далеко от нашего района – кажется, я здесь никогда не был. Район трущоб, закрытый рекламой, но не скрытый: видны были все его «прелести», когда едешь медленно, на скорости же он исчезал, как по волшебству. Мелькнул баннер с галорекламой, на которой девочка бросала мяч, а счастливый пёс бежал за ним, затем следовал лозунг «Всегда вперёд, лишь победы СИНТИ КОРП – мы создаём лучший мир для людей!»
Я даже автоматически повторил последние слова: «…лучший мир для людей!»
– Что ты там бормочешь? О… Где я? – Альберт проснулся, потёр глаза, дыхнул в мою сторону перегаром и уставился на меня.
– Я похитил тебя и везу прочь из города. – Я решил пошутить, но, видимо неудачно, Дани округлил глаза и, выставил кулаки, испуганно прохрипел: – Оммот, не дури! Не дури… высади меня прямо сейчас!!!
– Я везу тебя домой, Альберт. Ты выпил, лежал около моей машины. Не бросать же тебя умирать на парковке!
– Эрвин, я живу на Палм Стрит, а мы в какой-то дыре…хотя, учитывая наше с тобой положение, мы скоро будем её называть «наш дом» …ХАХ… – шутки в этот день нам не давались. Альберт замолчал, поник и заплакал. А я молча развернул авто и выставил на навигаторе Палм Стрит. Мы ехали так же молча, шелестел ветер из приоткрытого окна, воздух немного спасал меня от неприятного запаха моего попутчика.
Приехали к дому Дани, когда стемнело. Я высадил его, набрал на навигаторе «путь домой» и перешел на автопилот, новый закон запрещал ездить без него в тёмное время суток. Когда я проехав полквартала, в голове что-то перемкнуло, я резко перешел на ручное управление, надавил сильнее на газ и направил машину в сторону причала. Через мгновение черное пятно появилось перед капотом, сверкнуло двумя красными огнями, скрежет металла… и вокруг всё замедлилось…
В лицо летели осколки лобового стекла, искрясь, как изумруды, куски панели, пазл который уже не собрать. Вся эта смесь плавно утопала в защитном геле. Он заполнил весь салон за долю секунды до столкновения. Машина рассчитала, что столкновение неизбежно. Механизм сработал невероятно точно, пассажир не пострадал. Я выбрался из авто упал на колени, откашлялся от защитного геля, подполз к капоту и увидел половину дроида. Верхнюю часть механического помощника как пилой срезало, ситуация ужасна, но так приятно принять факт, что это всего лишь робот. В пяти метрах я увидел вторую половину. Подошел и оторопел: искусственный человек лежал, тянул ко мне части рук и что-то невнятно бормотал. Я ещё раз обрадовался, что это машина, но не подал виду, прошептал:
– Ничего, парень, мы тебя починим. Всё хорошо, сейчас прибудут службы
– Посл…посла…груз… цена… – скрипел сломанный речевой аппарат дроида. Я подошел, наклонился, хотел взять его за голову, но она вдруг со скрипом открылась, и из неё выпал малый контейнер ERTICO. Взглянув на контейнер, я вдруг услышал сирены – это были службы. Машинально сунул контейнер в карман, бросил робота, подбежал к своему авто. Ко мне подлетел робот медслужбы и, просканировав, начал задавать вопросы:
– Назовите себя, сэр, и идентификационный номер гражданина Конфедерации Земля!
– Эрвин Оммот, номер 2103335!
– Спасибо, сэр! Вам доступны следующие функции: первая помощь –0 кредитов, репарация – 30 кредитов, доставка в госпиталь – 10 кредитов. Больше в вашем пакете страховки нет доступных функций!
– Репарацию, пожалуйста! – сказал я и зажмурился. Медик ещё раз оценил моё состояние. Незначительная радиация от разбитого реактора машины не принесла бы особого вреда, но я всё равно прошел процедуру. Мед работник обдал меня слизистой массой, затем собрал, не оставив и следа, и отрапортовал:
– Репарация успешно проведена! Спасибо, что пользуетесь нашими услугами! ГРИНМЕД всегда на страже вашего здоровья!
– Спасибо, больше ничего не нужно! –Медик ещё раз просканировал и улетел. Остальные службы забрали автомобиль и остатки дроида. Через мгновение на почту пришел чек: 1000 кредитов за робота плюс 500 кредитов – штраф за вождение в тёмное время суток, без автопилота, плюс 100 за работу служб по устранению последствий аварии. Я нажал на дисплее кнопку «оплатить», после чего лишился своего выходного пособия. Без денег пошел до ближайшего выхода в модуль – метро, доехал до самой близкой ко мне остановке и почти три часа шел до своего дома. Я никогда столько не ходил. Такая прогулка – целое испытание для нетренированных ног. В Апартаментах упал на кровать без сил и уснул.
Лучи солнца осветили комнату. Через мгновение стало очень жарко, и я зажмурился сильнее – так поздно не пробуждался целый год. Голова гудела; я проспал около двенадцати часов, но всё равно был разбит.
Поднялся, сел на кровать, похлопал себя по опухшему лицу и заставил себя пойти в ванную. Только начал приходить в себя, как услышал стук в дверь. Волна эмоций нахлынула на меня, я нерешительными шагами подошел к двери, прислушался и прошептал скрипучим голосом:
– Кто?
– Мистер Оммот, откройте: это срочно! – прогремел грубый бас.
– Минутку… я не одет, – сказал машинально.
Хотя в тот момент на мне были штаны и футболка, я подождал секунд десять и потом открыл. И вдруг увидел двух мускулистых мужчин разного роста в костюмах с эмблемой ERTICO спецохраны, стоявших в холле. В ту же секунду мышца на моём лице дёрнулась, руки попытались закрыть дверь, но… здоровяк не дал мне этого сделать.
– Ну, не нужно грубить, мистер Оммот! – Они надавили на дверь и, ухмыльнувшись друг другу, вошли. – С вашего разрешения!
– Кто вы? что вам нужно? – лепетал я, отходя от двери. – Покажите удостоверения, или я вызову полицию!
– Мы же предупредили вас, мистер Оммот: не нужно грубить. Выслушайте нас! – Мужчины одновременно полезли в карманы и предъявили свои удостоверения. В них было написано «Личные помощники главы ERTICO, серийные номера и код неприкосновенности» – коротко, но внушительно. Даже полиция округа им не власть. Ходили разные слухи об их отделе, и в основном – негативные; я это понял и просто умолк, ожидая их действий. А сотрудники спрятали удостоверения и, ехидно ухмыляясь, продолжили: – Убедились, что мы не бандиты?! А теперь – к делу!
Тот, кто был выше, встал напротив меня, а второй закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Я находился между ними, и меня чертовски пугала то неизвестное, что ожидало меня.
– Мистер Оммот, смотрите на меня! – сказал высокий. – Сейчас я достану голограф и соединю вас с нашим начальником!
Такой голограф был мне незнаком – видимо, совершенно новая модель; установлен он был в районе груди, под плащом. Помощник начальника ERTICO сделал два шага назад, расстегнул униформу и
