одно осталось неизменным со временем — каждой приходится уделять время. Любовницы они лишь по старо названному статусу высших духов. Ну а на деле — дорогие мне существа.
Пройдясь по дорожке, заметил свет в окнах одного из домов. Тут же подошел к двери и зашел внутрь. Не успел даже разуться, как в коридор выскочила кошка с рыжими ушками и вьющимся хвостом за спиной. Мицуру тут же кинулась на плечи, прижав меня к стене и страстно поцеловав. Коготки впились в кожу. Девушка изогнулась, ощутив мою руку на своей талии.
— Рада, что ты зашел, милый, — мурлыкнула гепардиха.
— А ты все такая же активная, как посмотрю.
— Ну еще бы. Три дня не виделись, между прочим.
— Ты сама в поход решила пойти с Авророй.
— И ничуть не пожалела. Пойдем со мной, — схватила за руку и потащила в комнату. Тут же я встретился взглядом с лисицей. Она улыбнулась мне и, поднявшись со своего места, подошла ближе.
— Рада видеть.
— И я, — обняв ее, чмокнул в щеку и, как бы случайно, коснулся хвоста, отчего девушка вздрогнула, ухмыльнувшись. — Ну, рассказывайте. А лучше — показывайте.
— Тебе понравится.
В течение двух минут девушки достали из шкафа рюкзак и начали выгружать свои находки на стол. Среди них — уцелевшая ваза, нож, словно из каменного века, парочка приборов, наконечник копья, парочка наконечников стрел, три каменные таблички с текстом на языке высших духов, и одна табличка с изображением какого-то существа. Именно последнее заинтересовало меня больше всего остального.
— Кто здесь?
Аврора подошла ближе, рассмотрев рисунок, вырезанный на камне. — Если вспомнить старые повадки, здесь виднеются чешуйки, хвост, длинные клыки. Да и, присмотрись, на заднем плане что-то поменьше. Словно малыш.
— Да.
— Но, насколько мне известно, детей раньше запрещалось вырисовывать где-либо. Это считалось слабостью. Изображали только лидеров и сильных самцов.
— Значит, это крупная особь. А та, что на переднем плане…
— Может, командир. Его размер наталкивает на мысль, что высшему духу не одна тысяча лет. В прошлом мы были крупнее и… ну, в общем, внешне выглядели более дико.
— Дико? — усмехнувшись, положил табличку на стол, взяв другую. — Так, а здесь что написано?
Аврора выхватила ее из рук и начала читать:
— Место, названное раем, считается священным. Лидер же наш, управляющий раем, приклониться может лишь перед небесной каменной птицей. И да будет так всегда. И да будет наш дом процветать. И да будем мы выше всех остальных видов. Дальше текст подпорчен.
— Интересно.
Надо отметить, что подобные находки — не первое, что удалось обнаружить. Впервые я наткнулся на старое оружие почти сразу, как мы сюда прибыли. Тогда-то и заинтересовался о том, мог ли тут жить кто-то до нас. Люминас отвергала все теории, когда принимала гостей. Правда, происходило это нечасто. После я вовсе перестал пытаться допросить ее. Однако до сих пор уверен — здесь проживало целое племя, и это было не так и давно. Ну, не по человеческим меркам, разумеется. Высшие духи из древности. Может, тысячу или две тысячи лет назад.
— Рин, милый, ты загоняешься, — растянулась Мицуру на диванчике, смачно зевнув. — Я понимаю, что находки ценные, и все это интересно. Но вряд ли кто-то здесь остался. Тем более, какой-то там древний род, в несколько раз превышающий нас в размерах. А если и был кто-то, то они либо ушли, либо подверглись каре этой самой небесной птицы. Вон, вторую табличку прочти.
Аврора, также слушая ее, взяла каменные надписи и прочитала текст мне вслух:
— И да будем мы навеки прокляты за оскорбление ее власти. И да навеки укроемся в тени ее и да… дальше текст неразборчивый.
— Небесная птица. Не Люминас ли здесь упоминают.
— Я тоже об этом подумала, — кивнула лисица. — Скорее всего, она прогнала или правда убила прошлых поселенцев. Но, даже если так, уверена, сделала она это не без причины.
— Ладно, спасибо за работу, девочки. Давайте к нам в дом. Айка приготовила ужин.
— Хорошо, — они тут же приступили к сборам. Я же сразу вышел и направился в остальные дома. Традиция у нас такая — племя ест вместе. Так что нужно позвать всех.
Глава 2
Удачная охота
Проснувшись с рассветом, как и всегда рано, я тут же пришел в себя. Солнечный свет уже проник в комнату через окно. Надо же было построить его прямо перед кроватью. И как Айка спит, и ни на что не обращает внимания.
Медленно освободив ноги из пут хвоста и поднявшись, сразу оделся, проверил систему мониторов, и собрался выйти из комнаты, как услышал звуки с кухни. Уже не в первый раз. Привык. Медленно пройдя к дверному проему и, ухмыльнувшись, выглянул.
— Бу!
Услышав меня, Сумико, забравшаяся на стол ногами и уплетая печенье из ящика, вздрогнула, повалившись назад. Я вовремя подхватил ее, рассмеявшись.
— Папа, напугал!
— Потому что спать в такое время нужно, а не есть. Точно вся в мать пошла.
— Вообще-то, в тебя, — надула она щечки. — А вот Нил в маму.
— Не важно. Давай, дуй спать.
— Но папа! Я специально рано проснулась. Я хочу с тобой пойти!
— Чего? Откуда ты знаешь, куда я?
— Потому что я не глупая.
— Да, не поспоришь. Ну, в любом случае, тебе со мной нельзя. Когда повзрослеешь, тогда и…
— Нил того же возраста, что я. Но его часто берешь с собой!
— Потому что он дух, и растет быстрее тебя. А ты еще маленькая.
— Нечестно, — отвернувшись, дочка сжала в кулачке ткань моей футболки. — Тоже хочу быть духом.
— Милая, ты не знаешь, как тебе повезло. Нил — особенный, не спорю. Духов уже давно никто не видел. Однако он, в отличие от тебя, не может принимать человеческий облик.
— Мне не нужен человеческий облик здесь. Мы же живем с высшими духами.
— Как знать, кроха. Все может измениться. Так, все, давай, вперед, — чмокнув ее в лоб, поставил на пол и направил в комнату. Суми быстро добежала до кровати и запрыгнула к Айке. Змея обняла ее и, пробубнив что-то во сне, продолжила сопеть. Какая прелесть.
Накинув куртку, вышел на улицу. Сразу дошел до нашего небольшого склада, взяв
