— Но с чего вы взяли, что Машу убил мужчина?
Кстати, как вы сами объясняете ваш навязчивый сон?
Надеюсь, не потусторонними силами. Уверяю, душа покойницы здесь ни при чем.
— Да знаю я, — мельком взглянув на часы, ответил Верховский. — Сон всего лишь плод реконструкции тех событий. Когда я в тот страшный день вошел в нашу квартиру, сразу понял: Маша ждала мужчину.
— Почему?
— Принарядилась, подкрасилась, стол накрыла, пирог испекла. Что тут можно подумать? Не подругу же сестренка ждала.
— Да-а, — задумчиво пропела Далила. — Похоже, и в самом деле мужчину.
— В том-то и дело, — рассеянно откликнулся Верховский, снова взглянув на часы.
— Одно дело пригласить в гости мужчину, а другое дело его любить. Ваш сон говорит о сильной любви.
Почему вы решили, что Маша была влюблена?
— Как — почему? — воскликнул Верховский и надолго замолчал.
Было видно, что он абсолютно в этом уверен, но не знает, как объяснить.
— Да слишком непохоже все это на Машу, — наконец сказал он. — Маша скромной и умной была, а тут какие-то смешные супермодные тряпки. Ну, знаете, из тех, про которые говорят «прикид». Потом выяснилось, что она их взяла у Морковкиной. Марина Морковкина слывет обольстительницей, это если культурно выразиться. Как мужчине, мне очевидно: кому-то Маша хотела понравиться. Уж очень она старалась.
Далила подалась вперед:
— А Морковкина не знает кому?
Верховский обреченно махнул рукой:
— Ничего эта шлындра не знает!
— Шлындра?
— Противная девка она, эта Морковкина. Маша с ней не очень дружила. Морковкина подруга Наташи.
Никчемная девка, пустая Знаете ли, из тех, что гоняются за богатенькими женихами. Затесалась в нашу компанию… Ну да дело не в ней…
Далила его перебила — А почему в вашем сне Маша подарка ждала? — поинтересовалась она — В свой день рождения Маша погибла. День был будний, но дата серьезная, совершеннолетие как-никак. Вечером в ресторане отмечать собирались, но Машка не дожила.
Верховский еще раз взглянул на часы и виновато воскликнул:
— Простите, но я спешу! В Питер приехал не только сестру, друзей повидать, но и по делу. Видите сами, никто мне не поможет. Я лучше пойду.
— Хорошо, — согласилась Далила, — я вас не держу, но зря вы в науку не верите. Именно в вашем случае можно и должно помочь душе излечиться.
В ответ Верховский вздохнул. Не обращая внимания на его громкий скептический вздох, Далила продолжила:
— Согласна, горе никогда не забудется, но восприниматься будет значительно здоровей. Жизнь нас делает мудрыми.
Верховский нетерпеливо помотал головой:
— Спасибо за доброе слово, но пока убийца Машеньки жив, меня бесполезно лечить. Спокойно спать все равно не смогу. Я уверен.
Она удивилась:
— Зачем же пришли?
— Из-за Наташи пришел. Разволновалась она. Вы Наташу мою успокойте, пожалуйста. Пусть она думает, что мне стало легче.
— Лгать не могу, — запротестовала Далила. — Наташе скажу как есть.
— Что ж, понимаю, простите.
Верховский виновато пожал плечами, поднялся и неуверенно потопал к двери. Молодой красивый мужчина под гнетом беды двигался как старик.
Далила вдруг осознала, что он сейчас выйдет из кабинета, а горе его — нет. Горе его с Далилой останется. Опытный компетентный психолог, она умела ставить барьеры. Она умела защищать свою душу от разрушения чужими переживаниями, но на этот раз не убереглась Слишком сильно было горе Верховского и слишком опасно.
Далила, глядя в его сутулую спину, подумала: «Не переживет. Еще хорохорится, но доведет себя до инфаркта. Обязательно доведет, уж этого я навидалась».
Все восстало в ее душе: «Надо дать ему шанс, дать надежду. Надежда фантастически иногда спасает».
— Погодите, — остановила его Далила. — Я хочу вам помочь.
Верховский оглянулся и изумленно спросил:
— Что вы сказали?
— Я попробую вам помочь.
Он повторил:
— Моя жизнь будет адом до тех пор, пока не узнаю, кто убил Машу.
— Конечно, я это понимаю, — кивнула она. — Потому вам помощь и предлагаю.
Верховский, делая к ней шаг, изумленно спросил:
— Вы найти убийцу Машеньки собираетесь? Я правильно понял?
— Правильно, — подтвердила Далила.
Глава 2
Утопающий хватается за соломинку. Далила ожидала от Верховского скептицизма, но он поспешно вернулся к столу и с надеждой спросил:
— А как мы будем искать убийцу?
Его «мы» хоть и звучало наивно, но очень ее порадовало. Значит, Верховский не просто готов был поверить в силы Далилы, но и собирался ей помогать.
Сама она в своих силах не была так уверена, как пыталась ему демонстрировать, но это не огорчало ее.
Главное возродить его к жизни, не позволить отчаянию и пессимизму источить молодой организм, а остальное уж как получится: все в руках господа — так считала Далила.
И вместе с тем, она действительно намеревалась искать убийцу, а не просто отвлекать Верховского от его душевных страданий.
— У меня уже есть некоторый опыт в таких делах, — с гордостью пояснила Далила. — Дважды мне удалось раскрыть преступления, которые оказались не по зубам профессиональным сыщикам. Понимаю, для статистики маловато, но для надежды достаточно.
У нас есть причина думать, что и на этот раз повезет.
— Да-да! — впиваясь в нее оживившимся взглядом, воскликнул Верховский. — Надо попробовать, обязательно, если вам удается.
Его внезапная вера в нее Далилу смутила.
— Я не волшебница, — сказала она. — И не хочу критиковать нашу милицию…
Он поспешил сообщить:
— Не бойтесь, там есть что критиковать.
Она нетерпеливо потрясла головой:
— Дело не в том. К предыдущим двум задачам, которые я успешно решила, невозможно было подходить традиционным путем. Их мог решить только хороший психолог. Я уже дважды себе доказала, что я психолог хороший. Надеюсь и третий раз доказать.
Верховский нервно поерзал в кресле и сообщил:
— Буду вам очень признателен. Сами понимаете, я не в том положении, когда можно скупиться.
— Ах, дело не в деньгах, — отмахнулась Далила. — Я лишнего с вас не возьму. Мне самой интересно.
Здесь, очевидно, та ситуация, в которой без знаний психологии разобраться нельзя. Знаете, почему не нашли убийцу?
— Почему?
— Не с той стороны на проблему взглянули. Не сомневаюсь, работы проделали много, но все впустую.
И именно потому, что в путанице событий ухватились за ложный кончик. Короче, искали не там.
— А где надо было искать?
Далила посмотрела ему в глаза и уверенно произнесла:
— Я скоро узнаю.
Верховский уже ничего не говорил — он просто ждал.
— Какие действия вы предпринимали? — спросила она, мысленно дав себе клятву не обмануть его ожиданий.
Он безрадостно сообщил:
— Частного сыщика нанимал.
— И каков результат?
— Он опросил всех друзей и знакомых, выяснил, где Маша бывала, чем занималась. У меня два тома его отчетов, а результат нулевой. Сокурсники Маши, знакомые и друзья — все твердят в один голос, что она не встречалась ни с кем. Да и сам я каждый день Машку видел. И Наташка с сестрой дружила. Они откровенничали. Если Маша парня и завела, то встречались они недолго.
— Какое время? — спросила Далила.
Верховский задумался:
— Максимум месяц. Дольше она не смогла бы свою тайну хранить. Я бы заметил, что она влюблена.
— А психологический портрет Маши вы не пробовали составлять?
Он удивился:
— А что это даст? Я Машу до последней клеточки знал, видел ее насквозь, а толку с того…
Далила не согласилась:
— Вы не правы'. Без портрета нельзя начинать.
— Да я прямо сейчас нарисую вам Машин портрет, — горячась, заявил Верховский. — Умная Машка была, сообразительная, талантливая, добрая, упорная, даже упрямая, — начал он рисовать.
— Нет, так не пойдет, — остановила его Далила. — Этак можно долго рассказывать, и все без пользы.
Лучше я подготовлю вопросы, вам и вашей сестре.
Обработав ответы, составлю Машин портрет.
— Договорились, — согласился Верховский и опять взглянул на часы. — А когда будут готовы эти вопросы? — спросил он и виновато, с поспешностью пояснил:
— К сожалению, мне скоро придется уехать. У нас есть максимум восемь дней.
Далила его успокоила:
— Самое необходимое мы успеем сделать. Завтра я увижу в клубе Наташу и передам ей свои вопросы. Но учтите, их будет много.
— Не страшно, — ответил Верховский значительно оптимистичней.
Это позволило Далиле думать, что ее тактика уже дала результат. И результат этот положительный.
Глава 3
У Пендраковского умерла прабабка — вот тогда-то и начались с ним настоящие чудеса.
Древняя прабабка досталась ему по наследству от давно умершей бабули, которая нянчила Пендраковского. Здравствующие родители его, опасаясь потерять квартиру в престижном районе, переселили сына к старушке. С правнуком она и доживала остаток дней.
