Так он и просидит, уставившись в книгу, пока… — Она недоговорила.
— Пока, что? — Больше на автомате спросила Катя. До неё дошло, что с Иваном действительно приключилось что-то нехорошее.
— Пока не умрёт. — Жёстко ответила Таня. Страх она привычно перенаправила в злость. Хотя сейчас она боялась не за себя. — Охрана! — Командным голосом крикнула Таня, выведя Катю на крыльцо.
— Что случилось, Ваше Императорское Высочество? — В калитку ворвался майор.
— Как же вы его не уберегли? — На Татьяну новой волной нахлынула злость. Она нашла, на кого можно выплеснуть бурлящие эмоции.
Поняв, что случилось что-то серьёзное, майор хотел проскочить в дом, не вступая в излишние дискуссии, но крепкая рука девушки его остановила.
— У него в руках открытая «Книга Бездн». — Коротко предупредила она майора.
Тот удивлённо глянул на неё и всё же зашёл в дом. Отсутствовал он недолго. Выйдя на крыльцо, майор мрачно посмотрел Татьяне в глаза, но оправдываться не стал. Он сделал всё что мог со своей стороны. Как Тимоха пропустил эту книгу, он будет выяснять потом.
— Объясните мне кто-нибудь, что здесь происходит⁈ — Прервала Катя тягостное молчание. — Что с Иваном? Почему вы как на похоронах? Это же Ваня! Он из любых передряг невредимым возвращается.
В последней фразе прозвучало столько надежды, что Таня в ответ вымученно выдавила из себя улыбку.
— Не в этот раз, Катя. Не в этот раз. — С болью в голосе ответила она. — Эта книга убивает любого, кто её открыл. Неизвестно ни одного случая, закончившегося с другим исходом. Она убивает всех.
— Катя, это секретная информация. — Перехватил разговор майор.
— Да мне наплевать! — В глазах у Кати стояли слёзы. — Давайте отберём у него эту книгу. Что вы стоите? Делайте, что-нибудь!
— Уже ничего нельзя сделать.
— Дайте мне пройти! — Потребовала девушка.
— Нет. В дом больше никто не зайдёт. — Покачал головой майор. — Хватит с книги и одной смерти.
Майор с застывшим лицом смотрел на девушку. Из-за отсутствия малейшей мимики было непонятно, что он чувствует. Сейчас майор походил на бездушного голема из сказок.
Поняв, что против оперативника ГБ сил у неё недостаточно, Катя с размаху села на нижнюю ступеньку крыльца и громко разревелась. Сил сдерживаться больше не было. Ей было жалко Ивана, и очень обидно оттого, что он пережил все тяготы Аберрации. Практически спас их, а сам умирает от какой-то никчёмной книги.
Таня чуть не пристроилась рядом, но совладала с собой и обрушилась на майора:
— Объясните мне, как эта книга попала к Ивану в руки мимо вас?
* * *
Таня уставилась на меня выпученными глазами. Майор резко развернулся и тоже с удивлением посмотрел на меня. Катя замерла, услышав мой голос, а потом, отпихнув майора, повисла у меня на шее.
— Ванька! Живой! А они тебя уже похоронили! А я сразу сказала, что ты победишь! — Зарёванное лицо Кати уткнулось мне в грудь.
— Ну так-то битва была несложной. Я ещё ни разу книгам не проигрывал. Чаще они мне. — Я стоял с Катей на шее и двумя бутербродами в руках. Один, который не надкушенный, протянул майору. — Держи.
Тот автоматически взял бутерброд, но есть не стал.
— Где книга?
— Рассыпалась в труху.
— Как?
— Не знаю. Магия, наверное.
— Как ты выжил? — Уточнил майор.
— А не должен был? — Я сделал подозрительное лицо. — Это вы меня здесь оплакиваете?
Майор попытался проскочить мимо меня в дом, но я перегородил ему дорогу.
— Бутерброд верни.
— Что за хрень здесь творится⁈ — Не выдержала Татьяна. — Какой к чёрту бутерброд?
Я демонстративно откусил кусок от бутерброда, который мне вернул майор, и пожал плечами. С полным ртом разговаривать неудобно, а я всё же голодный.
— Как ты выжил? — Повторила Таня вопрос, который мне только что задавал майор.
Судя по выражению лица, она испытывала огромное облегчение и в то же время лёгкий диссонанс от происходящих событий.
— Не думаю, что это подходящая тема для разговора на улице. — Чтобы ответить, мне пришлось глотать бутерброд не дожёванным. — Пошли в дом. Вы же ко мне в гости пришли или с майором поругаться хотели? Катюх. Хватит мне рубашку слезами мочить. Пойдем, я тебе полотенце дам.
— Дурак ты, Ваня. Я же думала, ты и вправду умрёшь. — Блондинка подняла на меня заплаканное, но уже улыбающееся лицо. — Только брат появился и снова одна.
— Ага! — Поймал я её на слове. — Так ты не обо мне плакала, а себя жалела! Ну Катерина, от тебя я такого не ожидал.
Катя отпустила меня и встала рядом с Таней. Повернулась к ней и сказала:
— Я же говорю, дурак. Как ты с таким жить будешь?
Таня аж поперхнулась.
— Жить? Боюсь, отец будет против. — Ответила она первое, что пришло в голову.
— Против Ивана? Сомневаюсь.
— Хватит нас женить. — Вмешался я. На самом деле меня интересовало, куда запропастился майор. — Пойдёмте в дом. Вы как хотите, а я проголодался.
ГБ-шник вовсю хозяйничал у меня в доме. Печенье и прочая выпечка перекочевали на холодильник, а в пакет из-под них, майор аккуратно сметал пыль, оставшуюся от книги. Причём делал он это так, словно считал пыль радиоактивной и боялся малейшего её попадания на себя.
Вмешиваться в его нелёгкий труд я не стал, а положив в стороне надкушенные бутерброды, пошёл набирать чайник.
* * *
Султан с завистью смотрел на согнувшегося в поклоне начальника разведки. Занимаемая должность позволяла ему не мелькать перед народом, поэтому он имел стройный и подтянутый вид.
— Что удалось накопать твоим агентам, Хюсню? Докладывай. — Распорядился Ибрагим.
— Плотная опека с принцессы Татьяны снята. — Разогнувшись, начал доклад главный разведчик. — Её сопровождает небольшое подразделение агентов Государственной Безопасности. Это обстоятельство открывает широкие возможности для наших действий.
— Ты не забыл про Луку? — Напомнил султан. — Не на одной ГосБезопасности завязана её охрана.
— Я помню, Мой Султан. — Улыбнулся разведчик. — Власть Луки распространяется только на остров. Я сделал запрос в Архив. Лука в ту памятную высадку англичан, пожёг только те припасы и оружие, что оказались спущены на берег. Всё, что находилось за линией прибоя, не пострадало. Вряд ли
