Милая, – Потапов наклонился к ней, и запах табака ударил в нос. – Мне тридцать, и я сплю с женщинами, у которых грудь больше твоей головы, – он демонстративно ткнул пальцем в её лоб. – Иди лучше уроки учи, замуж она собралась.
Она снова дёрнулась назад. «Он не может меня вот так отвергнуть», – подумала она обиженно, но ноги не слушались, делая снова шаг вперёд:
– Я научусь! Буду идеальной! Готовить, стирать… – хлопала длинными ресницами, пытаясь доказать, что она уже не ребёнок.
– Стирать? У меня прачка с тремя образованиями, – сказал, поджав рот, не понимая, какого чёрта он с ней нянькается!
Его телефон зажужжал в кармане. Это была Лера. Алексей отвернулся, проводя рукой по затылку, но принять вызов так и не успел. Вика уловила момент – вцепилась в рукав пиджака.
– Отпусти, – его голос упал на октаву.
– Нет! – её ногти впились в шёлковую подкладку. – Они все тебя используют! Эти… эти…
– Шлюхи? – он закончил за неё, усмехаясь. – А ты что, принцесса на горошине?
Слёзы всё-таки потекли по юному лицу. Вика завыла, как подстреленный зверёныш. Потапов заёрзал – сцену могла увидеть охрана, соседи, в конце концов, а это ему совсем не нужно,
– Чёрт побери! Заткнись! – прошипел он, хватая её за плечи. – Ты что, думаешь, это шуточки тебе? Твой отец разорвёт меня на тряпки, если…
– Не расскажу! Никогда! – она уткнулась мокрым лицом в его грудь. – Просто… дай шанс, пожалуйста, – прошептала, вдыхая любимый запах.
Его руки повисли в воздухе. Тело девочки от слёз било мелкой дрожью. Вдруг он почувствовал что-то тёплое и липкое на рубашке. «Сопли? – подумал он. – Да чтоб меня… Она же сопливая!»
– Всё, – оттолкнул её с силой. – Марш домой!
Вика шлёпнулась на плитку. Коленка заныла, но девушка не обратила на неё внимания. Она вскочила, перекрывая путь к машине.
– Я буду ждать! Сколько надо! – кричала, размазывая слёзы по щекам. – Пока не…
Рёв двигателя заглушил слова. Потапов уже сидел на низком сиденье спорткара, выруливая к воротам. В зеркале мелькал смешной силуэт – заплаканная босоногая девчонка с разбитой коленкой и растрёпанными волосами.
– Идиотка, – зло буркнул он, ожидая, пока ему охрана откроет ворота.
Но почему-то рука сама потянулась к зеркалу заднего вида. Вика стояла посреди двора, сжимая в кулаке что-то красное. Он узнал свой носовой платок. «Чёрт возьми! Выпал, видимо, во время возни. Забудь», – приказал себе Алексей, выезжая на трассу. Лера ждала в отеле. Секс, джакузи, коньяк. Всё, как он любил.
Но почему-то весь вечер ему мерещились глаза девчонки – огромные, как у той японской анимации.
В полночь, пока Лера курила на балконе в перерыве между сексом, он вдруг зашёл через телефон в поисковик интернета и вбил в строку поиска мучивший его вопрос: «Почему юные девочки влюбляются в мужиков вдвое старше себя?». Форумы пестрели историями про «папочкины комплексы». Алексей фыркнул, закрывая ноутбук.
«Глупости. Вырастет – забудет».
Он не знал, что через пять лет эта девочка перевернёт его жизнь.
Глава 2.
Пять лет спустя
В кафе «Эллипс» витал запах свежемолотого кофе и сладкий аромат ванили, создавая уютную атмосферу, в которой было легко раствориться.
Вика закрыла глаза и глубоко вдохнула, словно пытаясь удержать этот момент. Этот запах был такой же сладко-грустный, как и её чувства к Алексею – горькие и навязчивые, как напоминание, которое она не могла выбросить из сознания. С каждым днём это чувство становилось только крепче, завязываясь в сложный узел эмоций.
Подруги оживлённо обсуждали что-то за столиком, но Вика не могла сосредоточиться на их разговорах. В её голове крутились воспоминания о мероприятии, состоявшемся в прошлую субботу, когда она смотрела на Алексея с надеждой, желая, чтобы он увидел её не просто ребёнком, кем он привык считать Вику, а женщиной, способной привлекать его внимание. Она тщательно продумала свой наряд, выбирая платье, которое подчёркивало все её достоинства, и всё оказалось зря. Потапов лишь бросил на неё осуждающий взгляд. «Я будто бы пришла в мешке из-под картошки на чёртово мероприятие! Его холодное недовольство до сих пор в моей памяти», – негодовала девушка от злости, вызванной обидой.
– Вик! Ты вообще слушаешь? – Лена щёлкнула пальцами у неё перед лицом, и Вика наконец вернулась в реальность.
– Эм… Конечно, – с лёгкой улыбкой и моргнув пару раз длинными ресницами, соврала она. Девушка старательно убрала из сознания образ Потапова и сфокусировалась на подругах: Кате и Лене, с которыми дружила с самого детства.
– Ты сегодня какая-то задумчивая, – заметила Катя, посмотрев пронзительно в глаза Виктории с видом опытного сыщика.
Вика устало вздохнула и, потянувшись к лёгким солнечным бликам, дробящимся на поверхности своего бокала, сказала: – Да обычная. Настроение не очень, только и всего.
– Ну ладно, поверю тебе на слово, – с искренней улыбкой ответила подруга и, не отрываясь от креветок в соусе терияки, продолжила: – Так вот, девочки, эта Машка теперь вообще не вылезает из соцсети – только и делает, что выкладывает сторисы. Представьте себе! – уплетала она одну за другой креветки, макая их в соус, и одновременно рассказывала свежие сплетни. – И вчера выложила, как они с тем красавчиком…
– Целуются на фоне заката, – перебила её Лена, закатывая глаза, с лёгкой иронией. Она потянула с наслаждением ягодный коктейль через соломинку.
– Ой, ну раз все всё знают, я тогда умолкаю, – с фальшивым возмущением закатила глаза Катя и продолжила уплетать своё блюдо.
Вика не могла не улыбнуться, глядя на то, как подруги усердно перекатывали фразы, как мяч на корте. Их дружба, как крепкий клубок эмоций, всегда умела разрядить обстановку, даже когда дело касалось таких незначительных моментов.
– Вы что, решили рассориться? – спросила она, сделав глоток из своего бокала, наслаждаясь сладостью и свежестью коктейля.
– Вот ещё, из-за этой стервы Машки мы ещё не ссорились! – с улыбкой прокомментировала Катя, сфокусировавшись вокруг предмета их обсуждения.
– Да! – подтвердила Ленка, стукнув своим бокалом о Катин, словно создавая знаковое примирение, а Вика кивнула, приподняв свой
