девочка. Дочь родного племянника Императора. Ей перевалило за триста двадцать лет, но пока она и не думала остепеняться, заводить семью. Сильный оператор, Лейла шастала одна или со своей командой по окраинам Империи, по другим обитаемым или не очень обитаемым областям Вселенной, с целью разведки, сбора информации, составления карт, изучения направлений дальнейшего распространения Империи. И, наконец, Виктор — очень многоюродный внучатый племянник Императора. Самый молодой из претендентов, ему только недавно стукнуло сто двадцать четыре года. Но он уже зарекомендовал себя как талантливый ученый и прогрессор, по его разработкам и рекомендациям были произведены некоторые улучшения существующих технологий и аспектов общественной жизни Империи. Каждый из них мог повести Империю за собой. Александр внимательно окинул взглядом каждого из них:
— Думаю, вы догадались, зачем я вас позвал.
Нахмуренные брови Сириуса, замершая Лейла, внимательный взгляд Виктора говорили о том, что собравшиеся здесь всё поняли, но Сириус все же уточнил:
— Отец, ты угасаешь?
Атмосфера в зале стала еще более напряженной и немного мрачной. Императора действительно и любили, и ценили, и уважали. Да и привыкли. Даже ходили шутки, что это последний император, который будет править до скончания времен. Правда ответить Император не успел, только в удивлении вскинул брови, ведь ему пришло сообщение дополненной реальности на сетчатку, а затем и раздалось оповещение по всей планете о несанкционированной телепортации и приведение сил быстрого реагирования в состояние боевой готовности. Но через несколько секунд все было отменено, а Императору пришло еще одно сообщение: «Селена Дрейк». Плечи Александра XII не успели поникнуть, как легкий толчок воздуха и вспучившееся пространство сказали о том, что кто-то использовал телепортацию вне специальных площадок. Телепортацию внутри одной планеты вообще не использовали, это было нецелесообразно, хватало и других быстрых видов транспорта, перемещение на которых было более энергоэффективным. Как будто из-за невидимого угла вышагнула высокая стройная блондинка, с неестественно яркими зелеными глазами, в которых сейчас плескалось сильное беспокойство:
— Папа, что случилось, что тут происходит и почему ты давно меня не навещал?
И что на это мог ответить Император своей любимице, самой младшей дочке, которой вот-вот должно стукнуть 18 лет? Селена была незапланированным, нежданным ребенком и как такое могло случиться, Император не знал и сам. Ведь уже после тысячи лет жизни все было строго и рационально распланировано и предопределено, а тут буря страсти и эмоций и желаний. Его даже проверили на внешнее вмешательство, но ничего не обнаружили. Возможно, организм уже знал о скором угасании и так отреагировал, а возможно плохо искали. Как оказалось впоследствии, мать Селены была очень сильным природным айоном. Очень-очень сильным. Обычно, в такой степени развития айоны теряют половую принадлежность — это уже сгустки силы, облаченные в платье плоти, но перед Императором предстала прекрасная женщина, и его организм сошел с ума. Мудрый и опытный, он чувствовал себя мальчишкой перед ней, а она улыбалась, обнимала, и говорила, что его любит. А потом, в соседней к столичной звездной системе, с очень мягкой и стабильной звездой, где раньше не было пригодных для жизни планет, одна из планет стала райским миром, который назвали Эйдомом.
— Это подарок Селене, нашей дочери, это будет ее мир. — только и услышал Император.
Один небольшой материк, среди огромного, на всю планету океана, постоянный умеренный климат, богатая растительность с минимальным животным миром. В считанные месяцы Император построил огромное комфортабельное поместье на берегу океана и небольшой населенный пункт для обслуживания. Запустил спутники-щиты и обустроил телепортационную площадку, хотя мать Селены в защиту планеты тоже внесла свою лепту: на орбите вращались восемь огромных булыжников, фонивших небывалой силой. Вот там и появилась на свет Селена Дрейк. Три счастливых года родители и Селена провели в этом поместье. Александр XII и работать предпочитал оттуда, пока как-то он не проснулся один. Мать Селены исчезла так же внезапно, как и появилась в его жизни. Император не столько расстраивался и переживал за себя, как беспокоился о Селене- девочка растет без матери. Он так же продолжал жить на Эйдоме, проводил как можно больше время с ней, пока Селена в возрасте 5 лет не взяла его за руку и не сказала, чтобы он не беспокоился и не переживал, ведь мама их любит и, вообще, к ней мама иногда приходит и разговаривает во снах. Жизнь Императора начала возвращаться в привычное русло, снова дела Империи вышли на первое место, но повышенная забота и любовь к Селене никуда не делись. А Селена росла очень активным, смышленым и сильным ребенком, правда в очень тепличных, специфических и стерильных условиях: тут папа сильно перестарался и перестраховался. Хотя оберегать Селену с каждым годом нужно было все меньше и меньше. Обычно от союза одаренного и неодаренного, каким и был Император, рождались одаренные дети, но могли так же рождаться и неодаренные. От союза неодаренного и айона, все ожидали точно сильного оператора, но судя по стремительным темпам развития, Селена обещала стать айоном. И стала — только айоны обладали личной силой, способной искривлять пространство. Вот и возник этот переполох. Нельзя из одной точки Вселенной телепортироваться в любую другую. Пространство искривляется только определенными способами и, соответственно, иногда нужно прокладывать целую сеть маршрутов, по которым потом идет интенсивное движение. Отсюда и необходимость запроса в точку назначения на телепортацию, определение времени телепортации, а тут несанкционированное искажение пространства. Хорошо хоть системы безопасности быстро определили сигнатуру силы Селены Дрейк и никаких мер противодействия против нее не применялось. А та, на эмоциях, ни с кем не объясняясь, определив местоположение отца, тут же телепортировалась еще раз к нему.
— Мне что-то тревожно и хочется плакать, — продолжала Селена приближаясь к отцу, а потом вдруг застыла. Из ее глаз покатились крупные слезы. Император сам сделал последний шаг на встречу и обнял ее.
— Все хорошо, милая, так бывает, это жизнь — гладил Император по голове и спине дочь.
— Это смерть, папа, была бы это жизнь, я бы точно смогла все исправить.
— Не плачь, последние сто лет своей жизни я буду видеть твои слезы что ли? Затопишь мне всю Столицу, где тогда кто-то из них будет править?
— Испытание претендентов? — вытерла слезы девушка. — А почему я не участвую? Про правила наследования я уже знаю, в этом году мне исполняется 18 и по праву силы, как твоя дочь, я также должна участвовать. Среди них нет никого сильнее меня. — отстранилась Селена от отца, заглядываю ему в глаза.
Солнышко, — отвел глаза Император, почувствовав себя нашкодившим школьником, однако сказал
