Немного скрашивали тоску по мужу сны, которые я теперь видела довольно часто. В них мы по-прежнему были вместе: смеялись, катались на лошадях, поедали бутерброды, гуляли по ярмарке, срывали какие-то дивные ягоды в темной пещере и, конечно, целовались, и занимались любовью.
Иногда я видела мужа словно бы со стороны, он разговаривал с нашими военными, вежливо спорил со стервозной дамочкой, кормил своего ящера — в общем, делал что-то повседневное. Кстати, дамочка меня ужасно взбесила, сначала она спорила, а потом начала зазывно улыбаться моему дроу, чем вызвала у Флая чувство брезгливости и раздражения. Я не стала ждать дальнейшего развития событий, а, вкладывая силу, рявкнула:
— А ну заткнула пасть, селедка протухшая, и сделала так, как сказал мой муж!
На удивление мой приказ подействовал: тетка закрыла рот, коротко кивнула и распрощалась с Флайдином. Проснувшись, я почувствовала слабость, а резерв оказался полупустым. К сожалению, я не знаю, о чем конкретно спорил Флайдин с селедкой, поскольку звука в моем сне не было.
Сегодня, наконец, завершилось строительство дороги, и в честь этого мы организовали небольшой праздник. Конечно, грандиозный бал устраивать не стали, но пропустить завершение этого проекта мы не могли. Отец построил не только дорогу, но и трактиры и гостиницы, стоянки для караванов, ремонтные мастерские для повозок, загоны для лошадей и ящеров по всему пути следования. Я заслуженно гордилась им. Хотелось отметить радостное событие и подарить моему папе что-нибудь особенное.
Например, новые усовершенствованные переговорники, которые совсем недавно ограниченной партией выпустили наши маги-ученые.
Я сидела перед зеркалом и ждала, когда Нилна — замечательная служанка, прибывшая из столицы и оставшаяся в замке после моей помолвки, — завершит мой макияж. Нилна обладала крохами целительской магии, однако научилась с пользой применять даже ту малость, что ей досталась.
Обычно целители, дара которых не хватало на то, чтобы стать лекарями, создавали микстуры, но Нилну не взяли даже на факультет зельеварения: слишком малый резерв. Девушка не опустила руки. С помощью крох дара она могла ненадолго изменять свойства кремов, различных притирок для тела, шампуней, да и вообще всей косметики, делая их основные компоненты более активными. Также Нилна делала целебный массаж шеи и лица.
Этот вид поддержания кожи в тонусе изобрела сама Нилна. Одновременно с втиранием крема, она посылала небольшие импульсы целительской магии в определенные точки. В результате нескольких сеансов кожа молодела, разглаживалась и выглядела так, будто применялись дорогие магические средства. Единственным минусом подобных процедур было то, что результат пропадал быстрее, чем при использовании магических кремов.
Почему Нилна решила покинуть столицу, я не знала, но была рада, что она попала ко мне. Ко всем прочим талантам Нилна оказалась ответственна, добросовестна, неболтлива, скромна и заботлива. Её эмоциональный фон всегда обволакивал меня спокойствием и умиротворением.
Только сегодня все было по-другому. Служанка была расстроена, её руки слегка подрагивали, а чувства окатывали безнадегой. Мне подумалось, что у девушки умер близкий человек: уж очень тяжело у неё было на душе.
— Нилна, случилось что-то плохое? — тихо спросила я.
— Нет, все хорошо, — едва слышно прошептала девушка.
— Но я же вижу, что это не так. Объясни, что случилось, — я развернулась к Нилне, тем самым показывая, что настроена получить честный ответ.
— Я замуж выхожу…
— Но ты его не любишь, верно? И не хочешь замуж, так?
— Да какая разница! — с досадой произнесла служанка, — у меня нет выбора.
Почему нет выбора? Принуждать девушек не имеют права. Может быть, она беременна? Взглянув на Нилну магическим зрением, я обнаружила небольшой светлый комочек в области живота. Значит, я правильно подумала. Она ждет ребенка, но почему тогда не хочет замуж?
— Ты беременна? Но не хочешь выходить замуж за отца ребенка, так? — предположила я.
— Да, то есть, нет, — непонятно ответила Нилна, а потом, вздохнув, решила рассказать более подробно. — Я действительно беременна, но выхожу замуж за другого, не за отца ребенка. Не подумайте ничего плохого, я негулящая, хотя, наверное, гулящая…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Последние слова девушка прошептала сквозь слезы. Я решила, что надо действовать: подошла к служанке и крепко её обняла.
— Нилна, я знаю, что ты хорошая. Не надо на себя наговаривать. Лучше расскажи, что случилось. Может быть, я смогу тебе помочь?
Вместо ответа девушка разревелась. Я успокаивающе гладила Нилну по голове и ждала, когда слезы прекратятся. Ей определенно надо было выплакаться, чтобы поговорить. Когда она успокоилась, я постепенно вытянула у неё всю историю.
Нилна родилась в деревне, и с тех самых пор, как у неё обнаружились небольшие магические способности, грезила карьерой лекаря. Однако поступить в столичную академию не удалось: слишком малый дар. Нилна решила не возвращаться в деревню, а устроилась на работу служанкой к пожилой леди. ЕнираОтир была одинокой и доброй женщиной. Она пожалела девушку и предложила использовать её дар как-нибудь иначе.
Понемногу Нилна придумала свою собственную систему омолаживания кожи: усиление основных свойств сывороток, кремов и шампуней, массажи, расслабляющие и укрепляющие ванны — все эти нововведения родились в доме доброй пожилой леди. Мало того, сама Енира помогала своей протеже: оформила пропуск в библиотеку, дарила книги по медицине и редкие ингредиенты для опытов.
Несколько лет Нилна не знала горя, но леди Енира была уже немолода. Однажды у дамы случился сердечный приступ, а вызванный лекарь не успел прибыть вовремя. С этого момента на бедную девушку обрушились несчастья: сначала она слегла с болезнью, затем приехали наследники и обвинили служанку в том, что она отправила леди за грань, применяя подозрительное лечение. Стража не стала разбираться, а посадила Нилну под арест до суда.
Суд состоялся быстро, и от обвинения удалось отбиться: несколько вызванных целителей постановили, что массажи и крема никак не могли навредить пожилой леди. Служанку отпустили из-под стражи. Нилна поплелась в дом старой леди, чтобы забрать вещи, но она даже не представляла, что её там ждет.
Среди наследников фигурировал некий виконт Саслайн Отир — племянник леди Ениры. Когда пожилая леди была жива, он несколько раз останавливался в доме своей тети и заприметил симпатичную служанку. Девушка ему отказала, но аристократика это не остановило: он разными способами пытался затащить Нилну в постель. Леди Енира сама увидела настойчивые приставания к служанке, против воли последней, и запретила племяннику подобные развлечения, пригрозив оставить без наследства. Саслайн прекратил домогательства, помня предупреждение тетки.
Но после смерти леди Отир подлого виконта ничего не сдерживало. Оказалось, именно он придумал ход с обвинениями в надежде, что служанка обратится к нему с просьбой о защите, но Нилне и в голову такое не пришло. Сначала виконт угрожал и шантажировал, а потом изнасиловал бедную девушку и запер в её комнате.
Один из старых слуг леди Ениры освободил Нилну и в этот же день помог устроиться служанкой к баронессе, которая отправлялась в Палосское баронство. Так получилось, что девушка, которая должна была сопровождать баронессу, сильно обожгла руку и не могла поехать со своей госпожой, поэтому срочно понадобилась замена. Рекомендации у Нилны были отличные, леди Ениру многие знали, слышали о её служанке, поэтому девушку взяли сразу же. Таким образом, Нилна оказалась у меня в замке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но и тут у неё не получилось вздохнуть спокойно. Оказалось, виконт прибыл сюда в составе свиты какого-то аристократа. Как только он увидел Нилну, то сразу стал преследовать девушку. Вместо того, чтобы обратиться ко мне и нажаловаться на мерзкого виконта, девушка старательно пряталась. Оказалось, что Саслайн побаивался дроу, поэтому частенько Нилна отсиживалась в крыле, где поселили тёмных эльфов. Даже комнату себе выбрала поближе к серокожим.
