Ведь оно стоило того?
Анна тоже улыбнулась, вспоминая лица родственников.
– Оно того точно стоило!
– Ну вот, а теперь давай выпьем.
Я полез в холодильник и достал дешевую прозрачную пластиковую бутылку и два хрустальных бокала, которые пока что ещё были живы. Я неприязненно покосился на Затупка и на ту клетку, которую построили для него. Конечно же, он перегрыз металлические прутья. Его вольная душа требовала свободы. Надо что-то придумать с этим Разрушителем.
Я налил из пластика пузырящуюся жидкость и передал нахмуренной Анне.
– Это что еще за шмурдяк? – удивилась она.
– Это? Это шампанское «Империал», самое дорогое, которое только можно найти в этом мире, – улыбнулся я.
– А почему в пластиковой бутылке? – Анна всё ещё хмурилась, но понюхала и осторожно пригубила, блаженно закатив глаза. – Вкусно!
– Ну, а куда ж его сливать? – хмыкнул я. – Не в тетрапаки же из-под портвейна, который оказался в нарядной таре у твоего бати.
Анна понимающе кивнула и пристально посмотрела мне в глаза.
– Ну, что? За что выпьем?
Я открыл рот и тут же его закрыл, глядя на подаренное бабулей кольцо.
– Ты знаешь, дорогая. Я хотел сделать тебе предложение, вот только боюсь, что кольцо твоей бабули я в ближайшее время вряд ли переплюну.
– Да, кольцо бабули… – отмахнулась Анна. – Вообще-то ты мне уже подарил отличное кольцо, если ты не помнишь.
– В смысле, подарил? – удивился я.
Она протянула руку, на одном из пальцев которой скалилась большая морда медоеда.
Анна усмехнулась.
– Ведь ты уже давно сделал свой выбор, не так ли?
Имение герцога Доброхотова,
город Якутск
– Забавно-забавно, – комментировал герцог, листая на компьютере переданные службой безопасности данные своей новой игрушки. – Слышь, Прошка, – кивнул он своему начальнику гвардии, – Мне всё больше и больше нравится моя затея. Игнатова-то Галактионов прибил так, походя. Перед этим ещё местного криминального авторитета нагнул. Хах! По кличке Король. Ты что-то про него слышал?
– Конечно же, слышал, Ваше Светлость. Мы даже имели с ним кое-какие контакты по части… гхм, – он немного смутился, – оптимизации логистики через приграничные районы в сопредельные государства.
– Контрабанда, что ли? – усмехнулся герцог. – Чего ты мямлишь, Прошка? – неприязненно скривился он. – Говори всё своими словами!
– Но… – смутился начальник гвардии.
– А с другой стороны, – тут же поменял тему герцог, – Не хватало мне ещё всякую шваль запоминать.
Он листал дальше.
– А вот это любопытно! Знаешь, кто планировал отобрать у него Галактионовку?
– Конечно, знаю, Ваше Светлость. Это же я вам этот отчёт создавал, – начал Прошка, но тут же смутился, увидев, как внезапно изменилось выражение лица герцога. – Простите, я не хотел вам грубить.
– Знай своё место, холоп! – скривился Доброхотов. – Знает он! Я тебе за это деньги плачу!
Он снова успокоился.
– Так вот, эти столичные, с одной стороны – красавчики! Так копать под Императора, чтобы не узнала служба безопасности империи – это нужно суметь! – он перевёл взгляд на своего службиста. – А то, что об этом знаю я – это не твоя заслуга.
Начальник гвардии послушно кивнул головой.
– Знаю, Ваше Светлость! Это исключительно ваша…
– Да-да, моя! А с другой стороны, эти недоделанные революционеры предлагали объединить силы, дебилы! Мне неинтересен имперский трон. Зачем? Чтобы управлять такими дебилами, как они? Нет уж, извольте! У меня есть всё, что только можно купить в этом мире за деньги. А власть… Власть ведь развращает, Прошка, так же? – герцог, закинув голову назад, рассмеялся своей веселой шутке.
Потом он вдруг резко вскочил из-за стола и упал на пол, сделав пятьдесят отжиманий.
Прохор терпеливо дождался, когда его эксцентричный повелитель, приверженец здорового образа жизни, закончил свои упражнения. Для его возраста, надо признать, он был в очень хорошей форме.
– Итак, он думает, что лишил меня бойцов и ударил по моему карману? Ну, что же… Теперь нужно нанести симметричный удар! Мы должны уничтожить его бойцов и ударить по его карману, – снова улыбнулся герцог, и сладко потянулся, глядя в окно. – Ох, какое сегодня милое зимнее солнышко. Затопи-ка баньку, Прошка. Попроси Сюзанну, чтобы подобрала мне для компании двух новеньких помоложе.
* * *
Я задумчиво смотрел на построенную передо мной маленькую армию – гвардию рода Галактионовых.
Сто четыре человека.
Все, как один – опытнейшие бойцы, стояли в подобии строя. Заставлять стоять по стойке «смирно» отставных кадровых офицеров, некоторые из которых были в два раза старше меня, или заниматься строевой подготовкой – было тупо.
Рядом со мной стояли Волк и Астахов. И еще Призрак – я пока не знал, куда точно определить этого странного, но безусловно полезного, человека.
– Так в чём проблема, Волчара? – в очередной раз спросил я, любуясь на свой механизированный парк.
Три мощных «Буревестника», «Тигр», старая «Ласточка» и платформа с зениткой – составляли боевую механизированную часть моего силового блока. Да, всё это было разномастным, но тем не менее.
Восемь фур, укреплённых и переоборудованных в подобие броневиков, в принципе, могли выдержать выстрелы из крупнокалиберного пулемёта. Их тоже можно было условно считать боевыми.
Ну и ещё разный трофейный автопарк был частично приспособлен к боевым действиям. Вон, как те четыре пикапа, у двух из которых в кузове стояли крупнокалиберные пулемёты, а у двух гранатомёты.
– Ну, проблема в том, что мы собрали всех людей, в верности которых мы уверены на сто процентов. Но тебя это количество, я так понимаю, не устроит, – уточнил он.
– Ты мне ответь, – хмыкнул я. – У Алмазного Короля десять тысяч гвардия. Да, я знаю, что каждый из наших стоит десятки врагов. Но всё равно перевес слишком велик.
– Ты с Анной-то посоветовался? – скривился Волк.
– А о чём я должен с ней советоваться?
– Об увеличении бюджета, – хмыкнул Потапов.
– А чё с ней советоваться? Как я скажу, так и будет. Кто в доме главный?
– Ну-ну, – широко улыбнулся Потапов.
– Что ты мычишь? – нахмурился я.
– Не, ну так-то ты в доме главный. Но вот что касается денег…
Рядом сдержанно заулыбались Призрак и Астахов.
– Бараны, – беззлобно сказал я, частично признавая их правоту. – Ну а какие предложения и пожелания? – спросил я.
– Есть ещё примерно четыре сотни знакомых ребят, всё ещё находящихся на действующей службе. Вот только у них пенсии, семьи, а многие оказались патриотами, более серьёзными, чем я предполагал.
– И? – предложил я развить ему мысль.
– Саша, при всём уважении, барон в Иркутске… Ты широко известен среди ваших, – он кивнул на Астахова, чем вызвал вторую улыбку на лице Гриши, что было практически невероятно.
Две улыбки за день! Григорий не выдержал, протянул руку и похлопал Потапова по плечу.
– Ваших?
