Но потом он вернул меня обратно. Джексон. Я висела в темноте, пока его исцеляющая магия не пробежала по моему телу, как лесной пожар. Я никогда не чувствовала боли, настолько близкой к удовольствию. Это было похоже на то, как солнце восходит в твоей душе, как будто тебя сжигают изнутри.
Я проснулась, задыхаясь, в руках, которые были сильными, как скалистый берег. Неподатливыми. Непоколебимыми. Вечными.
Его сердце билось рядом с моим, каждый удар совпадал с моим собственным. И когда его губы нашли мои, все ощущения мира стали подобны солнечному свету на моей коже. Когда мы слились воедино, как песок и море, этот поцелуй стал всем, чего мы когда-либо хотели.
После каждой смены были моменты, когда я почти снова ощущала это волшебство.
Это слишком.
Я выбросила воспоминания из головы и, пошатываясь, поднялась на ноги в ласковом прибое.
Все болело. Я нетвердой походкой вошла в холодную воду и нырнула. Прохладная темнота окружила меня, проясняя мысли. Ощущение было знакомым, успокаивающим. Именно так ощущалась моя магия.
На секунду я позволила себе плыть в невесомости. Когда я больше не могла задерживать дыхание, я встала, откинула промокшие волосы за плечи и направилась к берегу.
— Нам нужно поговорить с ним, — прошептала моя волчица в моих мыслях.
— Я знаю, — сказала я, тащась по пляжу туда, где спрятала свою одежду. — Я так и сделаю. Обещаю, я готовлюсь к этому.
— Угу.
Истинная пара. Полный пиздец.
Я схватила бутылку с водой и сделала большой глоток, затем вытерла рот тыльной стороной ладони. Я была измотана, но мне нужно было убираться отсюда, пока не стало слишком поздно.
Дрожа, я натянула нижнее белье и шорты на влажную кожу, отчаянно пытаясь не запачкать штаны песком. Затем достала свой телефон.
Два пропущенных звонка от Кейси — типично. Один от Сэм, который потенциально мог оказаться интересным. И сообщение от тети Лорел: Вернусь через пару дней.
Они с дядей Питом уехали из города вскоре после того, как я вернулась из Страны Грез.
Я рассказала им об убийстве Каханова и о том, как — насколько я могла понять — в него вселился призрак Виктора Драгана. Ее глаза потемнели при упоминании имени Драгана, и она не сказала ничего, кроме:
— Он был очень плохим человеком. Я рада, что он мертв. Снова.
На следующий день она исчезла. Единственным объяснением была записка на столе: Теперь, когда мы знаем, что ты в безопасности, мы с дядей Питом должны кое-что проверить. Вернусь через несколько дней. Не дай Кейси сжечь дом дотла.
Это была привычная тетя Лорел.
Я вздохнула и подобрала с земли свою рубашку, затем остановилась и дотронулась до затянувшегося шрама на плече. Мои пальцы покраснели.
Черт.
Она снова сочилась.
После битвы в Стране Грез магия Джексона исцелила все мои раны, кроме одной — глубокой раны, в том месте, где Каханов вонзил Нож Души мне в плечо. Даже после того, как я выпила пару ужасных целебных снадобий дяди Пита, рана все равно не закрывалась полностью, и она кровоточила каждый раз, когда я шевелилась или если я двигалась слишком много.
Пора с этим разобраться.
Я плеснула немного воды из бутылки себе на плечо, чтобы вымыть ее дочиста, а затем натянула рубашку, скривившись, чтобы не слишком сильно двигать правой рукой. С раной все будет в порядке — ей просто нужно еще немного времени, чтобы зажить.
И ей, и мне.
2
Саванна
Я достала ключи от своей машины, которые спрятала в багажнике, и открыла дверь. Прохладный ветерок покалывал мою кожу, когда я оглядывала пустую парковку. Всю прошлую неделю я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.
Это просто нервы, глупышка.
Кожа переднего сиденья была теплой под моими бедрами, посылая по телу еще одну волну дрожи.
У меня зазвонил телефон. Сообщение от Кейси: Собираемся выпить с Зарой в «Хайдауте» в 7 вечера. Тащи свою задницу.
— Извини, Кейс, у меня свидание с ванной и постелью, — пробормотала я, вставляя ключи в замок зажигания.
Темная фигура шевельнулась на пассажирском сиденье, и мое сердце сжалось.
— Что за черт! — воскликнула я.
Я дернулась к двери, рука была готова выпустить магический заряд в мужчину, который сидел рядом со мной, глядя перед собой.
Он медленно повернул ко мне голову, и я замерла, когда меня осенило — ублюдок, напавший на меня в баре. Поправка, мертвый ублюдок.
Желчь подступила к моему горлу.
Его не может быть здесь.
Из раны на его лбу сочилась алая кровь, и я могла поклясться, что видела на его шее след от моих шин.
Это чертовски невозможно.
— Следи за дорогой, — сказал он. Затем он исчез.
Я дважды моргнула, глядя на пустое сиденье рядом со мной, затем повернула шею, но он исчез.
— Черт.
Я либо видела призраков, либо сходила с ума, и я не была уверена, какой сценарий хуже.
Я завела машину и выехала со стоянки на узкую дорогу, которая вела через город к шоссе обратно в Чикаго. Я опустила передние стекла, надеясь, что глоток свежего воздуха прочистит мне голову. На обсаженную деревьями дорогу опустилась темнота, и я прищурилась на три пронзительных огонька, появившихся в зеркале заднего вида.
У меня в кармане зажужжал телефон. Доставая его, я заметила имя Кейси на экране, прежде чем ответить.
— Я не приду, Кейси, так что забудь об этом.
— Да ладно тебе. У тебя есть занятие получше? — спросил мой кузен.
— Да. Я возвращаюсь из песчаных дюн Индианы, и когда я вернусь домой, я приму горячую ванну. С фунтом английской соли и бутылкой вина, чтобы облегчить боль моего ума, тела и души.
— Для этого потребуется гораздо больше, — сказала моя волчица.
Я снова взглянула в зеркало заднего вида. Огни приближались. Судя по всему, три мотоцикла.
— Что, черт возьми, такого интересного в песчаных дюнах? — Спросил Кейси. — Ты была там несколько раз на этой неделе. Ты присоединилась к группе наблюдения за птицами или что-то в этом роде? Встречаешься с тайным парнем? — На линии повисла пауза, а затем он продолжил приглушенным голосом. — Черт, Саванна. Только не говори мне, что ты с Джексоном…
— Нет! Ты с ума сошел? Мне просто нужно было немного времени, чтобы переварить все то дерьмо, которое произошло за последний месяц.
Это, и я теперь оборотень. Сюрприз.
— Я понимаю. Ты делаешь то, что хочешь, и если тебе нужно плечо, чтобы выплакаться, я здесь для тебя. Всегда.
Даже если бы ты знал, кем
