— Спокойно, — говорю мягко. — Ты в безопасности.
Она ничего не отвечает, только смотрит, как будто изучает меня. Или боится?
Улавливаю её запах, который пробивается через фильтры воздуха в капсуле. Такой приятный, что невозможно не вдохнуть поглубже.
В глазах девицы светится нетерпение и раздражение. Если её выпустить сейчас, она ведь дебош тут учинит. Может, она от плена у жуков умом тронулась? Они ж личинки в тело живых людей откладывают, такое разок увидишь, никогда прежним не станешь.
— Давай так, ты полежишь ещё и успокоишься — произношу назидательно. — Я тебя выпущу, когда буду уверен, что ты не натворишь бед.
С этими словами ухожу из медблока и останавливаюсь за стеклом, через которое видна капсула и девица внутри. Активирую защищённый канал связи и пишу сообщение командованию:
«Цель обнаружена и захвачена. Дальнейшие распоряжения?»
Ответ приходит практически сразу же.
«Действуйте по плану, командор Крейт. Доставьте груз на колонию Ксор-219. На этом миссия будет считаться выполненной».
Теперь надо просто долететь до Ксор-219 и сдать эту девчонку командованию. Ну и постараться не думать, кто она такая и почему меня чертовски сильно тянет к ней.
3. Эйя
Темнота. Сначала я слышу только глухие удары сердца в ушах, будто они — единственное, что удерживает меня в реальности. Затем медленно проступают звуки: равномерное жужжание, приглушённые шаги, чей-то низкий голос. Всё становится яснее.
Открываю глаза. Яркий белый свет бьет в глаза. Непривычно после корабля жуков, в котором всегда темно. Я лежу в чём-то мягком, холодном, будто в коконе. Медленно перевожу взгляд и понимаю, что окружена пластиковыми стенами с окном почти над всем телом. Это капсула. Черт! Неужели погрузят в криосон? Я и так спала миллионы лет! Не хочу снова в небытие!
Воспоминания нахлынывают острой вспышкой. Я пыталась сбежать. Я знала корабль жуков, надеялась спрятаться и улизнуть на спасательном челноке. А этот мужчина… высокий, сильный, с опасным лицом и глазами, отливающими ртутью, которые смотрели будто в душу. Он открыл мою клетку. Но я знала, я сразу почувствовала, что он такой же, как жуки. Просто вместо них новый хозяин, который найдет другого покупателя и продаст.
Его лицо возвращается в памяти призрачным эхом. А потом я понимаю, что он стоит снаружи капсулы и смотрит на меня. Тёмные волосы, усталый взгляд, но не злой. Даже... заинтересованный. Заинтересовался новой зверушкой? Не тут-то было!
Паника поднимается мгновенно. Я инстинктивно дёргаюсь, пытаясь найти кнопку открытия капсулы, но холодные панели идеально гладкие, лишённые ручек или кнопок, я в ловушке.
Он стоит, наблюдая за мной. Высокий, напряжённый. По виду он ксорианец, они вроде не торгуют живым товаром, но это ничего не значит. Я сто́ю невероятных денег на черном рынке, никто не сможет удержаться от такого соблазна.
— Спокойно, — говорит он мягко. — Ты в безопасности.
Да, два раза! Делаю вид, что не понимаю. Даже не пытаюсь скрыть негодование по поводу того, что меня заперли.
— Давай так, ты полежишь ещё и успокоишься — добавляет мужчина назидательно. — Я тебя выпущу, когда буду уверен, что ты не натворишь бед.
На этом он выходит из комнаты с капсулой. Мне следовало быть осмотрительнее. Я сейчас не выгляжу беззащитной, попавшей в капитальный переплет девушкой. Пока я — угроза благосостоянию корабля. Мне следует показать смирение и испуг. А потом найти способ и сбежать.
Мужчина вскоре возвращается.
— Бузить будешь? — спрашивает он меня через стекло.
Я решаю молчать, не реагировать. Просто смотрю на него широко открытыми глазами, чтобы казаться испуганной. Молчание — это моя защита. Если он подумает, что я не понимаю его язык, возможно, допустит ошибку.
Он вздыхает, глядя на меня. В его взгляде нет угрозы, но есть раздражение. Он хочет, чтобы я ответила.
— Ты вообще меня понимаешь? — спрашивает он чуть громче.
Я сжимаюсь, отвожу взгляд, демонстрируя, что его тон меня пугает, а слов я все равно не понимаю.
— Отлично, — бросает он оглядывая комнату долгим взглядом. — Просто идеально!
Делает пару шагов по комнате туда-сюда. На нем уже нет высокотехнологичного костюма, в котором он пришел за мной на корабле жуков. Сейчас передо мной очень высокий и крупный и мускулистый мужчина в по-военному зеленой майке и грубых брюках с накладными карманами.
Невольно любуюсь на этого мужественного человека. Он притягательный и очень по-мужски красивый. Широкие плечи, безумный рельеф, футболка не может скрыть ни бицепсов, ни кубиков на животе. У него уверенные движения, лицо суровое, но не злое. Взгляд пронзительный, у меня в душе поднимается волна иррационального трепета, когда он смотрит на меня.
— Ладно, — говорит он, глядя на меня. — Кажется, ты успокоилась немного.
Он нажимает пару кнопок на сенсорной клавиатуре капсулы, и верхнее стекло отъезжает в сторону. Мужчина протягивает мне руку.
— Давай помогу, — манит меня пальцами. — Это старая модель с дурацкими бортами, самой будет неудобно выбираться.
Настороженно вкладываю свою в его ладонь, и он аккуратно, но уверенно помогает мне подняться и перешагнуть высокий борт капсулы.
Спрыгиваю на пол, и мужчина тут же подцепляет меня за локоть. Разворачивает к себе и заглядывает в глаза, будто раскрыл мое притворство.
— Есть будешь? — спрашивает он.
Я поднимаю взгляд, чувствуя, как его пальцы слегка сжимают мой локоть. Тепло его кожи проникает сквозь тонкую ткань моего платья, и что-то странное вспыхивает внутри. Его близость сбивает с толку, пробегает мурашками по спине.
— Ну? — повторяет он низким уверенным голосом, чуть склоняя голову. — Ты голодна?
Слова остаются висеть в воздухе. Я голодная, как волк. Жуки давали еду, но она у них почти несъедобная.
Он говорит на общем, но я не хочу показывать этому питекантропу, что понимаю его язык. Не двигаюсь, молчу, но чувствую его пристальный взгляд. Он изучает меня, точно пытается прочитать мои мысли.
— Ты всё-таки понимаешь, о чём я говорю, — вдруг медленно и тягуче произносит он.
Звучит даже немного лениво, но в тоне чувствуется скрытая сталь.
Я инстинктивно отвожу взгляд, продолжая отыгрывать легенду. Но его пальцы на моём локте чуть сильнее сжимают мою руку. Не больно, но достаточно, чтобы я почувствовала его контроль.
— Лжёшь, — говорит он тихо и прижимает меня к накачанной каменной груди, его дыхание касается моего лица, а в нос забивается умопомрачительно мужественный аромат его кожи.
— Ты очень плохо врёшь, — добавляет он мягче, почти нежно. — Мне бы следовало наказать тебя за вранье, но жуки сделали это за меня авансом.
Его пальцы скользят ниже, обхватывая моё запястье. Он поднимает мою руку к лицу и втягивает носом воздух с обратной стороны, где под кожей проявляются тонкие синие венки, и целует.
Очень нежный жест, и я таю от прикосновения его губ. Нестерпимо хочется поцеловать его самой. В нашей расе мужчины нарочито блеклые создания, и между полами нет влечения. Репродукция всегда осуществлялась в соответствии с графиком. А сейчас мое тело переполняют дикие, необузданные ощущения, которых я ни разу в жизни не испытывала.
Пусть он догадался, что я понимаю язык. Говорить мне не обязательно. Пытаюсь обнять его, чтобы сбить с толку, но он вдруг отпускает мою руку и делает шаг назад.
— Нет, — отрезает сурово. — Идем, тебе надо восстановить силы.
Ах так! К лицу приливает кровь, такого щелчка по носу я не ожидала. Демонстративно поворачиваюсь к нему спиной и складываю руки на груди. И в этот момент происходит то, чего я вообще не ожидала.
4. Сайлос
Её молчание действует мне на нервы. Ладно бы правда испугалась, но я не чувствую волн её страха, она явно хитрит. За всем этим притворным испугом скрывается нечто большее, её настоящий секрет.
