Он невозмутимо улыбнулся и сделал вид, что не заметил моей бестактности.
Мы впервые поцеловались в тот же вечер. В те времена поспешность нас не смущала.
Сегодня я понимаю, что не дала себе труда задуматься, когда он сделал предложение.
Согласие само собой разумелось: стройный хор друзей и знакомых твердил, какая это удача – выйти замуж за подобного мужчину. «Он великий врач…»
Если у меня и была тень сомнения, он ее в расчет не принял и все решил.
Наверное, я отношусь к тем особям, за которых все всегда решают другие.
В начале каждого года, заполняя графу ежедневника «Кого предупредить в случае несчастья», я ощущала себя ущербной. Было ужасно унизительно вписывать имена родителей…
И все-таки замуж я вышла по другой причине.
Он казался мне совершенством.
А ведь тревожные знаки были.
Теперь я это ясно вижу.
Легко быть умной «после того»…
* * *
Завтрак в почтенном семействе. Жанна разлила молоко по пиалам. Шарлотта и Люка спокойно ждали, как благовоспитанные дети. Люка зевал, Шарлотта в сотый раз читала надпись на пакете с хлопьями.
Когда сын и дочь начали есть, Жанна ушла к себе, чтобы одеться. Виктор брился в ванной с открытой дверью, поглядывая на ее отражение в зеркале.
– Ты сегодня тихая. Да и вчера вечером была не слишком разговорчива.
– Выдохлась и не очень хорошо себя чувствую. Печень болит.
– Бедная моя… Тебе не понравилась вечеринка?
– Не выдумывай…
– Ну так вырази восторг!
– Я очень довольна, спасибо тебе, праздник был просто чудесный.
– Неубедительно…
– Ладно, скажу честно: мне не понравился костюм. Я чувствовала себя полной дурой. Как ты до такого додумался?!
– Не понимаю, почему ты злишься, костюм тебе очень шел!
– Я была похожа на шлюху, Виктор! Ничего другого тебе в голову не пришло?
– Перестань, для меня ты была Джулией Робертс…
– А для других – девкой!
– Тебя волнует, что скажут люди?
– Представь себе, волнует! Очень даже волнует! Не говоря уж о том, на какие мысли наводит твой подарок! Обязательно было преподносить жене… «исподнее» в присутствии пятидесяти гостей?
– Ты обожаешь белье!
– Пятьдесят человек, Виктор!
– Пятьдесят друзей!
– Несколько друзей, приятели, моя мать. И твои коллеги, между прочим…
– Знаешь, в чем проблема? Ты никогда не бываешь довольна. Я из кожи вон лезу, чтобы доставить тебе радость, но ты все принимаешь в штыки!
– Нет, Виктор, ты стараешься ради себя, а это совсем другое дело.
Они умолкают, потом Жанна говорит:
– Мне пора, в первый день учебного года дети любят приходить пораньше.
* * *
Жанна, прижимая телефон плечом к уху, проверяла горшки с орхидеями.
– …Да, вы правы, сюрприз удался на славу. Конечно, Виктор просто изумителен! Я хотела вас поблагодарить за то, что пришли, и за подарок. Право, не стоило… На следующей неделе? Почему бы и нет? Я должна согласовать с мужем, он хозяин берлоги и времени… – Жанна издала горловой смешок и поспешила закончить разговор: – Я перезвоню, и мы уточним день.
Повесив трубку, она открыла дверь. На пороге стояла Наташа, держа в руках картонную коробку, доверху заполненную продуктами, так что были видны только ее глаза и макушка. Она выглядела крошечной, как фея.
– Хочешь сказать, это для трех тортов? – изумилась Жанна.
– Конечно, нет. Не сердись! Сделаешь… сколько получится! – ответила Наташа и, плюхнув коробку на пол, с трудом перевела дыхание. – Клиентка перезвонила и сказала, что гостей будет больше… Бюджет, само собой, добрая женщина и не подумала увеличить.
– Ты должна что-то придумать, дорогая, составь прейскурант, привяжи его к числу людей. Нельзя себя загонять!
– Мы так и будем поступать – как только угнездимся на рынке. Не раздражайся. У тебя все в порядке?
– Я просто устала.
– От празднования никак не отойдешь? Виктор такой выдумщик! Знаешь, он ведь целый месяц готовил вечеринку по секрету от тебя.
Жанна на мгновение замерла, а потом вдруг разразилась рыданиями.
– Господи, милая!.. Я что-то не так сказала?
– Нет, ты ни при чем… Не обращай внимания.
– Что значит – не обращай внимания?!
Наташа растерялась. Подойдя ближе, она проговорила очень нежно, тихим голосом:
– Расскажи, что происходит.
– Проклятый день рождения! Виктор нафантазировал именно то, что я ненавижу…
– Я это подозревала… – Наташа улыбнулась. – Не горюй, старушка. Ничего страшного, намерения были самые добрые, и все классно повеселились.
– Как это ничего страшного? Очень даже страшно! Страшно быть замужем за… незнакомцем. За чужим человеком, который даже не понимает, что тебе нравится, а что нет…
– А сама ты чего хотела?
– Не знаю… Что-нибудь камерное… Только любимые друзья… Самые близкие. Знаешь, учитель английского Шарлотты и Люки подарил мне книгу. Просто книгу! Не представляешь, как я растрогалась.
– Ты ведь знаешь Виктора – если он что-то взял в голову, его не остановить!
– Но он решает за других, свято верит, что все знает лучше всех, уж лучше меня, так точно! Я всегда терпеть не могла это высокомерие «старшего по возрасту»… Мне кажется, я вообще никогда и ничего не выбирала сама. Вспомни нашу свадьбу: место, меню, музыку, фотографа – он даже не поинтересовался, чего я хочу! Все мои замужние подруги жаловались, что их женихи игнорировали предсвадебные хлопоты, а у меня все было ровно наоборот.
– Ничего удивительного, Виктор женился второй раз…
– Но я выходила замуж впервые! И у меня украли праздник.
– Он ведь согласился на тематическую вечеринку…
– Потому что хотел выпендриться, да и Индия была в моде. Кстати, за несколько дней до приема он по секрету признался, что заказал себе традиционный костюм с бабушами и тюрбаном. Я пришла в ужас, закричала, что собиралась замуж за Джеймса Бонда, а не за Аладдина. А он ответил, что я слишком серьезная и что выйдет гораздо забавней, если довести игру до логического завершения! «Забавней!» В лучший день моей жизни!
– Ну, насчет организации свадьбы спорят все пары. Важно то, что происходит до и после.
– С «до» были сложности. Из-за его сына. Он мне не доверял, что, вообще-то, нормально. Когда Поль приезжал на уик-энд к отцу, то спал в нашей комнате на складной кровати, можешь себе представить?! А я так хотела с ним подружиться, что не решалась возражать.
– И долго пришлось терпеть?
– До самой свадьбы.
– Ты никогда не рассказывала…
– Мне было стыдно, так стыдно! Я ведь знала, что это ненормально… Потом я долго уговаривала Виктора сказать мальчику, что дети не ночуют в спальне взрослых дяденек и тетенек, что у него есть своя комната. А потом пришлось терпеливо объяснять, почему он не может отправиться с нами в свадебное путешествие. Поль заявил: «Ладно, потом съездим еще раз, втроем!»
– Да какая разница, важно, что Виктор встал на твою сторону…
– Знаешь, путешествие вышло то еще… Когда мы наконец остались одни, все было очень странно. Понимаешь, нам редко удавалось побыть вдвоем: если не приезжал Поль, заявлялись приятели Виктора, на уик-энд в доме вечно кто-нибудь толокся. Мы чувствовали себя неловко, за едой часто возникали паузы. Вторую неделю провели на юге, у моих родителей. Можешь поверить, что мне понравилось? Нет? Ну и напрасно! Двух недель наедине с Виктором я бы не вынесла… Наверное, именно поэтому я не стала возражать, когда он сказал, что хочет завести ребенка: мы не были созданы для жизни вдвоем, в отпуск все равно брали с собой Поля, так уж лучше мне было нянчить собственных детей.
– А что произошло потом?
– Потом… Все вышло не так, как я думала. Началась жизнь «по-накатанному»: я как образцовая супруга родила Виктору сначала сына, потом дочь, и о работе пришлось забыть до «лучших времен». Ха! Продолжение тебе известно…
– А сейчас что не так? Что с тобой происходит?
– Не знаю. Ладно, проехали… Давай займемся тортами.
– Ты несчастна?
– Не преувеличивай…
– Какое уж тут преувеличение!
– Я просто устала. Забудь. Торты сами не испекутся, за дело!
Не дожидаясь ответа, Жанна ушла на кухню, где ее ждали формы и формочки, кастрюли и кастрюльки. Посуда была идеально начищена и выглядела совсем новой.
С присущей ей педантичностью она выкладывала на стол утварь – в определенном, раз и навсегда заведенном порядке, – и это ее успокаивало.
Сейчас Жанне хотелось одного – чтобы ее жизнь пришла в такую же гармонию. Пусть все наладится, устаканится…
