Йоханнон растянул губы в улыбке.
– Итак, вы полагаете, что две тысячи лет люди развивали богомерзкую науку лишь затем, чтобы – когда настанет время – искупить с ее помощью свою вину и вернуть Сыну Господа тело, отобранное у него на Голгофе?
– Именно! – просиял Вито. – Вы поняли верно.
– То есть когда я клонирую Христа, Господь вновь вселит в Него истинную душу Своего Сына, и тем самым мы вместо греха совершим богоугодное дело? – уточнил генетик.
– Я верю в это, сын мой.
– Я не ваш сын, – жестко оборвал Йоханнон. Схватив свой бокал, он залпом выпил шампанское и со стуком поставил бокал обратно на стол. – Вы сознаете, что частицы крови с Туринской плащаницы могут принадлежать вовсе не Христу?
Кардинал улыбнулся.
– Это невозможно.
– Подлинность вашей «святыни» столько раз опровергали, что верить в ее святость могут лишь дети и слепые фанатики.
– Я не намерен с вами спорить, дорогой Йоханнон.
– То есть вы готовы взять на себя риск? – Генетик прищурил глаза. – Если кровь на плащанице принадлежала не Христу, вместо второго пришествия вы получите обычный человеческий клон и погубите свою душу. Вы к этому готовы?
Кардинал невозмутимо огладил бороду.
– Туринская плащаница подлинна. Сомневаться в этом – все равно что сомневаться в существовании Господа.
– О да, мысль и правда нелепая, – Йоханнон вздохнул. – Что ж, вы дали мне исчерпывающий ответ на все вопросы. Теперь, если не возражаете, я бы хотел получить фрагмент плащаницы и приступить к работе.
– Да пребудет с вами благословение Господне, – очень серьезно сказал Вито Дори.
* * *
Проблемы начались на второй день. Рано утром спящего кардинала – неслыханно! – разбудил бледный Хукер. Выражение лица у американца было таким, что Вито проглотил лекцию, которую собирался ему прочитать.
– Что случилось?
– Падре, я думаю, вам лучше спуститься в лабораторию, – выдавил Хукер.
Кардинал побледнел.
– У него не вышло?
– Он сам вам расскажет…
Вито вскочил. Охранники нервно переглядывались – очевидно, они уже были в курсе дела.
Лаборатория сегодня не так пылала жаром, однако воздух в ней был пропитан запахами эфира и медикаментов. Барак Йоханнон сидел возле терминала электронного микроскопа; сдвинув очки на лоб, он протирал красные от недосыпания глаза. Когда полуодетый кардинал вбежал в лабораторию, генетик даже не повернул головы.
– Что случилось?! – воскликнул Вито.
– Кровь, – сухо ответил Йоханнон. – Кровь на плащанице принадлежала свинье.
– Что?!
– То, что вы слышали. Я легко восстановил ДНК, но это ДНК свиньи, а не человека. Ваша «святыня» – дешевая подделка.
Кардинал пошатнулся.
– Невозможно!
– Доверьтесь науке, ваше преосвященство. У нас, – Йоханнон подчеркнул это слово, – двояких толкований не бывает.
– Это невозможно! – Вито топнул ногой. – Вы атеист, не так ли, Йоханнон?
– Какое это имеет отношение к…
– Самое прямое! – кардинал стиснул зубы. – Вы лжете! Вы не хотите терять почву под ногами и выдаете кровь Сына Господа за свиную!
Генетик опустил очки на глаза и некоторое время молча смотрел на священника.
– Вы правы, – согласился он внезапно. – Прошу прощения. Мне не хотелось воскрешать Христа, но теперь вы поймали меня на лжи. Другого выхода нет; я проведу клонирование.
Ошеломленный кардинал Вито отступил назад.
– Так вы действительно солгали?
– Какая разница? – Йоханнон криво улыбнулся. – Вы настаиваете, что кровь с плащаницы принадлежала вашему святому. Что ж, я клонирую его. Уходите! – Генетик повысил голос. – Теперь моим людям нельзя мешать. Операция будет сложной и длительной. – Он повелительно указал на нервничающего американца. – Хукер, вы останетесь. Мне потребуются кое-какие материалы.
– Я тоже останусь! – резко возразил кардинал.
Йоханнон усмехнулся.
– Тогда не мешайте. Хукер, – он обернулся к американцу, – езжайте на ближайшую ферму и купите трех молодых свиноматок. Выбирайте таких, у которых уже был приплод, но не более одного.
Вито Дори с трудом удержался от яростного крика:
– Зачем вам свиньи?!
– Мне нужна суррогатная мать, – холодно отозвался Йоханнон.
– Вы намерены… Намерены… Заменить Деву Марию на свинью?!
Генетик сдвинул очки на кончик носа.
– А вы предпочитаете пробирку?
Кардинал задохнулся. Видя, что его может хватить удар, охранник поспешно протянул Вито стакан воды. Священник жадно выпил.
– Иисус должен быть рожден от женщины, – сказал он, немного придя в себя. – Это не обсуждается. И рождение должно состояться в Вифлееме.
Йоханнон тяжело покачал головой.
– Город Бет-Лехем – палестинская территория, – сказал он. – А о женщине забудьте раз и навсегда. Клонирование производится из соматических клеток; это значит, нам предстоят две очень сложные операции на разных стадиях развития эмбриона. Каждая операция потребует убить суррогатную мать и пересадить эмбрион в другую. Не волнуйтесь о свиньях; их репродуктивная способность намного превосходит человеческую, и ребенку в их утробе будет безопаснее.
– Но это… это… – Кардинал воздел руки к небу. – Это неслыханное святотатство!
– Неужели? – едко спросил генетик. – Уверяю, если Господь не покарает нас за клонирование Своего Сына, ему будет глубоко плевать, чья утроба произведет на свет новую бренную оболочку.
* * *
Шесть месяцев спустя, поздно вечером, кардинал Вито отдыхал в бассейне своего летнего домика. Ему пришлось отправиться на воды, чтобы восстановить пошатнувшиеся нервы. Священник полулежал в бассейне, с наслаждением потягивая из трубочки безалкогольный ликер, когда прямо на его глазах, высоко в небе, мягко зажглась ярко-белая звезда. Одновременно два метеора прочертили светящиеся полоски чуть ниже звезды, и в тот же миг зазвонил мобильный телефон.
Стакан с ликером выпал из пальцев оцепеневшего кардинала.
– Господи… – прошептал Вито. – Господи, это невозможно… – Рука с трудом нашарила телефон. – С… с… слушаю…
– Он родился! – Голос Хукера в трубке дрожал. – Падре, он родился!
– Разве еще не рано? – слабо спросил Вито.
– Нет, падре! Родился поросенок!
– Что?! – взревел кардинал.
– Поросенок… – дрожащим голосом повторил Хукер. – Падре, здесь такое творится…
– Я вылетаю. Слышите? Ничего не делайте, пока я не прилечу!
– Мы… Мы бы и не рискнули, падре… – почти прошептал американец.
Выбираясь из бассейна, кардинал пару раз падал, но даже не заметил этого.
По дороге в аэропорт Вито Дори немного успокоился. Попросив Луиджи включить встроенный телевизор, кардинал с огромным облегчением выслушал сводку новостей о неожиданной вспышке Сверхновой. Конечно, все в руках Господа, но иногда совпадения бывают уж слишком странными. Хорошо, что это лишь совпадения…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
