всевозможные средства, и более десяти лет велись разработки методов по насыщению почвы, но, увы… Ничего не принесло результатов. Все эти годы готовился испытательный лайнер, на котором команда ученых, исследователей и инженеров отправилась сейчас исследовать планеты, встречающиеся на пути.
Мы останавливались двадцать пять раз, но ни разу мне не разрешили отправиться на отдельном шаттле с командой исследователей. Конечно, я понимаю, что это опасно, но ведь так интересно! Обидно только, что ни на одной планете мы не встретили людей. Я надеялась, что смогу познакомиться с кем-нибудь, завести друзей и остаться, затеряться на маленькой неизвестной планете и пожить в свое удовольствие лет так сто, а вот потом можно и замуж, и детей. Думаю, двести лет семейной жизни мне хватило бы с головой. Эх, мечты-мечты…
Сейчас, смотря в огромное круглое окно на далекие планеты и вечную темень космоса, я сожалела, что не могу остаться здесь. Я могла бы вечность путешествовать, бороздя просторы бесконечного устрашающего пространства, но, увы. На нашей планете нет ресурсов, чтобы устраивать такие путешествия. Этот космолайнер – единственная разработка, способная отлететь на дальнее расстояние и пробыть целый год в космосе. Слишком много средств ушло на эту махину, слишком дорого обошлось годовое содержание. Сейчас Ласин опустошена, и сможет ли восстановиться когда-нибудь - неизвестно.
Образцы почвы, которые мы прихватили с собой, не дали нужных результатов. И лишь последняя планета дарила надежду на лучшую жизнь. Но какой толк от этой планетки? Она расположена столь далеко от Ласин, что лететь полгода и это на космолайнере, а простой шаттл, вмещающий десять человек, будет добираться год, а то и больше. Поэтому все попытки и исследования казались мне чепухой и ненужной тратой времени.
Ученые же надеялись отыскать какую-то чудодейственную бактерию, способную обогатить нашу землю питательными веществами. Надеюсь, у них получится и двадцать пять мешков земли, по пять, прихваченных с каждой из планет, хватит, чтобы обогатить всю территорию Ласин.
- Грустишь?
Ко мне со спины подошел Велис – мой друг детства и единственный близкий человек на лайнере. Парень работал младшим инженером по системам жизнеобеспечения. Он был старше меня на два года, а потому мог спокойно работать на любом месте, лишь бы соответствовало образование, а у моего друга их было уже пять.
Каждый ребенок еще в десять лет выбирал специализацию и направление, учился пять лет и в пятнадцать имел первую профессию. И так можно было поступить ещё два раза девушкам и десять раз парням. К тому же многие специальности для мужчин были сокращены по времени учебы. Были даже специальные курсы, после которых можно было сразу выходить на работу младшим персоналом.
Мужчинам позволялось выходить на работу в любые места и на пять лет раньше, чем женщинам. Несправедливость и неравноправие царили на нашей планете повсюду. Например, Велиса никто не заставлял жениться и заводить детей. Каждому мужчине можно спокойно гулять столько лет, сколько он сам захочет. А девушка в двадцать пять – уже залежавшийся товар. Вот как-то так…
Незамужним женщинам и на работу было устроиться проблематичное. Я вот ни дня не работала по специальностям, полученным в колледжах. Лишь моя тайная подработка приносила небольшой доход, который я откладывала шесть лет в надежде спрятаться от замужества.
Не знаю, почему я так противилась мысли выйти замуж рано. Я просто нутром чувствовала, что моё счастье ждет меня где-то там – на другой планете…
- Ага, - ответила я другу, - Скоро домой, а я так нигде и не побывала.
- Ты облетела двадцать пять планет, провела в открытом пространстве полгода, познакомилась со многими гениальными учеными и говоришь, что это все зря? – показательно рассмеялся он.
- Ты знаешь, о чем я. Как только наш лайнер пристыкуется, меня встретит отец и я уверена, он будет не один.
- Ясмин, замужество – не конец света. И вообще, ты можешь выбрать мужа самостоятельно, и тогда не придется уживаться с незнакомым и чужим мужчиной.
- Да где ж я его возьму? – удивленно раскрыла глаза я.
- А ты посмотри по сторонам.
Этот разговор заходил у нас уже не в первый раз, но всегда я переводила тему и делала вид, что совершенно не понимаю, о чем говорит друг. Его чувства не были секретом для меня. Только проблема в том, что я не могла разделить с ним их. Я люблю Велиса исключительно как друга и ни о каких романтических отношениях и подумать не могу. А сейчас он хочет признаться мне, произнести те самые слова, и я уверенна, что после их произнесения мы никогда больше не сможем быть просто друзьями.
- Велис…
- Нет! Не перебивай меня, Ясмин! Я должен сказать тебе, что…
Его прервал громкий звук сирены, который я не слышала ещё ни разу. На каждый повод был свой звук, и этот напугал меня до холодной дрожи. В нем чувствовалась тревога…
- Велис, что это значит? – дрожащими губами спросила я.
- Нападение.
Глава 3
- Иди в каюту! – скомандовал Велис и бросился в противоположный коридор, ведущий в капитанскую рубку.
Ага, сейчас! Бегу и слушаюсь, мой командир! Конечно же, я не могла сидеть на месте и побежала следом, торопясь, чтобы не упустить друга из виду.
Почему на нас напали именно сейчас? Специально подгадали время, когда капитана и большей части охраны не будет на борту? Они все отправились на ближайшую планету за образцами, и я умоляла Вселенную, чтобы успели вернуться вовремя.
Но главный вопрос, тревожащий душу: кто на нас напал? Неужели домыслы о других цивилизациях оправдались и в свободном пространстве есть ещё люди, кроме нас? Я знала! Я говорила всем, что мы не одни! Но мне никто не верил, даже отец называл выдумщицей, а старшие братья смотрели с умилением, как на малое дитя.
Дрожь от нервного напряжения вновь прошла по телу. Давненько её не было, месяц точно. Моя нервная система начинала приходить в норму, и приступов эмоциональной дисфункции становилось всё меньше, но сейчас я не могла держать это под контролем.
В капитанской уже собрались все, кто хоть как-то относился к управляющему составу. Паника и шумиха наполнили небольшое помещение, и меня пока не заметили, что было лишь на руку. Я могла прослушать информацию, которая явно не предназначалась для моих любопытных ушек.
- Их много. Десять кораблей окружили нас со всех сторон. Полное военное оснащение с таким
