его корм остался лежать в морозилке.
— Тьфу, мидию кину еще, — Настя побрела обратно на кухню и наколупала из пачки горстку крупных моллюсков. Немного горячей воды, корм подтаял и был вылит в аквариум. Аркаша, четверо красных попугаев, аравана Белочка и стайка меттинисов⁴ начали увлеченно сражаться за лучшие кусочки. Большие парчовые сомы, похожие скорее на доисторических ящеров, чем на рыб, дожидались своей очереди на корягах.
— Зайдешь чаю попить? — как обычно, с надеждой в голосе спросил Серёга.
— Не, — поставив в журнале закорючку подписи, буркнула Настя. — Домой хочется.
— Чего тебе там дома делать? — почесал Баянов рацией стриженый висок.
— Спать.
— Ладно, пойдем, дверь открою, — уныло согласился Серёга.
Ночной сентябрьский воздух приятным ручейком забрался под воротник куртки. Настя облегченно выдохнула. Баянова она считала парнем симпатичным, но сегодня он был непереносим до головной боли. Кожу рук, неоднократно распаренных в теплой воде, стянула привычная сухость, и Настя подумала, что хорошо бы зайти в круглосуточную аптеку за кремом. День кончился. Впервые за час с лишним Настя полезла в карман, ища телефон. Она надеялась увидеть там сообщение или пропущенный вызов.
Но Кирилл так и не позвонил.
Примечание к части
¹ «герой» — (жарг.) «самоубийца».
² категории аквариумов: морской с рыбным населением, аквариум с живыми растениями и аквариум псевдоморе — пресный, но с искусственными кораллами и красочными рыбками.
³ — крупная южноамериканская цихлида величиной с ладонь и более.
⁴ — аравана — крупная лентовидная рыба с усиками на морде
меттинисы — растительноядные пираньи.
2. Пересветов и Зорин
Кирилл так и не позвонил.
Настя горько вздохнула, бросила мобильник в карман и побрела куда глаза глядят. Она не ждала чудес, ничуть, но все же, могло хоть в этот раз быть по-другому, не так, как обычно? Домой резко расхотелось. Накануне расклад был следующим: Кирилл позвонит, как и обещал, перед субботой, и они вместе проведут благословенные выходные. Но надежды не оправдались. Он не позвонил. Темная улица казалась Насте такой же заброшенной, как и собственное сердце. Она знала, чем занят Пересветов, но разум отчаянно придумывал иные варианты, куда более страшные, но куда менее горькие: повесился, попал под машину, арестован за драку, умер во сне. Вместе с тем росла тревога. А вдруг правда? Настя задумчиво жамкала мобильник в кармане, желание позвонить самой росло с каждой минутой размышлений. Нет, он не мог подвести ее. Кирилл обещал! Значит, в самом деле что-то стряслось. Настя неуверенно достала телефон и прокрутила последние вызовы до самого ненавистного номера.
«Кикус».
Раньше он звался «Солнышком», потом стал «Пидорасом» и в конце концов был переименован ровно так, как представлялся новым знакомым. Для Насти это стало победой после двух лет мучительной привязанности. Но последние недели показали, что она так же далека от свободы, как Кирилл от трезвой жизни.
Пересветову повезло стать Настиной первой сильной любовью и первыми серьезными отношениями к ее двадцати двум годам. И первым мощным разочарованием тоже. Он всегда выделялся на курсе: светловолосый, голубоглазый, с бровями вразлет и породистым носом. С платного отделения, почти на шесть лет старше остальных ребят. Вокруг него постоянно крутились девчонки, а Кирилл принимал их симпатии с терпеливым снисхождением. Учился он так себе, и зачастую пропускал пары, но зато, когда появлялся, будто наполнял солнцем все пространство рядом с собой.
Настя никогда не была красивой девочкой. Низенькой, толстой, неуклюжей, стеснительной. Дальше можно было и не продолжать, картинка и так вырисовывалась плачевная. Ни в школе, ни на первых курсах института парни не баловали ее вниманием. Насте стоило больших трудов похудеть в двадцать лет — она сделала это за летние каникулы, с семидесяти пяти до шестидесяти, шокировав сокурсников. Как она смогла? Да просто Кикус перед последним экзаменом в году сказал ей:
— Вот бы тебе похудеть, такой красивой девкой могла бы стать. Я б женился.
И все. Настю как подменили. Она могла сутки провести на голодании, употребляя только «Кока-колу лайт» и жвачку без сахара, а следующим днем — попробовать что-то съесть с тем, чтобы потом засесть в ванной с зубной щеткой, опорожняя желудок. Настя доводила себя до истощения, пока ей не стало казаться, что ее формы соответствуют представлениям Кирилла о красоте. И тогда стеснительная обычно Настя первой подошла к нему, покрутилась и напомнила:
— Ты весной на мне жениться обещал.
Кирилл оглядел ее по-хозяйски и сказал:
— Окей, для начала сходим в бар.
Так Настя впервые в жизни напилась до беспамятства. Алкоголь на пустой желудок действовал вдвойне убийственно, но проснулась она дома у Кирилла. Настю сильно тошнило, состояние было настолько ужасным, что о явлении на пары не могло идти речи, но, вместе с тем, её мечта осуществилась. Кирилл спал рядом в постели, безмятежный и прекрасный, как светлый эльф. А потом эльф пробудился и погнал Настю за пивом. Тогда-то она и подумала о том, что не слишком они с Кириллом подходят друг другу на самом деле.
Мобильник засветился функцией вызова и выдал череду долгих гудков. Не отключен. Но и не берёт. Настин страх стал ощутимее. Забыв о том, что сама находится в другом районе ночью, Настя продолжала вызванивать Кирилла. Страх — донельзя едкая штука, он растворяет адекватность, и Настя часто об этом думала. Находясь в страхе, невозможно трезво оценить ситуацию. Она совершала ужасную глупость. В который раз. Ей было стыдно за себя, но она должна была успокоиться. Кирилл должен был ответить.
На пятый вызов в трубке раздалось пьяное: «Аллё», и Насте тут же захотелось прервать разговор, но она, сдвинув брови, вопросила:
— Ты где?
— Я?.. У Димона на даче…
— А что ты там делаешь?! — вспылила Настя.
— Котён, приезжай ко мне…
Дальнейшее ее не интересовало. Кирилл был жив и цел, он просто квасил. Злость за собственную наивность охватила Настю, и она сперва вырубила телефон, затем, подумав, включила его и добавила «Кикуса» в черный список.
— Мудак.
От гнева стало жарко. Два года канители, едва не просранный диплом, бессонные ночи, полные волнения, и пожар! Да-да, пожар! Однажды Настя по-настоящему спасла Кириллу жизнь, вовремя заявившись к нему на хату. Тот уснул пьяным, забыв выключить плиту, и чад от сгоревшей картошки затянул всю квартиру. Она злилась на него и прощала. Даже сейчас повелась на его заверения. В топку. Все в топку. Ей-то удалось не спиться самой, победить анорексию, окончить вуз, найти работу мечты. Всего можно добиться, если захотеть. Если захотеть…
Настя засунула руки в карманы и решительно зашлепала
