– Андрюша, мы никуда не поедем. Мне моя жизнь дороже этой поездки.
– Дорогая, мне тоже моя жизнь дорога, но мы полностью проплатили весь тур, так нельзя. Не переживай, помолимся. Попросим Бога о хорошей погоде, и всё будет хорошо!
– Я боюсь плавать на теплоходах.
– Мы будем плыть не на теплоходе, а вообще-то не плыть, а идти, будем идти на экспедиционном судне, на котором установлена система стабилизации. Так что наше судно качать не будет, – блеснул я знаниями, которые почерпнул из присланных документов.
– Не уговаривай, я не поеду, – уже более мягким тоном произнесла Вика.
– Ну хорошо, давай не будем принимать поспешных решений, – произнес я и стал думать, как растопить ставшее ледяным её сердце.
Когда она ушла, я вновь обратился к Интернету и поискал сведения о проливе Дрейка. Думал найти что-то смягчающее, что-то доброе об этой водной глади. Ну и, конечно, нашёл:
«Пролив Дрейка – пролив, соединяющий Атлантический и Тихий океан (часто пролив относят к Южному океану), ограниченный на севере архипелагом Огненная Земля, а с юга Южными Шетландскими островами (Антарктида). Является самым широким проливом на Земле – около 820 километров в самой узкой части. Через пролив проходит мощное «Течение Западных ветров» – Антарктическое циркумполярное течение. В проливе часты сильные шторма, причём, шторма пролива Дрейка являются одними из самых сильных на планете – ветер более 35 м/с и волны выше 20 метров тут не редкость. В проливе Дрейка встречаются айсберги, преимущественно в его южной части. В проливе расположена самая южная точка американского континента – легендарный мыс Горн. Пролив назван в честь английского мореплавателя пирата сэра Ф. Дрейка, который прошёл этим проливом в 1578 году на корабле «Золотая Лань».
«Такая информация её точно не обрадует», – решил я.
Надо искать дальше. Но все мои попытки найти успокаивающую информацию оказались безрезультатными. Наконец, наткнулся на сообщение, в котором пользователь Интернета просит тех, кто проходил этот пролив, написать о каких-либо интересных случаях. Он пишет книгу и хотел бы воспользоваться информацией очевидцев прохода пролива Дрейка. Читаю заметку одного моряка, не дружащего с русским языком. Он сообщает, что пролив (матерное слово, не стану повторять) на него не произвёл никакого впечатления. Так, за десяток переходов он не ощутил «кайфа» от качки, потому что больше шести метров волны не поднимались, и те, кто пишет об опасностях в этом месте для современных судов, попросту… снова нехорошее слово. Слова этого моряка просто ужасны с точки зрения благовоспитанности, но они меня обрадовали, и я поспешил с компьютером к своей половинке.
– Викуля, взгляни, что пишут бывалые путешественники о своих переходах через этот пресловутый пролив. Идти-то всего 800 километров. Пройдем за сутки, а там фьорды, вода в них спокойная, как в лесном озере.
– Покажи, на каком сайте это выложено, – с нотками недоверия поинтересовалась Вика.
Вошла на сайт на своём компьютере и задумалась.
– Не буду её отвлекать, – подумал я и ушел в свою комнату.
Через полчаса Вика, прочитав несколько опубликованных впечатлений очевидцев преодоления пролива, с чувством скрываемой тревоги дала своё согласие на запланированное путешествие.
– Умничка, – с нескрываемым восторгом воскликнул я.
Начались обоюдные сборы. Если мужчина собирается даже в столь отдалённое путешествие, ему достаточно спортивной сумки и сумки с фототехникой. Но женщина… это другое дело. За полдня вещи, необходимые в дорогу, которые Вика приготовила только для себя, заняли половину комнаты, и сразу стало очевидно, что ни в какой чемодан они не поместятся.
– Солнышко, – обратился я к ней, – тебе не кажется, что нас с таким количеством вещей просто не пустят в самолет? А если пустят, то самолет может не подняться в воздух?
– Прекрати, лучше вспомни, где наша одежда, которую мы брали в поездку на лыжный курорт. Эта одежда как нельзя кстати пригодится в Антарктиде.
– Так ты хочешь сказать, что вся эта гора вещей еще не всё?
– А ты как думал, мы же не на курорт едем.
Спорить бесполезно, и я ушёл к себе собирать фото и кинотехнику. Для поездок у меня всегда под рукой, ещё с давних времён, список самого необходимого, который я дополняю, когда это требуется. Раньше фотоплёнку я помещал в металлический контейнер, дабы её не засветили в аэропорту. Но сейчас в этом нужды нет, поэтому в металлическом контейнере я храню приборы памяти. Беру и универсальный переходник для подключения к сети, чтобы заряжать технику. Было несколько случаев, когда мне не удавалось это сделать, так как розетки в гостиницах были безобразно нестандартные, с моей точки зрения. На этот случай я всегда беру не только переходник, но и обрезки проводов, да, к тому же, они почти ничего не весят. Ну а о небольшом наборе инструментов и изоленте можно не говорить. Я их никогда из сумки не вынимаю.
Итак, пока не изобрели машину времени, это самое время, которое нельзя вернуть ни за какие деньги, мы не стали зря тратить, а стали в мире, понимании и любви к путешествиям собирать вещи. Правда, как ни сокращали число вещей, а для их транспортировки понадобилось бы минимум шесть рук. Но выход нашелся. У каждого из нас есть шея, а это – дополнительная рука, не считая плеч.
Наконец наступил день отлета.
Глава 2. Полёт в Южную Америку
Первый полёт до Франкфурта прошёл нормально. Следующий пункт назначения – Буэнос-Айрес. Летели долго, ночевали в кресле самолёта, но тоже всё прошло великолепно. И вот мы с моей «зайкой» на земле далёкой Аргентины, а значит, на пятом по счёту континенте. А уже через несколько суток, преодолев расстояние до Ушуая, а затем те самые несчастные восемьсот километров пролива, мы ступим на землю шестого континента. Подлетая к городу, который является самым южным городом планеты, вижу в иллюминаторе красивейшие места, огромное количество маленьких островов. С высоты они кажутся игрушечными, их много, они в своем большинстве утопают в зелени, ведь на этой земле середина лета. Среднемесячная температура плюс десять градусов и больше пятнадцати градусов она не поднимается, вспоминаю я из прочитанных материалов. Садимся. Всё, мы прибыли к конечной точке, откуда уже на судне пойдём к берегам Антарктиды. Чувство гордости за себя и за свою успокоившуюся половинку переполняет меня. Подумать только, позади больше двадцати тысяч километров. А что нас ждёт впереди, пока не будем об этом думать.
Нас доставили в гостиницу, где мы с успехом разместились. Выяснили, что есть скайп (и даже бесплатный). Значит, вечером мы свяжемся с родными. А пока надо запастись «огненной» водой, ведь мы же прибыли на Огненную Землю. Из папки об этих краях извлёк несколько листов и, на всякий случай, освежил в своей памяти, читая следующее:
