спросил Мустакай.
– Обижаются, что ты вырос, а голоса людского не хочешь знать, – ответил сказитель. – О людском горе не думаешь.
– Какое же горе у людей? – удивился Мустакай. – Вот у меня горе: брат погиб, сёстры в скалах остались навеки, я сам живу, скрываясь в пещере.
– Горе в народе большое, – вздохнул Тордай, – сын Алтын-хана опять к шорцам едет, дань собирать будет.
Мустакай даже в лице изменился:
– Что же делать? Я бы помог, но у меня ведь силы нет.
– Пойдём к людям, – сказал Тордай. – Посмотришь, как наш народ живёт, может, там тебе и силу дадут. Потом решишь, что тебе делать.
Мустакай задумался, не мог он сразу страх перед людьми побороть.
– Ладно, пойду, – решил наконец охотник. – Если умру на глазах у людей, то хоть кости мои звери по тайге не растаскают.
Когда Мустакай пришёл в стойбище, люди сперва с опаской на него поглядывали издали. Но Тордай ни на шаг не отходил от гостя. Постепенно и люди стали к юноше подходить. Когда привыкли, рассказали, что, видно, придётся шорцам в другие места перебираться, подальше от загребущих рук сына Алтын-хана.
Но старики седыми головами качали:
– Хоть и низкие наши горы, но наши; хоть и мелкие наши реки, но наши. Разве можно со своей земли уходить, родины лишиться?
Забилось сердце у Мустакая, захотелось ему защитить людей, отомстить за брата и сестёр. Но тут же опустил он голову и сказал грустно:
– Ах, силы у меня мало!
– Дадим силу! – зашумели люди. – Было бы желание за народ постоять!
– Где же вы возьмёте мне силу? – удивился Мустакай.
Тогда встали самые уважаемые старики и тихими шагами подошли к охотнику.
– Видим мы, – сказал самый старший, – ты хочешь людей защитить, в самое тяжёлое время к нам пришёл. Ну-ка садись под этот старый кедр! – И, глядя на далёкие вершины, старик громко крикнул: – С гор – силы Мустакаю! С вод – силы ему!
Тордай правой рукой до груди Мустакая дотронулся:
– Отдаю половину своей силы!
Со всех сторон стали подходить к юноше люди. Каждый, повторяя эти слова, прикладывал руку к его сердцу. На его грудь ложились твёрдые и мягкие ладони, наливалось тело людской силой, сердце его наполнялось смелостью. Последней к Мустакаю подошла красивая девушка, дочь кузнеца. Она приколола на грудь юноши яркий цветок и молвила:
– Отдаю тебе, Мустакай, и любовь свою.
Запылало сердце у юноши. Стал он сильным богатырём, почувствовал, как руки его железными стали. Но силу сначала нужно было проверить. Вышел он на берег, поднял огромный камень и легко перекинул его через широкую реку. Обрадовался Мустакай, наклонился за вторым камнем. Но в это время народ тревожно зашумел: в стойбище всадник прискакал.
– Сын Алтын-хана все ближайшие стойбища опустошил! Много скота и людей гонит в свою сторону. Сам ханский сын с воинами к пещере Мустакая поехал, – кричал всадник. – Младшего брата Шодравая ищет!
Но Мустакай лишь усмехнулся, услышав новости, и сказал спокойно:
– Встретим как положено ханского сына.
Весь народ собрался провожать Мустакая. Мужчины вооружились и вместе с ним отправились. Тордай тоже поехал, на ходу сочиняя сказание о храбром богатыре.
Вскоре добрались они до пещеры, где Мустакай жил. Увидел юноша огромного человека. Это и был ханский сын. На три головы выше Мустакая, с чёрным от злобы лицом, на котором горели, как у хищного зверя, узкие глаза. На голове у сына Алтын-хана железная шапка, отобранная у Шодравая, сверкала. Халат из чёрного шёлка перетянул он медным поясом, омытым слезами семи сестёр. В руке он держал кривую саблю.
Заметил ханский сын Мустакая, повернулся к нему, взмахнул саблей. Кровью налились его глаза, скалы задрожали от его голоса:
– Эй, заяц прибрежный, что прячешься?! Выходи на бой!
– Нечего меня трусливым зайцем обзывать! – крикнул в ответ Мустакай. – Готов с тобой я сразиться!
И началась битва, которой шорцы никогда не видывали. Горы от боя этого дрожали, камни со скал осыпались, река во́ды на берег выплёскивала. Бились богатыри несколько дней, никто не хотел уступать. Раны их кровоточили, силы убывали, но не сдавались ни один ни другой. Наконец изловчился Мустакай, поднял над собой ханского сына и со всей силы бросил его на сырую землю. Так и не поднялся с земли сын Алтын-хана, а его воины, испугавшись, кинулись врассыпную. Тут шорские мужчины не оплошали: охотники стрелы им вслед отправили, горы на них камни обрушили.
Улыбнулся богатырь Мустакай, хотел к народу пойти, но почувствовал, что сил у него больше не осталось. Дошёл, шатаясь, до своей пещеры и упал на каменную кровать.
Но был в свите ханского сына колдун. Подкрался он к скале и ударил по ней. Тут же камни посыпались и вход в пещеру завалили. Сомкнулись каменные стены над Мустакаем, но даже сквозь них слышал богатырь песню победы и почувствовал людскую радость. Глаза его видели сквозь камень счастливых свободных шорцев и среди них дочь кузнеца. Лицо красавицы сияло гордостью и любовью. И услышал богатырь её слова:
– Прощай, Мустакай, получивший силы от народа. Прощай, славный богатырь, избавивший шорцев от власти злого хана!
Чагыс и сын хозяина воды
Давным-давно это было. Жил на берегу озера бедный юноша Чагыс. Как-то пас он свою единственную овцу, а неподалёку рыбаки поймали огромную щуку. Подошли рыбаки к Чагысу и предложили:
– Мы тебе щуку, а ты нам овцу. Согласен?
Подумал Чагыс, подумал – и согласился. Забрали рыбаки его овцу, а Чагыс щуку в мешок положил и домой отправился. По дороге щука порвала мешок и на землю выпрыгнула. Но Чагыс был начеку, быстро рыбину подхватил и обратно в мешок засунул. Вскоре щука вновь на земле очутилась и к воде по земле поскакала. Пришлось юноше рыбу снова ловить и в мешок засовывать. Когда и в третий раз щука из мешка вырвалась, Чагыс рассердился, подхватил её и бросил в озеро. Тут же пожалел об этом, но делать было нечего. Отправился Чагыс домой и грустный спать лёг.
Рано утром разбудил юношу незнакомый человек:
– Вставай скорее, тебя хозяин воды к себе зовёт.
Привёл незнакомец Чагыса на берег озера.
– Как же я в воду войду, на глубину спущусь? – спросил юноша.
– Запрыгивай мне на спину, вместе нырнём, – ответил незнакомец.
Прыгнули они в воду и быстро дна озера достигли. Чагыс даже промокнуть не успел. Пошли они по дну, как по ровной земле. Проводник Чагысу по дороге рассказывает:
– Вчера сын хозяина воды по озеру плавал и в сети к рыбакам попал. Ты его спас, в озеро вернув.
Чагыс вчерашнюю щуку вспомнил
