– Разве еще не рано? – слабо спросил Вито.
– Нет, падре! Родился поросенок!
– Что?! – взревел кардинал.
– Поросенок… – дрожащим голосом повторил Хукер. – Падре, здесь такое творится…
– Я вылетаю. Слышите? Ничего не делайте, пока я не прилечу!
– Мы… Мы бы и не рискнули, падре… – почти прошептал американец.
Выбираясь из бассейна, кардинал пару раз падал, но даже не заметил этого.
По дороге в аэропорт Вито Дори немного успокоился. Попросив Луиджи включить встроенный телевизор, кардинал с огромным облегчением выслушал сводку новостей о неожиданной вспышке Сверхновой. Конечно, все в руках Господа, но иногда совпадения бывают уж слишком странными. Хорошо, что это лишь совпадения…
Пять часов полета показались кардиналу пятью годами. В Иерусалиме он едва дождался, пока для охраны раздобудут джип – визит не был заранее согласован. Подъезжая к деревне, Вито уже кусал губы.
И первое, что он увидел, – пастухов, с криками и воплями разгонявших огромное стадо коров. Машины с трудом пробились к воротам.
– Что здесь происходит? – срывающимся голосом спросил кардинал, выбравшись из «Мерседеса».
Хукер, ожидавший его у подъезда, дрожал мелкой дрожью.
– Мы не знаем, падре. Это продолжается с тех пор, как… С самого рождения.
Вито с силой втянул воздух.
– Что продолжается, Хукер? – спросил он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Американец уронил зажигалку, пытаясь закурить, поднял ее, уронил снова. Отбросил сигарету.
– Животные, падре. Они тянутся сюда со всех деревень. Стада покидают поля и ломятся к нам, лошади в стойлах безумствуют…
– О чем вы говорите?! – голос кардинала сорвался на визг.
Хукер беспомощно развел руками.
– Мы не понимаем.
– Где Йоханнон? Где он?!
– Здесь, падре. В лаборатории.
– Я хочу его видеть! Немедленно!
Хукер кивнул.
– Да, падре. Он тоже очень хочет вас видеть.
* * *
Барак Йоханнон бен Малахи был бледен, и это сразу лишило кардинала желания кричать. Вито молча подошел к генетику, и тот, к полной неожиданности всех присутствующих, опустился на колени и поцеловал край алой мантии.
– Вижу, ваше неверие пошатнулось, – натянуто произнес кардинал.
Йоханнон сглотнул.
– Падре… Я не знал. Я не верил ни на секунду, но… то, что происходит…
– Расскажите мне все. Исповедуйтесь.
Йоханнон содрогнулся.
– Я клонировал сына божьего, падре.
– Об этом я догадался, – Вито глубоко вздохнул.
– Но он поросенок!
– Ч-ч-что?!
– На плащанице была свиная кровь, падре, – тяжело сказал Йоханнон. – Я говорил вам об этом, но вы не желали слушать. Вы обвинили меня во лжи, и тогда, чтобы доказать вам правду, я решил завершить работу и клонировать того, чьей кровью была пропитана плащаница.
Кардинал почувствовал, как почва уходит из-под ног.
– Свинья? – спросил он слабеющим голосом.
– Да, падре, – подтвердил генетик. – Я не властен менять факты. Из ДНК свиньи мог родиться только поросенок, он и родился.
Потеряв силы стоять, Вито грузно рухнул на стул. Йоханнон присел рядом.
– Расскажите подробно, – выдавил кардинал.
– Хорошо, – генетик сглотнул. – Сегодня, оглядываясь на последние шесть месяцев, я вижу, что знамения начались давно. Естественно, мы не придавали им внимания, пока число «совпадений» не вышло за всякие рамки. Я… я очень давно не читал евангелия, падре, а когда перечитал, то ужаснулся. – Йоханнон огляделся, будто чего-то боялся. – Падре… Три месяца назад желтая пресса писала, будто в пустыне якобы объявился говорящий верблюд. Но подобные статейки появляются регулярно… Затем в бокс, где содержалась беременная свиноматка, ударила молния, и животное убежало. Мы нашли ее через сутки, падре, за ней гнались дети и кидали в нее камнями!
Вито покачнулся.
– Господи… Господи…
– Это еще не все, падре, – мрачно заметил Йоханнон. – Вы видели звезду? Вчера вечером, едва поросенок родился, в лабораторию вбежал охранник и сообщил, что у ворот стоят три белых верблюда. Я не поверил, выскочил посмотреть – падре, они стояли на коленях!
– Волхвы?! – с ужасом спросил кардинал.
– Очевидно.
Повисла страшная тишина. Наконец, содрогнувшись всем телом, Вито Дори заставил себя встать.
– Покажите его мне.
– Кого? – не понял Йоханнон.
– Поросенка!
Люди переглянулись. Вперед, нервно перебирая пальцами, шагнул Хукер.
– Падре… Мы не можем.
– Что еще вы расскажете? – слабым голосом спросил кардинал.
– Сегодня утром… Один из сотрудников… – Хукер сглотнул. – Падре, поймите, это рождение… рождество… произвело на всех нас колоссальное впечатление…
– Что стало с поросенком? – оборвал Вито. Его немного трясло.
– Поросенка похитили, – сказал Йоханнон.
Тишина.
– Повторите.
– Сегодня утром один из наших сотрудников исчез вместе с поросенком, – убитым голосом доложил Хукер. – Он оставил записку, что не позволит второй раз зарезать Сына Божьего.
Вито недоверчиво переводил взгляд с одного на другого.
– Вы… – Он задохнулся и начал снова: – Вы… известили полицию?
– Конечно, падре.
– Неужели человека с поросенком в руках так трудно найти?!
Йоханнон и Хукер вновь переглянулись.
– Его быстро нашли, падре, – сглотнув, сообщил американец. – Он повесился на смоковнице.
Кардинал молчал целую вечность.
– Йоханнон! – сказал он внезапно. – Сколько сотрудников в вашей лаборатории?
Генетик побледнел прямо на глазах.
– Было двенадцать… – выдавил он.
Вито решительно встал.
– Может ли новорожденный поросенок выжить самостоятельно?
– Нет, падре, – Хукер помотал головой. – Очевидно, похититель его продал. Долларов за тридцать…
– Теперь слушайте, – кардинал стиснул зубы. – Всего этого никогда не было. Хукер, Йоханнон: немедленно организуйте мою встречу с вашим Синодом. Потребуется оцепить район и перебить всех поросят в возрасте до года, которых удастся найти.
– Перебить?! – в ужасе воскликнул Йоханнон.
– И немедленно, – жестко оборвал Вито Дори. – Животное не может быть Сыном Божьим. Все, что происходит, – козни Сатаны. Он пытается подорвать нашу веру, окружив жалкую свинью знамениями, похожими на описанные в Библии. Истинно сказано: отец лжи может лишь извращать реальность! Всех подходящих по возрасту поросят в округе – зарезать и сжечь. Любые материалы, оставшиеся от опыта, уничтожить. – Резко обернувшись, кардинал направился к двери, но замер на пороге. – И разгоните скот, – бросил он гневно. – Здесь воняет хлевом!
* * *
Дни летели за днями, принося все более ужасные вести. Спустя четыре года после Рождения появление Существа в любом городе начало походить на ночной кошмар. Все животные, от воробьев до цирковых слонов, спешили на встречу с Ним. Люди были бессильны помешать; весь мир облетела история о том, как Он вошел во двор скотобойни, и ни один человек не сумел поднять на Него топор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
