к выходу. Он даже не обращал внимание на то, что Одди, как хвостик, поторопился вслед за ним. Всю дорогу грин причитал себе под нос «этого не может быть», и когда распахнул дверь в зал на третьем этаже, где чаевничали два главных грина, обиженно воскликнул:
– Дама Варая! Скажите, что Вы пошутили!
– Это на благо и тебе, и маленькому монаху, – беспристрастно ответила дама.
– Я против! Назначьте кого-нибудь другого! – Мара только сейчас осознал, что разговаривает с многоуважаемым грином на повышенных тонах, и плавно, почти шепотом, добавил: – Пожалуйста…
– Это твое задание, – как отрезал Ратан. – Тебе следует отнестись к нему с открытым сердцем. Но, сдерживая семена тьмы. Ты ведь понимаешь, чего мы хотим с Вараей?
Молодой грин таращился исподлобья на хранителя леса. Мара, как и Одди, чрезвычайно не был довольным предложению. Но отказаться от него тоже не мог. Положение у ребят одинаковое. Придется смиренно принять свою участь. И извинившись за дерзость, Мара ушел.
Без лишних слов Мара спускался по лестнице на второй этаж, и все еще негодовал от свалившегося на него груза. Одди же, продолжал следовать за своим «примером для подражания». Уже шагая в древе коридоров, грин один раз остановился. Он хотел, чтобы послушник отвязался, но чертыхнувшись цокнул и продолжил направление домой.
Они вдвоем, соблюдая тишину и дистанцию, остановились у двери номер тридцать восемь. Оба стояли и будто чего-то ждали. Как только Одди поднял брови и хотел спросить, почему они остановились, так Мара резко повернулся к мальчику и прошипел:
– Все будет по моим правилам.
У Одди брови тут же опустились к переносице из-за негодования и возмущения. Какие еще правила? Но грин больше ничего не сказал и в одно движение распахнул дверь.
– Вначале сними обувь, потом заходи.
Мальчик безо всяких проблем послушно разулся и переступив порог, вошел в светлую и теплую комнату. Одди первый раз побывал у Мары в гостях. Это событие дало волю улыбнуться мальчику, и он с нотками позитива поинтересовался, часто вертя головой по сторонам и разглядывая древесно-каменный интерьер в охровых оттенках:
– Что мы будем делать?
– Мы… – недовольно пробормотал Мара и прищурился. – Мы ничего не будем делать. А вот я, буду заниматься тем, чем должен, и что хочу.
– А я что буду делать?
Грин, задержав дыхание от возмущения, старался не гневаться. Он, решив следовать своей прошлой тактике и далее – все-таки игнорировать маленького монаха – одобрительно кивнул самому себе, и для чего-то потянулся к темно-фиолетовому комоду.
Одди внимательно наблюдал за Марой: и когда он рыскал по всем ящикам, и когда лазил под письменным столом рядом с комодом. Когда же грин заглянул под кровать и направился в другой угол комнаты, мальчик отважился снова полюбопытствовать:
– Что ищешь? – Мара молчал, продолжая выискивать неизвестное. Тогда Одди начал маячить у него за спиной и засыпать вопросами: – Может, тебе помочь? Эта вещь каких размеров? Маленькая или большая? А какой формы и цвета? Темная или светлая? Может она вовсе не дома? А зачем она тебе нужна? А она тебе точно нужна?
Одди, обратив внимание на то, что грин не искал вокруг и внутри темного деревянного ящика, который маленьким особняком стоял в середине комнаты, сам направился к нему, продолжая обращаться к парнишке:
– Может быть оно внутри этого ящика?..
– Слушай, вот в чем твоя проблема, а? – все-таки не выдержал Мара и спохватился закрыть своим телом вид на загадочный ящик.
– Моя? – спросил Одди, недоумевая. Настолько сильно грин не хотел помощи от него? Вполне на него похоже, но ведь, разумнее поискать вместе.
– Именно, твоя. – Огневолосый грозно уставился на Оутэрнума и скрестил руки на груди.
– А какая именно моя проблема тебя интересует? Их много, но я не уверен, что ты действительно хочешь о них слышать… – Мальчик заметил, как Мара становился еще более недовольным. Одди посчитал, что он так отреагировал только потому, что нужен конкретный ответ или грин желает, чтобы тот прекратил старания высмотреть что-то в ящике. И хотя Маре было все равно на ответ (он лишь хотел отвязаться от Одди и обезопасить свое сокровище – некий коллекционный заказ, который грин сделал задаром), послушник в свою очередь наивно, но совсем неуверенно, ответил: – Меня беспокоит то, что мы не уточнили срок, сколько нам необходимо находиться рядом. «Почаще» – слишком размытое объяснение.
Мара расслабился. Он опустил руки и присел на темно-коричневый ящик позади него. Задумавшись, грин поделился мнением:
– Знаешь, а ты прав, – по интонации Одди показалось, что грин немного подобрел. – Неплохо было бы знать, когда мы станем свободными друг от друга. Меня слишком напрягает твое присутствие.
– Я понимаю, что тебе не нравится моя компания… – начал гневаться уже Одди, но старался быть терпеливым. – Мне твоя тоже. Но чем я тебе мешаю? Ты же ничего не делаешь. Ты только что-то ищешь. И даже помочь не разрешаешь.
– Во-первых, ты мне мешаешь собой, а во-вторых, мне не нужна твоя помощь. Тебя самого вполне достаточно, чтобы выбить меня из колеи. Очень жаль, что ни ты и ни я не сможем убедить Ратана и даму Вараю в неправильности их решения. Но таково наше наказание, и будь добр, не раздражай меня по мелочам.
Одди стал упорно думать, как бы сделать обратное – убедить главных гринов передумать. Не отыскав ответа, он понуро спросил:
– Никаких способов нет?
Мара снова по какой-то причине похолодел к мальчику и бросил с презрением:
– Никаких.
Тяжелая атмосфера безнадеги повисла в воздухе. Мальчик и грин не разговаривали, а просто смотрели в пол друг перед другом, вместе поникши из-за предстоящего совместного времяпрепровождения.
– Мара, я тут подумал… – немного неловко произнес Одди, разорвав тишину. – Спасибо тебе за тот раз.
– О чем ты? – с выразительным непониманием отозвался Мара.
Одди скрестил за спиной пальцы в замок и немного переминался с ноги на ногу, покачиваясь из стороны в сторону.
– Ну, о первом моем бое. Он некрасиво получился, и ты за меня заступился. Говорил о том, что ты меня понимаешь и…
– Забудь! – отмахнулся грин.
– Но как же я могу?
– Берешь и забываешь!
– Не могу. А еще ты первый, с кем я мог поговорить о Госпоже без замалчивания своего мнения и…
– Меня это не касается!! – опять перебил мальчика Мара. – Держись от меня подальше!
– Но я не могу, – настаивал на своем Одди.
– Держись от меня мысленно подальше! У нас нет ничего общего! Понял?
– Наверное.
– Не наверное! Даже не думай со мной сближаться!
– Хм. – Тут мальчику стало кристально ясно, для чего Мара держится отстраненно ото всех, и с хитрецой широко улыбнулся.
Грин же, увидев эту странную и слащавую улыбку, продолжил гневаться, пытаясь задеть послушника:
– Ты – заноза!
– Наверное, – игриво ответил Одди.
– Твоей богини не существует! – парировал Мара.
– Наверное, – все также реагировал мальчик, еле сдерживая смешинку.
– Я, тебя ненавижу!
– Наверное.
– Ты – идиот!
– Наверное.
Внезапно Май Лоу открыл дверь
