class="p">– Снимайте, мистер Оммот, мы на месте! – Эта фраза прозвучала подобно раскату грома, услышал, и стянул мешок. Все вокруг стало меняться. Огромный зал был наполнен мягким светом, в каждой колонне был установлен аквариум, большие вазоны с цветами дарили уют этому необычно большому залу-кабинету посреди которого стоял длинный резной стол (наверняка ему не одна сотня лет), за которым вместо статуи сидел грузный мужчина – Джон Сигел.
– Ну, снова здравствуйте, мистер Оммот! Рад вас приветствовать в главном центральном офисе ERTICO! Как добрались? Хах! – Улыбка его была похожа на акулью, но я был так растерян, что слова забывались и переходили в жесты.
– Это… ну… мешок… не понимаю… – лепетал я.
– Ах, это! Это наша небольшая презентация новейшего маскировочного материала, планируем его внедрять в скором времени. Как вам? – пробасил Сигел.
– Очень… очень реалистично… – Материал, и правда, меня удивил, но страх и стресс не давали мне возможности оценить его по достоинству.
– Да вы присаживайтесь, мистер Оммот! Не стойте. Эй, вы, принесите человеку воды! – приказал Сигел. Мне принесли воды, но стресс был так силен, что руки не могли взять стакан.
– Мистер Оммот, вот, выпейте, вам полегчает! – Джон протянул мне коробочку, в которой лежали пилюли зелёного цвета. Я взял таблетку, быстро проглотил её и запил водой.
– Ого… Мистер Сигел! Это чудесный эффект! Такая лёгкость… как заново родился! – сказал я, ощутил терпкость в горле, отсутствие тисков в голове. Руки перестали дрожать, живот – урчать, тошнота и ком в горле прошли.
– Вам лучше? Вот и славно! Ха-ха… это чудесно! Поразительная скорость, правда? – с иронией сказал Сигел, вытер лоб платком и сжал его в кулаке.
– Мистер Сигел, да чёрт возьми!.. Джон давай на «ты»… зачем мы здесь, а? – чувствуя приближение волны тепла, сказал я. Больше не было страха, только чувство любви, всё вокруг дарило нежность: этот милый толстячок напротив, чудесные рыбы, проплывавшие сквозь меня и в соседние аквариумы, колонны – вот он, трип.
– Мистер Оммот, вы не против, если к нам присоединится ещё один человек? – спросил Джон.
– Конечно, Джонни! Я буду рад: это такая честь! Нас будет больше. – Я нёс чушь. Джон достал многофункциональный прибор, нажал на изображение девушки на дисплее и с недоверием посмотрел в мою сторону. Через минуту в зал – кабинет зашла брюнетка в униформе.
– Мистер Оммот, разрешите представить вам Сару Райсман – моего заместителя по всем важным проектам ERTICO! – Джон покраснел, привстал со стула и сразу плюхнулся на свой трон.
– Приветствую вас, мистер Оммот, мистер Сигел! – Девушка села за стол рядом со мной и удивлённо взглянула на меня большими синими глазами.
– Здравствуйте, я – Эрвин! Джонни, она богиня! Здравствуйте! Здравствуйте! У меня нет слов, чтобы передать, как вы прекрасны! Джонни, старый ты хитрец… почему ты раньше нас не познакомил? – Меня совсем понесло, речь была где-то далеко, слюни лились рекой, в глазах искрило, тело начало сокращаться.
– Что с ним?! Что вы принимали, мистер Оммот?! Эрвин! Эрвин? – Моё имя звучало где-то далеко, а потом и совсем исчезло. Пустота, вакуум, но сознание не помутилось. Спустя неопределённое время стали слышны еле различимые разговоры. Говорили двое – мужчина и женщина.
– Как вы могли дать ему непроверенный препарат?! Сначала перепугали его до смерти мешком, потом отравили! – кричала женщина.
– Я хотел как лучше! У него бы лопнуло сердце, если бы не я… Сара, откуда мне было знать, что он такой слабачок окажется, с аллергией; таких всего три человека на планету, а, может, и один! – отвечал мужчина.
– Если я опоздала хоть на секунду, мы потеряли бы его! – сердилась она.
– Да и плевать! Хочешь – завтра десять таких приведу. СИНТИ КОРП больше нет, у нас полгорода испытуемых! – басил мужчина.
– Да как вы можете, Джон! Он же живой человек! – возразила девушка.
– Ох уж эта молодёжь и их нравы! Вас бы на «войну престижа», вот там бы вы поняли, что жизни – ничто, и что каждого можно заменить… – Тут мужчина резко замолчал и после паузы добавил: – Извините, Сара. Если с испытуемым всё хорошо, ставьте его на ноги и приступайте!
– Да, Джон, и вы простите мою реакцию, ему надо около получаса на восстановление! – Девушка сменила тон. Затем послышался звук, свидетельствовавший о том, что Джон встал со стула, и вслед за ним – медленно удаляющиеся шаги.
Часть 5. Сандор. «Первая война престижа».
4009 год для Коры и Сандора начался очень хорошо: новая должность, появившаяся на горизонте возможность уехать из Фавэлла в пригород Нарвы, восстановленный после аварии Андертауна. Сандору исполнилось 13 лет, его увлечения робототехникой требовали всё больших вложений и средств, а он наотрез отказался просить у матери денег. Он устроился в мастерскую по ремонту бытовых дроидов. Хозяин мастерской, мистер Фиш, вначале, не хотел его брать, ссылаясь на возраст, но, видя желание парнишки, дал ему шанс. Сандор не разочаровал: работал усердно, часто задерживался после смены, просил минимальную оплату, что радовало работодателя. Спустя полгода начальник стал часто отсутствовать на работе, оставляя мастерскую на парнишку. Однажды Фиш пропал на неделю, его нашли мёртвым в костюме симуляции, с завещанием в руках, в котором говорилось, что мастерская теперь принадлежит Сандору.
Новый симулятор реального мира «Клинч», разработанный корпорацией магнатом СПЕЙС КОММЮНИТИ, как волна, захлестнул мир. Реклама была везде – от домов престарелых до баночек с детским питанием: «Подключись к лучшему миру, будь тем кем всегда мечтал… КЛИНЧ»
Спустя месяц после выхода обновлённой версии симулятора на улицах стало меньше людей, участились случаи прогулов на работе, люди теряли связь с реальностью, забывали о младенцах, домашних делах, еде, туалете. Всемирная корпорация здравоохранения ГРИНМЕД обратилась к мировому правительству с просьбой запретить «КЛИНЧ». Привела данные статистики о смертности и потере дееспособности из-за симулятора. На что СПЕЙСКАМЮНИТИ, который разрабатывал всё программное обеспечение для ГРИНМЕД, привёл свою статистику гибели населения от штаммов и вирусов, разработанных ГРИНМЕД. Началась «холодная война» между корпорациями. Накал был настолько велик, что было ясно: столкновения не избежать. У обеих корпораций были силы, способные разрушить этот мир до основания. Поэтому Мировое Правительство прибегло к крайней мере: договорная война, которая раз и навсегда решит конфликт сторон и при которой пострадает меньшее число людей.
«ПЕРВАЯ ВОЙНА ПРЕСТИЖА 4010 года» – так назвали эту меру. Локации для проведения боевых действий выбирались случайно, в жеребьёвке не участвовал Палм Стрит по причине покупки 100% иммунитета. Местом проведения стали Фавэлл, руины Андертауна, Нарва ,Соломон, Солярис Стрит и ещё около 70 городов.
Для тех кто мог
