где, я откуда знаю⁈
— Они должны были вернуться ещё вчера! Меня уже ир Вильос спрашивает, где Ник. Я, по-твоему, ему должна сказать, что он вместо подготовки улетел с Леоном и Крейгом на выходные в Астаресу на напрочь незаконную шабашку⁈ Да ещё и там пропал⁈ Знала бы, ещё ночью отправила бы к нему почтовика! Ты почему не отправил?
— Ну задерживаются, бывает же. Что я им, нянька, дергать из-за ерунды?
— Ты — их друг! Не хотел дергать сам, сказал бы мне вчера, я бы не заморачивалась с вашими мальчишескими «не няньками», а давно бы отправила почтовика! Хотя бы знали б, где они и что с ними!
— Не думаю, что там что-то такое уж из ряда вон… — поморщился парень.
— Но их до сих пор нет, хотя у Ника экзамен! И утверждать, что всё точно в порядке ты не можешь! Это Астареса, Дирк!
— Ир Крой и Кора с этим её однокурсником были там меньше месяца назад. Не именно там, где парни, конечно, а в самой аномалии, но, думаю, всё действительно опасное они зачислили.
— В аномалии. А не на этом вашем складе!
— Да одна там аномалия, что склад, что не склад! На склад просто дотягивает.
— Но там-то боевики не были!
— Ну напиши Иль. Ты же дала ей доску, а у неё точно есть доска для связи с Ником. Её он наверняка взял.
Тесла, не говоря больше ни слова, вылетела за дверь. Доска у менталистки действительно была. И пусть она не хотела волновать подругу, у той был реальный шанс найти Ника и парней, если, не списавшись с ними, то материализовав в Астаресе менталку.
МАН, непосредственно перед экзаменом
Э кзаменационная аудитория была достаточно большой, чтобы вместить целую группу, но запускать преподаватели всё равно решили по шесть человек. То ли, чтобы все были в примерно равных условиях, а уже подготовившим ответ не приходилось подолгу ждать, то ли ещё почему. Гас рваться вперёд не стал. Пусть успевшие отдохнуть за прошедшее с сессии время преподаватели немного войдут в колею и выпустят пар на первой шестерке.
— Правильное решение, — согласилась с такой позицией спиритистка. — Хотя, конечно, если ир Вильос не успеет вернуться к окончанию времени на подготовку, первым очень сильно повезёт.
О ком речь Гастон понял опять же и благодаря конференции, и просто потому что куда-то ушёл только один из членов комиссии. Проректор.
— А он…
— Прикладной некромант, но с широким кругозором, спрашивает, говорят, по любому из разделов. Не так как ир Крой, который находит каверзные вопросы и сыплет ими как мастер по стрельбе из лука стрелами, а по делу. Да и просто строгий, хотя и справедливый. — Пояснила в ответ на вопросительный взгляд: — У нас он ничего не вёл, но вне учёбы я с ним сталкивалась.
— Вообще, говорили, что он где-то в командировке, — вздохнула ещё одна девушка. — Я надеялась, что его не будет и будет ректор.
— Может и лучше, что ир Вильос. От него хоть более-менее понятно, чего ждать, и он прикладник, а не теоретик! А ир Арвей вдруг бы как некоторые магистры-теоретики начал спрашивать по всяким узко теоретическим частностям!
— Да не, ребята, кто у него сдавали, говорят, он нормальный…
— Так он только у теоретиков же вёл, разве нет? Для них может и нормальный, ну так они и теорию знают получше нашего!
— У нас и фундаменталистов. И нормальный он, — заверила третья, поправив очки. — И принимает нормально, и вообще адекватный. А уж как материал подбирает, это вообще сказка!
Дальше девушки, все трое явно выпускницы МАН, углубились в обсуждение каких-то малопонятных Гасу деталей и частностей.
Проректор, выглядящий обеспокоенным, всё же подошёл до окончания традиционных сорока минут, отведённых на подготовку первой шестерке.
В аудиторию Гаса запихнули сразу после выхода первого из отвечавших. Сам он планировал пойти позже, но остальные идти не спешили, а он умоляюще уставившимся на него девушкам отказать не смог.
Аудитория была вполне стандартной, разве что несколько столов сдвинуты к доске и развернуты так, чтобы комиссии, неожиданно многочисленной, было удобнее. С краю, ближе к двери, сидел проректор, потом женщина примерно его возраста, то есть лет сорока, мужчина помоложе, но тем не менее с сединой в темных волосах, дальше устроились женщина в возрасте, тоже в мантии, но расстегнутой так, чтобы было видно платье и тот преподаватель в парадной мантии, на которого обратил внимание Гас некоторое время назад. А уже со стороны окна сидела немолодая женщина в строгом синем платье и парень немногим старше Гаса, судя по кипе листов перед ним, секретарь.
— Гастон ри…ир Вертре. Прикладная некромантия, — представился он, оставив сумку на одном из стоящих для них у стены стульев.
— Тяните, — ему широким жестом указали на разложенные рядом с табличкой специальности билеты.
Гас схватил первый попавшийся, перевернул, уставился на вопросы… Перечитал раз, другой, продираясь через формулировки…
— Номер билета? — строго напомнили ему.
Юноша спохватился:
— Билет номер четыре.
Сидящий с краю у окна, подтверждая свои секретарские функции, номер зафиксировал, несколько членов комиссии благосклонно кивнули, и Гас направился к свободному месту, а уже сидевший перед комиссией парень озвучил свой первый вопрос… Судя по формулировке того, поступал отвечающий, скорее всего, на что-то теоретическое.
По мере удаления от комиссии звуки почти стихли. Гас занял место у стены, подальше от окон, за которыми ярко светило солнце. Что-то рассказывал отвечающий, похоже, отгороженный от остальных артефактом, частично блокирующим звуки, внимательно слушали преподаватели, ждали своей очереди или спешно дописывали ответы другие абитуриенты.
Вопросов в билете было три. Первый — теоретический из нежитеведения, второй по ритуалистике с практической составляющей — требовалось не только представить ответ на вопрос, какие контуры входят в указанную группу, но и изобразить их. Третий был скорее ситуативной задачей вроде тех, что бывали на Кубках. Все достаточно обширные, такие, что за сорок минут только накидать примерные ответы.
Проштампованные печатью академии листы и линейка с транспортиром уже лежали на столе, перо и карандаш он взял свои, так что поводов для того, чтобы тянуть время не было. Однако ему всё же потребовалась пара минут на то, чтобы сосредоточиться, собраться с мыслями и решить с чего именно начать. Ритуалистику он знал лучше, хотя не факт, что на уровне МАН, но и
