он протянул ей бумагу. — Должно быть, это какая-то ошибка, ведь я не регистрировался на тестирование. Я даже не заполнял никаких форм. Проверьте, пожалуйста.
— Конечно, так, сейчас… Вы, должно быть Мортимер Бенджамин, — обычно у всех возникал небольшой диссонанс, так как его фамилия звучала как второе имя. Он оттого представлялся всем сразу по имени и только по имени. Чтобы избежать недопонимания. Однако этой девушке оказалось настолько все равно, что она не обратила на это совершенно никакого внимания, — **.**.1992 года рождения, адрес проживания: Грин авеню, д. 6 кв…
— Да, верно. Достаточно…
— Вы работаете в отделе консультирования… Так… Все верно, вы приглашены сегодня на встречу для проведения испытания.
— Я просто не понимаю… — смущенно покачал головой он. — Я ведь ничего не заполнял. Это точно какое-то недоразумение.
— Ничем не могу помочь. Возможно, руководство компании пригласило вас в одностороннем порядке. Вы ведь читали рабочий договор. — она неискренне улыбнулась, — Подождите здесь.
Тут сбоку громко раздалось:
— Ты меня совсем не слушаешь, А?! Я сказал тебе раз десять, что ничего вам не отправлял. Позови мне вашего главного, я ему жопу надеру! — это был тот самый рыжеволосый грубиян. Что упомянул, (о, боги, простите за эти слова) профсоюзы и права. Впрочем, Морт не винил его в грубости. Кажется, у них были одинаковые трудности. И кто знает, как долго он уже пытался разъяснить ситуацию такой же непроницаемой леди.
— За вами уже спускаются, подождите пару минут, мистер Санчез. И вы тоже, мистер Бенджамин. Скоро ваш куратор все вам объяснит, а пока подождите вон у того лифта, — она указала на две темные металлические двери в конце зала.
— Черт с вами! Пойдемте, мистер Бенджамин, — хоть он и обратился по фамилии, звучало это уж чересчур фамильярно, — Покажем этим чудакам из «3Ф», что мы о них думаем. Как я понял, вам тоже прислали это странное письмо…
Морт хотел что-то возразить, но возразить было нечего. И эти холодно улыбающиеся барышни вряд ли чем-то ему могли бы помочь. Но, возможно, человек более осведомленный сможет все же выявить ошибку.
— Да, странное приглашение. Зовите меня Морт, мистер Санчез. Меня так все называют.
— Хах. Какой я тебе мистер. Зови меня просто Марк, — отмахнулся дерзкий мужчина в рабочей плотной куртке серого цвета и белых штанах.
Прошла ровно одна минута неловкого молчания. Затем двери лифта открылись и доброжелательный, но все же чересчур механизированный, голос сообщил:
— «Мистер Бенджамин Морт и мистер Санчез Марк, прошу, зайдите в лифт, там вам выдадут последующие инструкции».
Двое вошли в кабину. Двери практически моментально закрылись. Затем тот же голос сообщил:
— «Зажмите кнопки „7“, „23“ и кнопку вызова дежурного. Удерживайте до звукового сигнала».
— Что за! Эй, алло, что здесь вообще происходит?!
Морт тоже был недоволен, впрочем, теперь интерес в нем немного брал верх. Механический голос же лишь повторил:
— «Зажмите кнопки „7“, „23“ и кнопку вызова дежурного. Удерживайте до звукового сигнала.»
Санчез нажал несколько раз кнопку открытия дверей и кнопки других этажей, но ничего из этого не сработало. Морт почему-то сразу был уверен в том, что так и будет.
— Давайте сделаем то, что от нас просят, Марк. — обратился он к рыжеволосому хулигану. — Все равно мы больше ничего не можем пока сделать.
— Хорошо, дружище. — спокойно согласился тот. — Черт… Что там она говорила?
— Нажмите «7» и «23», — сам Морт нажал на кнопку вызова дежурного, которая тоже не работал по своему прямому назначению.
После нескольких секунд раздалась кратковременная мелодия (что-то вроде та-да-да прум-пум та-да-да), и лифт резко поехал вниз. Весьма резко. Морт даже попытался за что-нибудь ухватиться. Но в лифте ничего подобного не было, кроме разве что собственной второй руки, ноги или рыжеволосого грубияна. Было непонятно насколько глубоко они ушли под землю. Экран показывающий обычно этажи не горел. Жесткая остановка чуть не заставила обоих мужчин упасть прямо лицом в пол. Двери открылись под звук колокольчика. За ними стоял молодой мужчина лет двадцати пяти с прилизанной блондинистой прической. Он услужливо кивнул головой, после чего развернулся и поманил двоих за собой. Что ж, ни одному из них не хотелось оставаться в этой кабинке экстремального аттракциона. Они беспрекословно пошли за ним. Тут, кажется, даже Санчез немного был шокирован. Первым начал Морт:
— Простите, конечно, но что мы тут делаем? Я пришел сюда, чтобы разъяснить недопонимание. Мой друг, — указал он на наконец пришедшего в себя Марка-дебошира, — Тоже.
— Да, слыш! — слегка неловко подтвердил он.
— О, господа, это никакое не «недопонимание». — улыбнулся представитель «ФФФ», спокойно продолжая идти по аккуратному белому коридору. — Просто вы были выбраны для участия в особой государственной исследовательской программе.
— Но как это возможно? Я же ничего не заполнял и не проходил.
— Да, я тоже. Это бред какой-то!
— Отнюдь. Среди всей базы сотрудников «ФФФ» и ее дочерних компаний, Сивиллы провели тщательный отбор. И из сотен отобранных лишь десять были выбраны как наиболее подходящие. Вы — одни из этой десятки. Поздравляю! Это большая честь.
В его голове сразу всплыл образ беломраморного храма, скрытого в узких черных горах античного мира. В тот же момент это место очутилось в Топии. По отвесным ступеням туда поднимался измученный молодой гонец (который выглядел практически как этот самый светловолосый мужчина, разве что в другом наряде и с менее гладкой прической. В воображении это были почему-то пышные кудри). Он взбирался из последних сил к небольшому двору под золотым куполом, так что стоило его ноге ступить в заветный чертог, он упал на колени. К нему медленно подошли три жреца, а за ними — молодая девушка, оракул. «Я знаю, зачем ты здесь. Спрашивай то, зачем явился сюда!» — сказала она. Гонец тяжело дыша наконец произносит: «Вы еще здесь, мистер Бенедикт?»
— Вы еще здесь, мистер Бенедикт? — удивленно на него смотрел молодой сотрудник «ФФФ».
— Да… Я просто немного задумался. Меня немного сбило с толка кое-что.
— Что же?
— Вы сказали «сивиллы». Я правильно расслышал?
— Ты что-то о них знаешь? — удивленно покосился рыжеволосый.
— Да, это кажется из античной истории. И мифов. Неужели мы тут из-за какого-то предсказания? — он сам удивился такому смелому и странному предположению. Хотя, окажись так, было бы весьма интересно.
— Ох, ха-ха, должно быть это внесло некую путаницу. Нет, конечно нет. Мы — серьезная компания и не опираемся в своих решениях на изречения древних оракулов или подобную чепуху. Мы же не в каком-нибудь девятнадцатом веке! Все сугубо научно и рационально. Я говорю о полученных нами итоговых данных от анализатора будущего.
Недолгая пауза прервалась неосторожным
