симпатичная молодая женщина и немного нескладный мужчина. Остановившись под вывеской «Мастерская шоколада», женщина начала что-то нервно объяснять своему спутнику и указывать на тень, падающую на витрину. Гена направил подзорную трубу в сторону и увидел огромный билборд шоколадной фабрики «Радость моя» – именно он и отбрасывал тень. К владелице лавки подбежал её пятилетний сынишка и показал свой рисунок, она радостно улыбнулась.
– Хм! – улыбнулся и Гена, но в этот момент женщина посмотрела прямо в его сторону. И хотя она, разумеется, не могла заметить его на таком расстоянии, Геннадий Петрович вздрогнул и развернул трубу в сторону дендрария. И как раз вовремя – он увидел, как несчастный экскурсовод безуспешно пытается угомонить целую ватагу школьников, которые скачут по газонам и резвятся. А один из мальчишек уже умудрился отломить у деревца ветку. Детские экскурсии Гена не любил больше всего. Злобно хмыкнув, он решительно направился в дендрарий.
* * *
Когда Геннадий Петрович пришёл на «место преступления», тот самый школьник лупил по листьям ни в чём не повинной полутораметровой пальмы.
– Мальчик! Ты знаешь, что это «антропофагос»? – Гена словно вырос из-под земли за спиной хулигана.
– А? Это чего такое?
– Пальма-людоед, – с удовольствием пояснил Геннадий Петрович.
– Да что эта малявка мне сделает? – недоверчиво спросил мальчик.
– Она – ничего. А вот её мама... – Гена кивком указал на растущую рядом большую пальму.
Мальчишка живо представил себе, как огромная пальма наклоняется, хватает его своей макушкой так, что торчат одни ноги, а затем поднимается и, словно пеликан, заглатывает целиком! Фантазия вышла такой яркой и живой, что хулиган с криком умчался прочь от деревьев.
– И остальным в классе передай! – крикнул ему вслед Гена и заботливо погладил листья маленькой пальмы.
* * *
Разобравшись с мальчонкой, Гена решил вернуться домой и отдохнуть. Проходя мимо главных ворот дендрария, он заметил дворника, с трудом открывающего тяжёлые створки. Как только бедняге это удалось, в парк заехал роскошный роллс-ройс. Машина промчалась по дороге и остановилась возле скамейки, заехав колесом на цветочную клумбу. Светловолосая женщина открыла дверь, вышла, надменно осмотрелась, поправила шляпу и крикнула кому-то в машине:
– Сонечка, идёшь?
После чего устроилась на скамейке, открыла дорогую сумку из крокодиловой кожи и достала конфетку. Закинула в рот и, не глядя, бросила фантик мимо урны.
Геннадий Петрович подошёл, поднял бумажку и с осуждением посмотрел на даму в шляпе:
– Осталось только хрюкнуть.
– Что? – блондинка смерила Гену презрительным взглядом.
– Ведёте себя по-свински, вот что, – спокойно ответил Гена.
– Вы дворник, вот вы и уберите! – высокомерно заявила женщина и отвернулась.
Гена всё так же спокойно выбросил бумажку куда следует, а затем не менее спокойно поднял урну и вывалил всё содержимое в открытую сумку блондинки. Молча развернулся и пошёл прочь. На несколько мгновений женщина потеряла дар речи, а потом подскочила и истерично закричала в спину уходящему мужчине:
– Ты что творишь?.. Совсем из ума выжил, старый...
Но Геннадий Петрович даже и не думал вслушиваться.
Глава 3
Ураган
В то время, как Гена учил уму-разуму непоседливых мальчишек и невоспитанных дам, небо над далёкой апельсиновой плантацией затянуло тучами. Шквалистый ветер начал раскачивать деревья, срывая с них спелые плоды, – надвигалась буря. Но Хуан, Мигель и ещё несколько сборщиков урожая продолжали поиски пушистого воришки.
– Смотрите в оба! Он опасен! – крикнул Хуан по-испански.
– Это ты опасен! – проворчал в ответ Мигель, сердито потирая шишку на затылке.
В это время ушастик услышал шум и вышел на полянку, в центре которой росло высокое раскидистое дерево. Под ним зверёк заметил невероятно большой апельсин. Подскочив от восторга, он рванул к плоду, но вдруг увидел странную петлю из верёвки. Малыш заподозрил неладное, но всё-таки не смог удержаться и шагнул к заветному фрукту. Ловушка сработала – петля обхватила ногу зверька и дёрнула вверх. Со всех сторон сбежались сборщики во главе с Хуаном и Мигелем.
Обрадовавшись, что враг попался, Хуан притащил стремянку, чтобы добраться до воришки. Тем временем ветер ещё усилился, а вдалеке можно было заметить приближающийся к плантации смерч. Сборщики заволновались. Только Хуан ничего не замечал – он лез вверх по стремянке, предвкушая возмездие.
– Хуан, слезай скорее! – крикнул Мигель товарищу и в панике убежал, спасаясь от непогоды.
Но мужчина ничего не замечал и никого не слышал. Он уже почти дотянулся до пушистика, когда тот, поняв, что другого выхода нет, тяжело вздохнул и перерезал коготком верёвку. Малыш расправил уши и с писком взмыл ввысь, подхваченный вихрем из листьев, веток и апельсинов.
Глава 4
Апельсиновый дождь
Геннадий Петрович спокойно поливал из шланга газон, когда за его спиной появилась пылающая праведным гневом блондинка в сопровождении директора дендрария Натальи Николаевны.
– Поверьте, мы очень трепетно относимся к своим гостям! Особенно к таким уважаемым, как вы... – лепетала начальница Гены.
– Вот он! – яростно воскликнула блондинка, указывая на Геннадия Петровича.
Гена даже не обернулся, хотя всё прекрасно слышал.
– Думали, вам эта выходка сойдёт с рук? – продолжала кричать женщина в шляпе, подходя ближе. – Может, повернётесь, когда с вами разговаривают?
Гена невозмутимо обернулся, не опуская шланга, и окатил блондинку водой.
– Ах ты... – вскипела она. – Грубиян! Увольте его немедленно!
Наталья Николаевна с осуждением и сочувствием посмотрела на Гену.
– Может, на первый раз строгий выговор? – предложила она и добавила, дрогнув под ледяным взглядом взбешённой блондинки: – Очень строгий. Годовой премии ему не видать!
Дама в шляпе бросила под ноги Гене салфетку, которой только что пыталась промокнуть воду, и, победно задрав нос, зашагала прочь.
– У нас есть годовые премии? – спросил Геннадий Петрович свою начальницу, но та лишь сердито на него посмотрела.
* * *
Когда Гена вернулся домой, он обнаружил там Валеру, своего лучшего и единственного друга. Валера всегда пребывал в хорошем расположении духа, любил поболтать и неплохо разбирался в животных, ведь уже много лет работал сторожем в местном зоопарке. Он ходил в очках с толстыми стёклами и носил короткую бороду.
На столе в гостиной стояла шахматная доска с начатой партией.
– Петрович, где ты ходишь? Не успеем же доиграть! Это у тебя начальница снисходительная, а у меня обед заканчивается... – крикнул Валера, делая ход.
Гена,
