, чтобы защищаться от хищников и ловить добычу, – один из первых примеров химической адаптации в животном мире.
Насекомые.
Покорение неба
Насекомые первыми приобрели крылья. Этот колоссальный эволюционный скачок позволил им спасаться от хищников, находить новые источники пищи и участвовать в опылении растений. Крылья – это способность летать, и благодаря ей насекомые стали важнейшей частью множества экосистем.
Лигнин.
Развитие растений
С появлением лигнина зелёный покров планеты устремился вверх. Новое вещество придало прочность и жёсткость стеблям и стволам хрупких растений, и они вступили в гонку за солнечным светом. Так появились деревья и леса, изменившие климат и экосистемы Земли.
Птицы.
Появление перьев
Сначала перья возникли как средство сохранения тепла, а позднее стали использоваться для полёта. На этом этапе эволюции птицы смогли подняться в небо, заселить новые места обитания и получить доступ к большему количеству ресурсов. Со временем перья превратились также в важный элемент брачных игр.
Позвоночные.
Появление позвоночного столба
Когда у одного из древнейших водных организмов появился позвоночник, это положило начало одноимённой ветви эволюции. Такой прорыв в анатомическом развитии позволил организмам стать более быстрыми и ловкими. Множество новых видов смогли выбраться на сушу – так появились земноводные, рептилии и млекопитающие.
Членистоногие.
Защитная броня
Один из простейших организмов развил броню – внешний скелет – для защиты уязвимого тела. Так появились членистоногие – самая многочисленная и разнообразная группа животных на земле. Панцирь обеспечил им защиту и помог освоить самые разные среды обитания – от глубин океана до пустыни.
Царства планеты
Всё сотворённое природой взаимосвязано. Каждое царство играет свою уникальную роль, поддерживая общий баланс. Взаимодействие между царствами обеспечивает передачу энергии и питательных веществ.
Царство животных.
Разнообразие
У животных много важных задач. Они питаются другими организмами, регулируя их численность, участвуют в опылении и распространении семян, а также способствуют разложению органических веществ – через выделения и после своей смерти.
Царство растений.
Источник жизни
С помощью фотосинтеза растения обеспечивают себя пищей, а также выделяют кислород, необходимый другим организмам для дыхания. Это царство – основа почти всех пищевых цепочек как на суше, так и в воде.
Царство грибов.
Мастера переработки
Хотя некоторые грибы питаются, паразитируя на других организмах, именно они отвечают за переработку органики. Дрожжи, плесень и все виды грибов участвуют в разложении, превращая органическую материю в необходимые для жизни питательные элементы.
Царство доядерных, или прокариот.
Микроскопические существа
Невидимые невооружённым глазом бактерии и археи (одноклеточные без ядра) обитают повсюду и играют ключевую роль в разложении органических веществ.
Царство протистов.
Самое примитивное
Водоросли, водные плесени и простейшие не относятся ни к животным, ни к растениям, ни к грибам. Это самое неоднородное царство, и его вклад нельзя описать однозначно. Например, водоросли снабжают водные экосистемы кислородом.
Размножение
С самого зарождения у жизни была одна цель – не угасать. Жизнь всегда стремится к продолжению, и потому каждое живое существо приходит в мир с важной задачей – создать себе подобных. Чтобы выполнить эту миссию, организму нужно следовать инструкциям, записанным в генах внутри его клеток.
Природа создала разнообразные, порой совершенно невероятные способы размножения. Одни организмы образуются путём слияния женской половой клетки (яйцеклетки) с мужской (сперматозоидом). Система полового размножения сложна и медленна, но благодаря ей появляются уникальные особи. Другие размножаются путём воспроизведения идентичных копий самих себя (клонов). Это простой, быстрый и самодостаточный механизм бесполого размножения. Его массовость позволяет формировать большие сообщества и заселять новые территории.
Кишечная палочка.
Точная копия
Эта бактерия обитает в кишечнике некоторых животных и участвует в пищеварении. Она размножается путём удлинения тела до тех пор, пока оно не разделится на две идентичные копии. Этот эффективный метод размножения позволяет создавать бактериальное сообщество в кратчайшие сроки.
Cобаки.
Помесь родителей
В результате слияния яйцеклетки и сперматозоида родители передают потомству свои генетические особенности, и щенки получают практически по половине их генов (от матери – чуть больше).
Томат.
«Совершенный» организм
Каждый цветок томата производит и яйцеклетку, и пыльцу (и таким образом самоопыляется). Это происходит благодаря мужским репродуктивным органам (тычинкам) и женским (пестикам), поэтому для размножения, хоть оно и происходит половым путём, томату не нужно другое растение.
Чёрная плесень.
Самостоятельное размножение
Чёрная плесень выделяет в окружающую среду споры, которые, не нуждаясь в оплодотворении, в благоприятных условиях прорастают и образовывают новые особи.
Морская звезда.
Жизнь по частям
Отсечённый отросток морской звезды может стать отдельным организмом, если в нём сохранился фрагмент центрального диска (основной части тела). Это возможно благодаря стволовым клеткам, способным восстанавливать ткани и органы.
Инжирный кактус.
Дикое размножение
При попадании в почву побеги опунции инжирной (также известной как инжирный кактус или колючая груша) могут укореняться и развиваться в отдельные растения. Благодаря этому кактус быстро захватывает обширные территории.
Оплодотворение
Оплодотворение – это слияние яйцеклетки и сперматозоида, которое может происходить внутри женского организма или в окружающей среде (как правило, водной). В первом случае у родителей есть специальные органы для передачи и приёма спермы. Во втором самка и самец должны выпустить значительное количество яйцеклеток и сперматозоидов, чтобы они встретились в воде – в океане, реке или болоте.
Зелёная мартышка.
Необычные гениталии
Оплодотворение у обезьян происходит внутри самки. Во время спаривания самец вводит пенис в её половой тракт и выпускает сперму. Пенис зелёной мартышки способен твердеть, что облегчает проникновение. А ярко-голубой цвет мошонки привлекает самок в брачный сезон.
Голубь.
Клоакальный поцелуй
Оплодотворение происходит в организме самки. Во время спаривания она приседает и приподнимает хвост, а самец забирается сверху, чтобы соединить их клоаки (отверстие для вывода отходов) и передать сперму.
Озёрная лягушка.
Три, два, один…
Оплодотворение у лягушек происходит в воде. Во время брачного сезона самка откладывает икру, а самец выпускает сперматозоиды, стараясь тут же покрыть икринки, чтобы увеличить шансы на оплодотворение.
Офрис пчелоносная.
Идеальный обман
Цветок этой орхидеи имитирует форму, окраску и даже запах самки пчелы, чтобы привлечь самцов. Безуспешно пытаясь спариться с цветком, пчёлы переносят пыльцу на другие растения, обеспечивая перекрёстное опыление.
Кукуруза.
Опылённая ветром
Каждое
