Администрация состояла из трех служб — английской, французской и объединенной. Первые две, возглавлявшиеся резидент-комиссарами, решали дела самостоятельно и имели собственный бюджет.
Объединенная служба включала департаменты финансов, транспорта, общественных работ, земледелия, почт и телеграфа, метеорологии и др. Вопросы, связанные с назначением на должности, решались совместно обоими резидент-комиссарами при сохранении принципа паритетности. Коренные жители занимали только самые низшие должности. Расходы по содержанию объединенной службы покрывались за счет местного налогообложения. Долгое время не существовало никаких местных органов управления. Лишь в 1957 году был создай Совещательный совет под председательством двух резидент-комиссаров. В его состав вошли два официальных члена, четыре — от английского населения, четыре — от французского и четыре — от коренного населения (со второй половины 1968 года в совете стало восемь местных жителей). Все они назначались резидент-комиссарами. В 1974 году Англия и Франция договорились о создании вместо Совещательного совета Представительной ассамблеи, состоявшей из 42 членов.
В начале 70-х годов на Новых Гебридах появились политические партии: в 1971 году — Национальная партия и Союз населения Новых Гебрид; в 1973 году — Движение автономистов Новых Гебрид, в 1974 году — Союз общин Новых Гебрид. Из них лишь одна — Национальная партия — занимала четко выраженную антиколониальную позицию. Остальные, по существу, поддерживали колониальный режим: в своих программах они указывали, что предоставление Новым Гебридам независимости — дело далекого будущего.
Развитие освободительного движения на Новых Гебридах заставило колониальные власти создать хотя бы видимость обсуждения будущего политического статуса архипелага. В 1974 году состоялась серия переговоров между британскими и французскими официальными лицами относительно будущего статуса Новых Гебрид. Заключительным актом стала встреча в Лондоне в ноябре 1975 года. Отвечая на вопрос, почему в переговорах не принимают участия представители коренного населения, британский резидент-комиссар Р. Дю Боули заявил: «Лондонские переговоры касались не конституционных вопросов, а в основном выработки державами-метрополиями согласованной политики относительно Новых Гебрид»[6]. Действительно, англичане и французы на этих переговорах стремились договориться о методах, которые позволили бы продлить существование кондоминиума.
В середине января 1975 года парламентский помощник британского государственного секретаря Д. Лестор и французский министр по делам заморских территорий О. Стирн прибыли на Новые Гебриды, и снова в официальном коммюнике ни слова не было сказано о возможности предоставления независимости народу архипелага.
20 января 1975 года президент Национальной партии У. Лини выступил с резким осуждением позиции Д. Лестора и О. Стирна в вопросе о предоставлении Новым Гебридам независимости. «Мы просим, чтобы ваши правительства серьезно рассмотрели наше предложение о предоставлении независимости в 1977 году, — заявил У. Лини, — и начали немедленно осуществлять программу объединения новогебридского населения»[7].
В 1975 году состоялись выборы в Представительную ассамблею. Большинство избирателей (60 %) проголосовало за Национальную партию. Но вследствие сложной системы выборов, установленной управляющими властями, Национальная партия получила лишь половину мандатов. Выборы происходили не на основе всеобщего избирательного права. Общие избирательные округа были созданы для выборов лишь 29 из 42 депутатов; в депутатов избирали члены торговой палаты, 4 — местные вожди, 3 — члены кооперативов. Один из лидеров Национальной партии, Г. Калкоа, заявил: «Нас не удовлетворяют система выборов и система политического представительства в ассамблее, созданные английским и французским правительствами. Обе эти системы откровенно антидемократические, они нужны колониальным державам для того, чтобы не допустить сильного новогебридского представительства в ассамблее»[8].
Национальная партия блокировала созыв ассамблеи, потребовав аннулирования мандатов, которые получили кандидаты торговой палаты, представляющие лишь 500 избирателей. На своем конгрессе в 1977 году Национальная партия, которая стала называться Вануааку Пати, потребовала, чтобы управляющие власти вывели из состава ассамблеи депутатов от торговой палаты, а также создали Правительственный совет, наделенный правами высшего исполнительного органа островов. В марте 1977 года лидеры Вануааку Пати заявили, что они требуют роспуска ассамблеи, создания Чрезвычайного исполнительного совета на основе пропорционального представительства политических партий, а также встречи представителей всех партий для определения будущей структуры правительства и созыва в конце мая 1977 года Конституционной конференции. В том случае, если не удастся договориться об осуществлении названных мер, предлагалось провести 24 июня 1977 года референдум, который «решит, какая из колониальных держав останется на архипелаге, чтобы способствовать созданию единого правительства, переходу к единой административной системе и достижению независимости»[9].
В середине марта 1977 года состоялась встреча представителей всех политических партий и групп с британским и французским верховными комиссарами. Лидеры Вануааку Пати выдвинули следующие предложения: 1) британское и французское правительства после согласования с представителями новогебридских политических партии и групп должны объявить сроки предоставления независимости; 2) 27 мая необходимо созвать конференцию представителей правительств метрополий и представителей новогебридского народа, чтобы «определить путь экономического, социального и политического развития архипелага к независимости»; 3) после проведения конституционной конференции в возможно короткий срок организовать новые выборы в ассамблею; 4) две управляющие державы должны финансировать деятельность «межпартийной конференции по выработке основных положений конституции страны»; 5) образовать Чрезвычайный исполнительный совет, который будет действовать до тех пор, пока вновь избранная ассамблея не создаст своего собственного Исполнительного совета на основе пропорционального представительства всех политических партий и групп, кроме тех, которые выражают интересы торговой палаты; 6) необходимо, чтобы Великобритания и Франция удовлетворили просьбу миссии ООН посетить Новые Гебриды в конце апреля 1977 года для встречи с политическими партиями и группами; 7) в случае, если вышеизложенные предложения не будут приняты, провести референдум для определения, какая из метрополий, Англия или Франция, останется для того, чтобы обеспечить переход Новых Гебрид к единой административной системе и достижение независимости.
