"Ни фига, ему тоже не сладко. Пикировать отвесно стремно даже в виртуале, высота скоро будет почти минус ноль, а выходить куда?
Залп опустошил боезапас вдвое, однако лопасти иноземного чудища вдруг свернулись и он вспыхнул.
А вот теперь ноги. Уйди от обломков рассыпающегося кибера задачка. Однако пронесло, выровнялась у самой кромки леса и вновь пошла выбирая погрешность курса.
Проверять не будем. — Его дела, а мне и так ясно кто из нас молодец.
— Алярм, аттеншн, повреждения двигателя сорок процентов. — Приговор суровый и безжалостный.
Тут уж не до пируэтов, доползти бы. И дай…
Не дал.
Накинулись с двух сторон, врезали так, что умная машина только пискнула и выдала красное пятно посреди экрана.
Гаме овер, привет семье.
Маша откинулась на кресле. — Ну что за нафиг. Это прямо издевательство…
Сдернула наушники и уставилась в задорно мерцающую заставку.
Идти в форум, слушать бахвальство отмороженных ганфайтеров не хотелось.
Она задумчиво провел рукой над консолью. Палец завис напротив квадрата ввода и замер.
— Нафиг. — Решительно поднялась и варварски отрубила компьютер, выдернув провод.
Глава 2
— Решительно дернула за шнур, норовя наказать непослушную машину. Рука скользнула по перекрученному кабелю.
Вспышка короткого замыкания отозвалась миллионом искр. Тело дернуло мелкой дрожью. И уже падая с ужасом поняла: случилось нечто непоправимое.
Ой, мамочки, что это… — Еще чувствуя дрожь и покалывание в теле, раскрыла глаза Мария.
Захлопнула и протерла их воняющими горелой изоляцией ладонями.
Теперь открывала медленно, словно заглядывая в старый шкаф, который никак не могла отворить, и наконец, сломав хлипкий замочек, сумела добраться до неведомых сокровищ. А открыв полностью, почувствовала, как встают дыбом волосы. Где я? Кто я? Мама.
Огромный. Сверкающий сотнями огней бальный зал. Разноцветные пятна множества нарядов, и блеск позолоты. Слух уловил негромкий, мелодичный звук невидимого оркестра.
Она стоит посреди величественного зала, а вокруг, склоняясь в глубоких поклонах расположились многочисленные придворные. Мгновенная пауза, и вот толпа шевельнулась, вспыхнула, и, отзвучав на высокой ноте, смолкла музыка.
Вперед, ступая словно журавль, вышел человек с резным серебряным жезлом в руках. Он чуть слышно откашлялся и произнес первую фразу. Голос торжественно и протяжно звучал под сводчатыми потолками.
— Церемония отхода ко сну Ее высочества, принцессы Марии, завершается. — Полонез.
Стукнул в полированный мрамор жезл, зазвучала музыка. Придворные разбились на пары и двинулись в такт мелодии, кружась в нескончаемом хороводе.
— Ой, так ведь это он… — Вдруг осенило Машу. — Точно. Мой незаконченный роман. Да. Да. Я как раз остановилась на том, что "…принцесса задумчиво следила как мелькают в волшебном танце фигуры.
Как же это вышло? Наверное, меня долбануло так, что я потеряла сознание, и сейчас нахожусь в коме. Или просто сплю?
Не долго думая, ущипнула себя за полускрытую кружевами роскошного платья, руку.
— Потерла запястье. — Значит не сон, а беспамятство. Ох, ты, здорово как. Пока откачают, можно насладиться великолепием сна…
Она так размечталась, что не заметила, как танцующие пары начали выходить в широкие двери.
— Спокойной ночи ваше высочество. — Произносили дамы, покидая зал.
— Приятных сновидений, принцесса. — Вторили спутницам элегантные кавалеры.
Мария покрутила головой и зябко поежилась.
— Ого, а почему здесь так холодно? — Удивленно произнесла она.
— Простите. — Стоящий поодаль слуга развел руками. — Осень, ваше высочество. — Холодает.
— Ну, так и что? — Мария повертелась в поисках отопления. — Надо растопить камин, согреть замок.
Удивленный взгляд придворного дал знать, что ее не понимают, куда лучше любых слов.
— Кровать ее высочества разобрана. — Долбанул посохом в пол камердинер.
— Да что ты так орешь? — Вздрогнула принцесса.
— Выполняя высочайшую волю Вашего высочества. — Отозвался тот, и вновь со всей силы врезал жезлом. — Спокойной ночи, Ваше высочество.
Ваш высочство, ваш всочство. — Заладил, как попугай. — Мария недовольно покосилась на повторяющего заклинание слугу. — Что это за спектакль? Танцы какие-то на ночь глядя. — Недовольно буркнула, взглянув в темноту за окнами.
— Погоди. — Припомнилось ей. — Так я ведь сама это писала… — Да, а еще распорядилась издать указ об утверждении церемонии. — Точно.
— Истинно так, ваше высочество. — Подтвердил камердинер. — Сегодня еще ничего. А вот вчера пришлось собирать придворных по всему дворцу. Такая была холодина. Дамы попростывали, кавалеры сопливят…
— Ладно, ладно, ступай… — Слегка смущенно оборвала Мария и с любопытством осмотрела выдуманную ею реальность. — И все равно здорово. — Она щелкнула по звонкой меди подсвечника. — Старинная. Класс.
Потрясла головой, проверяя, не наступило ли улучшение. — Увы, похоже ее сознание пока еще не вернулось в тело.
— Ну, и хорошо. — Глянула по сторонам принцесса. — Где же она, ага. Спальня, кажется, там. Двинулась к высоким, изукрашенным позолотой и резными узорами, дверям.
Толкнула и с удивлением поняла, что створки даже не шевельнулись.
— Эй, любезный? — Она покрутила головой, в поисках слуги, но в зале никого не оказалось. — Где вы там?
Тишина. Только потрескивают свечи, да стучится в витраж стекла поздняя осенняя муха. Э-эй.
Поняв, что никто не отзовется, попыталась отворить дверь, уже упираясь, что было силы.
— Фигу. — Зубы уже начали мелко выстукивать дрожь. Гуляющие по залу сквозняки колыхали чадящие язычки свечей, отражая на стенах причудливые тени.
Обхватила себя руками, пытаясь согреть плечи. — З-з-з-ы. Холодина. Глянула на маленькие, блестящие серебром бальные туфли.
"Погоди, а ведь я до спальни так и не добралась? — вдруг сообразила Маша. — Точно.
Она медленно повторила слова текста.
"…Дождавшись, когда слуги покинут зал, принцесса кинулась в сад. Там, затаившись в зарослях густого терновника, ее ждал он. Тот, единственный, ради которого принцесса решилась на этот сумасбродный поступок.
Юноша с блестящими в свете ранней луны, страстными глазами пытливо вгляделся в ее лицо.
Твое решение осталось неизменным? — Произнес он нежным голосом…
— Да, любимый, я готова на все, лишь бы не разлучаться с тобой. Даже на побег. Мой отец непреклонен, он грозит выдать меня за принца Сваровского, старого, ужасно некрасивого… Нет, уж лучше…
