и разбогател. Бросил он охоту и начал торговать разными товарами. Теперь добычу ему бедные охотники в уплату долгов сами приносили. А о мешке с камнями парень и думать забыл, никому о нём не сказал.
А вот хозяин гор брошенный мешок нашёл и сильно разгневался на парня. Унёс хозяин мешок к себе, чтобы спрятать внутри горы, но, пока шёл, по дороге один камень обронил.
Однажды один юный охотник, блуждая по тайге, на этот камешек наткнулся и подобрал. «Никогда не встречал такого красивого и тяжёлого камня», – подумал юноша и принёс находку в своё стойбище. Увидев этот камешек, люди тоже удивились и решили испытать его огнём.
Молодой охотник бросил камень в жаркий очаг, и скоро из него потекла огненная жидкость. Застыв на земле, она стала гибкой и твёрдой и больше не плавилась.
Так появился у людей камень, рождающий железо, из которого всё можно было сделать: и топор, чтоб дерево рубить, и котёл, чтобы в нём пищу варить, и наконечник для стрелы, чтоб зверя и птицу добывать.
Поспешили люди к горе, возле которой охотник подобрал чудесный камень, стали долбить и рыть её. Ох и рассердился хозяин гор на людей! Спрятал свои богатства как можно глубже. Но люди упорно продолжали рыть ходы в недрах. И ветры на людей хозяин гор напускал, и обвалы устраивал… Но так и не смог заставить людей отступиться, бросить поиски. Люди всё-таки добрались до камней, рождающих железо. И гору ту назвали Темир-Тау, то есть Железная гора.
Хозяин гор оказался бессилен перед упорством людей. Ушёл он куда-то в глубь тайги, а может, вообще эти земли покинул, потому что люди перестали в него верить. А у подножия Темир-Тау построили целый город, в котором из огненной реки рождается железо.
Сын-медвежонок
Жил когда-то в глухой тайге охотник по имени Абышка. Вместе с женой обитал он в шалаше, и детей у них не было. В такую глухомань никто из людей не заглядывал, за свой век старик со старухой ни одного человека не видели.
Абышка у подножия Чёрной горы ставил ловушки на зверей и силки на птиц, а в Белом озере снастями рыбу ловил. Так они со старухой и жили.
Однажды заметил Абышка, что все его ловушки и силки поломаны и разбросаны. Испугался старик и подумал: «Сколько охочусь в тайге, ни разу такой беды не случалось». Кое-как починил он ловушки и к Белому озеру отправился. К берегу подошёл и видит – все его снасти кем-то из воды выброшены и испорчены.
– Что же такое творится! – воскликнул в ужасе старик. Но делать было нечего: починил он снасти и опять в воду закинул.
Этим вечером Абышка вернулся к своей старухе совсем без добычи и рассказал ей, что случилось.
– Беда к нам, жена, нагрянула! Все ловушки, силки и снасти мои кто-то поломал. Может, какой-то дикий зверь объявился. Вдруг и на нас с тобой, старуха, нападёт?
Старушка горько заплакала: неужели не будет им теперь жизни в тайге? Погоревали старики, но без еды долго не протянешь, и через пару дней снова пошёл Абышка ловушки осмотреть. И опять все силки, все снасти оказались переломаны и испорчены. Горько заплакал старик, запричитал:
– Что я теперь старухе скажу? Еды у нас больше нет, добывать зверей, птиц и рыбу теперь нечем.
Вышел он на высокий обрывистый берег озера, сел и думать стал о своей судьбе. Вдруг услышал тихий голос. Насторожился Абышка, ушам своим не поверил. Если это человеческий голос, то откуда здесь человеку взяться? Если зверь, то таких звериных голосов охотник никогда не слышал.
Абышка, ружьё наготове держа, стал с берега спускаться к воде. И тут увидел он большую нору, из которой голос слышался. Старик к норе тихонько подполз, внутрь заглянул – ничего не видно. Незнакомый голос тотчас умолк. Охотник в сторону отполз, стал за норой наблюдать. Вскоре снова голос из норы послышался.
«Видно, в норе тот, кто мои силки испортил? Сейчас выясним, кто это такой!» – подумал Абышка и крикнул:
– Эй, человек ты или зверь, выходи, не то стрелять буду!
В норе стало тихо.
– Выходи, ещё раз говорю!
Тут из норы показалось что-то чёрное, мохнатое – медвежонок выполз и заговорил человеческим голосом:
– Не стреляй, охотник! Лучше возьми меня в сыновья, я тебе пригожусь.
Старик удивился и ружьё опустил.
– Ну пошли ко мне домой, – решился Абышка. – Я уже старый, станешь мне помощником.
Когда старик с медвежонком в шалаш вошли, старуха испугалась, закричала и в тёмный угол спряталась.
– Не бойся, жена, – начал Абышка успокаивать старуху. – Медведь в сыновья нам напросился. Нам, старым, подмога нужна.
Тут медвежонок ласково заговорил со старухой:
– Не бойся меня, мама. Хоть я и в медвежьей шкуре, но от человека родился. Заколдовали меня, среди зверей пришлось жить. А мне с людьми веселее. Я лишним в вашей семье не буду, что прикажете – всё исполню.
Согласилась старуха медвежонка в сыновья взять.
На следующее утро приёмыш чуть свет поднялся, что-то сам себе пошептал, потом старику и говорит:
– Ну, отец, обойди вокруг шалаша, чёрный туесок найди, сюда его принеси.
Абышка из шалаша вышел, кругом его обошёл и правда нашёл чёрный туесок. Принёс его в шалаш, медвежонок Абышке объясняет:
– Три раза по туеску постучи, крышку сними и скажи: «Всё, что есть, на стол ставь!»
Так старик и сделал. Тут же посреди шалаша белая скатерть раскинулась, на скатерти множество кушаний появилось, да такие, каких старик со старухой никогда и не пробовали.
– Теперь, отец, тебе на охоту ходить не придётся, снасти в озеро закидывать незачем, – сказал медвежонок старикам. – Ешьте сколько угодно, еды не убавится, на всю жизнь хватит.
Начался в шалаше пир богатый, сколько ни ели старик, старуха и сын их приёмный – кушанья не заканчивались.
– Спасибо, сынок, за угощение, – сказали старики медвежонку. – Хоть и звериная у тебя шкура, а ум человеческий. И сердце доброе!
До ночи старик со старухой радовались и всё новые блюда пробовали. Утром, проснувшись, опять за еду принялись, снова до вечера пировали.
На третий день встали старики утром, видят – кушаний как не бывало, чёрный туесок крышкой плотно закрыт. Встревожились старик со старухой, но медвежонок их успокоил:
– Когда захотите есть, туесок снова откроется. А мне придётся вас покинуть ненадолго. Три дня меня дома не будет. Надо с друзьями – зверями и птицами – повидаться. Без меня никому туесок не показывайте, никого едой из него не кормите.
Вышел медвежонок из
