пыльцевое зёрнышко, принесённое ветром, должно попасть в нужное место женского цветка, чтобы оплодотворить яйцеклетку и образовать семя кукурузы. Этот процесс настолько тонкий, что если ветер дует не вовремя, то опыления не происходит, и тогда початок развивается не полностью.
Кораллы.
В лунном свете
Раз в год, в строго определённую ночь – она зависит от фазы луны, – самцы и самки выпускают множество яйцеклеток и сперматозоидов, чтобы обеспечить масштабное оплодотворение.
Тритон.
Капсула со спермой
У тритонов оплодотворение происходит во влажной или водной среде. Если самка заинтересована, самец откладывает рядом с ней небольшой желатиновый мешочек со спермой – сперматофор. Самка подбирает его и после оплодотворения откладывает икру в воду. Этот способ не требует непосредственного контакта между партнёрами и широко распространён среди амфибий, насекомых и паукообразных.
Баобаб.
Цветок и летучая мышь
Опыление у баобаба происходит внутри цветка. Ночью дерево раскрывает цветы, чтобы их могли опылить летучие мыши – к их мордочкам и лапам прилипает пыльца, когда они, перелетая от цветка к цветку, питаются ароматным нектаром. Это взаимовыгодный процесс: летучие мыши получают пищу, а баобабы – возможность размножаться.
Брачные игры
Брачные игры – это соревнование между самцами, в котором они доказывают, кто из них самый сильный, смелый, красивый и выносливый. Победитель спаривается с самкой, и его гены способствуют рождению более приспособленных и умных поколений. Стратегии ухаживания варьируются от вида к виду. Эта конкуренция жестока и иногда смертельна.
Паук-скакунчик.
Смертельная схватка
Этот паук исполняет сложный и опасный танец, демонстрируя свои размеры и окраску. Если более слабый противник не сдаётся, соперники вступают в схватку не на жизнь, а на смерть.
Жук-олень.
Борец
Огромные челюсти самцов напоминают оленьи рога. Они не очень удобны для еды, зато хорошо подходят для схваток с другими самцами за внимание самки.
Олень.
Дуэль на рогах
Самцы устраивают ожесточённые поединки на рогах, в которых оцениваются сила и выносливость. О начале битвы за самку возвещает стук рогов. Побеждает сильнейший, а проигравшим остаётся лишь отступить.
Фламинго.
Яркое шоу
Фламинго устраивают массовый танец. Сотни птиц синхронно вытягивают шею, качают головами и взмахивают крыльями. Этот танец не только привлекает самок, но и укрепляет связь между членами колонии.
Рыба-архитектор.
Произведения искусства
Добиваясь внимания самки, эта рыба из семейства иглобрюхих с помощью плавников создаёт на морском дне красивые геометрические узоры. Чем точнее и сложнее рисунок, тем успешнее эта техника соблазнения.
Сапсан.
Воздушные пируэты
Сапсаны на высокой скорости выполняют впечатляющие воздушные трюки – виражи, пикирование и полёты по спирали, – демонстрируя ловкость и силу.
Краб-скрипач.
Танец силы
Краб-скрипач, он же манящий краб, машет и отбивает ритм гигантской клешнёй. Этот танец – способ продемонстрировать силу и здоровье: он привлекает самок и отпугивает соперников.
Светлячок.
Чудо иллюминации
Для привлечения внимания светлячок испускает световые сигналы. Если самка заинтересована, она отвечает вспышками. Эти завораживающие перемигивания позволяют насекомым находить пару в темноте.
Волк.
Серенада под луной
Волки ухаживают с помощью воя, взглядов, прикосновений и языка тела. Завывания при лунном свете – это часть ритуала, способ показать серьёзность намерений и стремление к постоянству.
Ткач-байя.
Дом для семьи
Демонстрируя строительное мастерство, самец этой птицы плетёт висячие гнёзда. Самка выбирает партнёра в зависимости от качества гнезда, ведь именно оно станет домом для потомства.
Союзы
В брачный сезон животные создают союзы, направленные на защиту потомства и эволюцию. Их разнообразие так же велико, как и разнообразие видов. Союзы могут быть групповыми, скоротечными, нестандартными, но их главная цель остаётся неизменной – обеспечить выживание потомства.
Слоны.
Матриархат
Семейное стадо, состоящее из самок и детёнышей, обычно возглавляет самая старая слониха – матриарх. Самцы, как правило, живут в одиночку или небольшими группами. В брачный сезон самец ненадолго присоединяется к стаду, а после зачатия о слонихе заботится её семья.
Радужная форель.
Одна самка и несколько самцов
В период нереста радужная форель откладывает в гнездо икру, а самцы выпускают на неё сперму, что приводит к множественному оплодотворению. В некоторых популяциях и самцы, и самка охраняют гнёзда, пока не вылупятся мальки. Такой тип размножения – полиандрия – увеличивает генетическое разнообразие потомства за счёт генов сразу нескольких самцов.
Императорский пингвин.
Верная пара
Чтобы потомство смогло выжить, в брачный период самец и самка образуют моногамную пару. Они вместе охраняют яйца и кормят пингвинёнка.
Олень.
Альфа-самец
Самцы оленя конкурируют между собой за группу самок – гарем. После спаривания беременные самки уходят из стаи в укромное место, чтобы родить и выходить оленёнка. Самцы в этом не участвуют, но часто сражаются за гарем и потомство. Такой тип союза – полигиния – поощряет конкуренцию между самцами и способствует эволюции таких признаков, как размер, сила и боевые способности.
Самка богомола.
Смертельный союз
Отношения богомолов зачастую смертельны для самца: после спаривания самка может обезглавить его и съесть. Каким бы жестоким это ни казалось, так она получает необходимые питательные вещества, повышая шансы на выживание будущего потомства.
Бонобо.
Свободный секс
В сообществах бонобо половые контакты не всегда связаны с продолжением рода. Секс – это также метод разрешения конфликтов и укрепления социальных связей. И самки, и самцы спариваются с несколькими партнёрами. Такой тип поведения – промискуитет – стоит особняком, поскольку секс выполняет в том числе социальную функцию.
Вынашивание
Слияние яйцеклетки и сперматозоида приводит к образованию новой клетки – зиготы, – которая делится, образуя эмбрион. Чтобы полностью развиться в новый организм, эмбриону необходима тёмная, безопасная и питательная среда.
У животных плод обычно развивается в матке или яйце, у растений и некоторых грибов – в семенах и спорах, хотя жизнь может зародиться и в других удивительных местах.
Нарвал.
В материнской утробе
Здесь эмбрион защищён от внешних опасностей и получает питание через плаценту. Беременность длится пятнадцать месяцев. Обычно рождается только один детёныш, и между ним и матерью возникает прочная связь.
Бабочка.
Яйца на вкусном листе
Эмбрион растёт внутри крошечного яйца, которое бабочка осторожно откладывает на лист – он послужит пищей для личинки. Затем начинается удивительный процесс трансформации (метаморфоз) в эффектное крылатое насекомое.
Шампиньон.
В подземной сети
Процесс размножения происходит под землёй в сети нитей, называемых мицелием. В благоприятных
