Дагее шурин и альфа, но она отказывалась дать ему власть над собой. Его палец начал медленно спускаться по ключице, а Мисси стояла точно истукан.
– Джефф ведь даже не представлял, каким сокровищем владел? – спросил Даг столь липким голосом, что Мисси почувствовала себя грязной. Он наклонился и прошептал ей на ухо: – Моя сладкая омежка!
В глазах Мисси промелькнуло удивление, прежде чем она успела скрыть свои эмоции.
«Как он смог обнаружить то, что я с таким трудом утаивала?»
Она все еще училась управлять своим неразвитыми талантами, включая способность улавливать и манипулировать чужими эмоциями. Омеги были редкими и очень ценными членами стаи. При правильном лидере они становились благословением стаи, при дурном влиянии – ее погибелью.
У Мисси не оставалось сомнений, что за альфа стоит во главе стаи в настоящий момент.
Даг тихо засмеялся, и у Мисси побежали мурашки по спине.
– О да, я все знаю. Всегда знал. Ты не можешь скрыть способности от альфы, который их ищет.
Он щелкнул пальцами над головой, и разговоры тут же стихли, сидящие вокруг них волки ушли, оставляя в полном одиночестве. Мисси стало еще страшнее, ее бросило в ледяной озноб, несмотря на огонь в камине.
Дагзадрал ее подбородок большим пальцем, словно рассматривая кусок говядины на мясной прилавке.
Альфа усмехнулся и тихо произнес слова, предназначенные только ей одной.
– Когда я шантажом вынудил твоих родных отдать тебя в жены моему брату, то надеялся, что ты окажешься навеки связана с ним. Так бы я смог спокойно управлять вами обоими. Но Джефф, как всегда, умудрился мне подгадить. Ему даже не хватило силы заманить тебя в ловушку, связав узами «ложной пары».
Мисси внутренне содрогнулась от этой мысли. Как и каждый волк, она искала свою вторую половинку, того единственного, кто подходит ей не только физически, но и духовно. Принуждение к браку без любви ради спасения семьи само по себе плохо, но гораздо хуже представить, что она могла отдать тело, разум и душу Джеффу только из-за сверхактивных феромонов.
Даг с силой схватил ее за шею и притянул ближе. Его ноздри раздувались, пока он внимательно изучал черты ее лица.
– Прискорбно, что мой брат так и не вбил тебе в башку повиновение. Но теперь его больше нет. Неприятный несчастный случай, как ты знаешь.
Сердце Мисси заколотилось сильней, стоило Дагу мысленно рассказать ей, что за «несчастный случай» это был. Мелькнули образы: кто-то перерезает веревку, человек летит в пропасть, вслед за ним падают камни. Мисси медленно заморгала, не в силах поверить «увиденному». Обмен информацией произошел так ясно, словно Даг говорил вслух. Знание есть дар и проклятье омеги.
Ее мужа убил его собственный брат. Прикрыв глаза, чтобы приглушить боль, Мисси еле сдержала слезы. Она не любила Джеффа, но он не заслуживал такой смерти. Она попыталась найти, на чем бы сосредоточиться, стремясь очистить разум от мерзкого «прикосновения» Дага. Поленья с жутким грохотом потрескивали в камине.
– Хм, ты хороша, огромный потенциал, – хмыкнул Даг. – Я столько всего смогу с тобой сделать, как только тебя должным образом обучат.
Даг на секунду ослабил хватку, переместил пальцы под ее волосы и потянул их что есть силы, отчего на глаза Мисси навернулись слезы.
Кровь бешено застучала в ушах, во рту пересохло, и Мисси сосредоточилась на том, чтобы заставить Дага забыть ее.
«Я пустое место, невзрачная девчонка».
Потянувшись к той глубине своей души, которую она скрывала множество лет, Мисси попыталась успокоить своего альфу. Болезненная хватка на волосах ослабла, и он уронил руки по швам.
Мисси перевела взгляд на его лицо, всем своим существом излучая умиротворение, стремясь избежать угрозы и стать неинтересной. В первую очередь стать сексуально непривлекательной, потому что если Даг решится физически заявить на нее свои права, ей крышка. Ее душа разлетится на миллиарды осколков, и она никогда не освободится от него.
Даг отвернулся. Страх слегка ослаб: альфа подчинился манипуляциям. Мисси нервно вздохнула, готовясь отстраниться и выйти из комнаты. И тут рука Дага метнулась к ее горлу, и альфа с силой сжал его, заставив Мисси замереть как физически, так и мысленно.
Он тихо зарычал:
– Не пытайся провернуть свои фокусы на мне, крошка. Ты сильная, сильней моего брата, поэтому смогла его контролировать. Но не заблуждайся, решив, будто сможешь использовать свои способности на мне. Я прикончу тебя, если ты попытаешься сделать это снова.
Он слегка придушил ее напоследок и, отпустив, схватил за щеку, отчего Мисси задрожала точно осиновый лист. Он говорил почти шепотом, угрожающе страшный в своей нежности, эта вежливость всего лишь способ спрятать личину монстра.
– Я терпеливый человек, Мисси. Я выждал удобного момента, чтобы захватить главенство в стае. Я кружил в замысловатых па, чтобы заключить сделки, которые дадут мне доступ к желаемым финансовым ресурсам. Я могу ждать тебя, пока не придет время. Ведь презентабельность важна для волков, так что я пока не собираюсь предъявлять на тебя права. Не хочу привлекать внимание совета. Хотя очевидно, что ты страдаешь по своему без вести пропавшему мужу. – Он провел пальцами по щеке, и она невольно поежилась. – Бедняжка, все знают, как ужасно потерять свою пару. Повезло, что я один. Как альфа и твой шурин, я единственный, кто может восполнить потерю.
Он уронил руку, намеренно задевая ее грудь.
Если бы она действительно была «связана» с мужем, слова Дага имели бы смысл. Потеря пары убивала что-то в душе, и многие никогда не могли оправиться. Учитывая генетическое сходство братьев и силу Дага как альфы, стая предсказуемо ожидала, что тот возьмет Мисси под свою защиту.
И затащит в свою постель.
Только они с Джеффом не были парой. Между ними несуществовало никакой связи, кроме общего рвения выжить под гнетом лидера, который распоряжался и завоевывал по своему усмотрению. Джефф не выжил…
Мисси напряглась и оглядела комнату отдыха: не наблюдает ли поблизости кто-нибудь, у кого она может попросить помощи. На них не обращали внимания. В камине затрещало и упало полено, обдавая жаром.
Мисси глубоко вздохнула.
«Я одна».
Мисси отчаянно хотела сбежать, но оставалась во власти Дага. Он по-прежнему держал ее в узде, чем гарантировал лояльность. Нужно время, чтобы найти способ выпутаться из этой передряги.
– Мне придется оставить стаю на длительное время. Мое место в исследовательской группе...
Даг помахал рукой перед ее носом.
– Я в курсе. Ты будешь путешествовать с «Лорен Груп», настраивать метеостанции. На мой взгляд, это работа на четыре-пять месяцев, или я не прав?
