Мужчины помолчали и не торопясь закусывали спиртное сыром и фруктами. Вчера многие дворяне изрядно напились на приёме, устроенном Фэтрэббисом, и сегодня был обычный отходняк. На Олега вино действовало слабо, и он лишь изображал похмелье, со злорадством наблюдая, как граф безуспешно силится привести себя в норму. Возможно, молодой человек и пожалел бы своего собеседника, поделившись антипохмелином, но последняя таблетка была использована месяц назад, а завоз других не предвиделся. В составе этого препарата, указанного на упаковке, главным компонентом значилась янтарная кислота, но на этом материке такое неизвестно. Да и если бы и было, то что с ним делать, Олег не знал.
Несколько месяцев знакомства с графом убедило попаданца, что особой пользы от него в деле поисков артефактов эпохи ушедших богов ожидать не приходится. Тот был чем-то похож на Манилова из «Мёртвых душ», и лишь говорит о разного рода проектах, но на деле и палец о палец не ударит, чтобы их реализовывать. Единственно, что от него реально дождался молодой человек, так это оплаченного заказа бригантины. Фэтрэббис частенько щеголял в заморской броне, и благодаря чему Кобрин Алг, неожиданно обеспеченный заказами на год вперёд, стал серьёзно подумывать о расширении производства.
Олег же решил, что начнёт собираться в соседнее королевство — в Боклану или в Госпеинию, — лишь после того, как бронник с ним полностью расплатится. Как ни приемлем для попаданца Дравгон, но внутренний голос подсказывает, что надо плыть на южный континент, и из соседних государств это будет сделать намного проще, поскольку тамошние купцы ведут заморскую торговлю более чем активно. Молодой человек уже почти примирился с мыслью, что останется на этой планете навсегда и теперь хотел найти наиболее приятное для жизни местечко.
Да, в Артуде жизнь довольно неплоха, но общее состояние дел в королевстве не внушает особого оптимизма. Примерно раз в десятилетие начинается какой-нибудь мор типа холеры, или же наступает засуха, в результате которой люди чуть ли не траву едят, если та сможет вырасти. Не факт, что за морем жизнь лучше, но людей там живёт намного больше, и это, как думается, явное свидетельство, что еды хватает. Ну а чем больше населения, тем больше возможностей для демонстрации своих магических умений.
Говорят, там случаются войны. Да и ладно! Значит, есть за что воевать. В средневековой Европе постоянно кто-то с кем-то бился, и в результате развивались технологии, а население богатело. Кстати, от болезней погибает намного больше людей, чем от боевых ран. Например, в Крымской войне 1850-х на одного убитого французского солдата приходилось трое или четверо, погибших от дизентерии, холеры, тифа и малярии. Так что скорее в здесь, в Дравгоне, умрешь от истощения, чем будешь убит в… Ну там, короче… За морем.
— Совсем забыл! — хлопнул себя граф по коленке, чем привлёк внимание Олега, ушедшего в свои мысли. — С тобой хочет познакомиться один из дворцовых лекарей.
— Зачем я ему? — немного грубовато ответил маг, ещё не до конца вернувшись в реальность.
— Зачем? — несмотря на головную боль Фэтрэббис сделал попытку засмеяться. — Все же знают, что тебе очень неплохо удаётся помогать женщинам в их проблемах. Неужели ты думаешь, что во дворце живут отшельники, не знающие, что творится в столице? — граф притворно покачал головой. — Знают, конечно, хотя и не очень верят слухам. Но от многочисленных фактов не так уж и легко отмахнуться, тем более, что они так и лезут в глаза. Ха-ха! Лезут в глаза!
— Не сложно понять, где меня можно найти, — продолжал удивляться Олег. — Мог бы вчера прийти сюда, в салон, и поговорить.
— Вот иногда я слушаю тебя и поражаюсь, сколь много ты знаешь о вещах, о которых жители Артуды даже не догадываются, а иногда ты рассуждаешь прямо как… безусый юнец, — неодобрительно заметил дворянин. — Только представь, какие пойдут пересуды, если дворцовый лекарь начнёт искать знакомство с тобой накануне прибытия посольства, имеющего своей целью найти невесту среди дочерей нашего монарха!
— Ну да, — почесал голову молодой человек. — Это я ляпнул не подумав.
— Ха-ха! Действительно, ляпнул, — повеселел граф. — Вот тебе адрес, придёшь туда завтра к полудню. Покажешь эту бумажку, и тебя отведут к лекарю. Зовут его Велóби Áндерут. Он довольно забавный старичок, так что будь как можно серьёзнее в разговоре с ним…
Олег шёл по оживлённым улицам Артуды и раздумывал о недавнем разговоре. Вот он всего полтора года в столице, а встречу с ним уже ищут дворцовые служащие. Ну, хорошо, всего один человек, но зато какой! И как стало понятно из более чем прозрачных намёков Фэтрэббиса, забавный старичок будет вести речь о его, Олега, знаниях и умениях. Вряд ли принцесс плохо лечат, и они больны чем-то серьёзным. Тогда зачем он понадобился? Что-то поправить внешность? Вот завтра и будет известно. Главное, не чесать языком и выглядеть загадочно, — дело-то государственной важности.
Олег усмехнулся и двинулся уверенным размашистым шагом, посматривая на горожан, становящимися с каждым днём всё более улыбчивыми под весенними лучами Танату, местного солнца. Несмотря на довольно мягкий климат, здесь на побережье зима хоть изредка, но показывает свой настоящий характер, и всем становится ясно, что четвёртый сезон — не просто формальность. В этом году снег лежал почти целую пятидневку, и попаданец пару раз перекидывался в снежки с Гвин, порядком ошалевшей от такой невиданной ранее забавы. Молодого человека даже не волновали неодобрительные взгляды горожан, не понимавших, как их сосед может тратить время на глупую игру со служанкой.
Сейчас девочка была занята традиционной весенней уборкой дома, и Олегу пришлось посидеть на уличной скамье, дожидаясь пока вымытые полы просохнут, дабы не занести грязь и не расстраивать Гвин, очень серьёзно относившейся к своим обязанностям. Танату припекал, парня немного разморило, и он даже начал клевать
