-Я принёс Вам воды, - протянул огромную кружку с водой молодой человек, которого, кажется, звали Том.
Работал он здесь недавно, точнее, со вчерашнего дня, поэтому сразу не понял, что ждать пока мадам Фетида допьёт, не было никакой нужды. Гадалка бросила на Тома недоумённый взгляд, потом театрально кашлянула, и только тогда до парнишки дошёл весь смысл поведения Фетиды и он удалился туда, откуда пришёл. Женщина не стала сетовать на невежество молодого человека, лишь обрадовавшись, что он наконец-то покинул её общество.
Гадалка с жадностью пила прозрачную жидкость, самый важный компонент всего живого в мире. Потом, отставив кружку в сторону, женщина прошла за ширму, на которую со временем посыпались платок, синий, жёлтый и, наконец, красный балахон, и свитер. Без всей этой одежды, делающей женскую фигуру ужасно бесформенной и огромной, гадалка оказалась очень худенькой и хрупкой. Под балахонами она прятала сарафан нежно-голубого цвета с белоснежной сорочкой. Подойдя к кружке с водой, гадалка выплеснула себе на руку немного жидкости и постепенно стала смывать всю краску на лице, опустошая тем самым кружку. Собрав все вещи её «сценического» образа в аккуратный узелок, она положила их около ширмы, завтра всё равно придётся их одевать. Приоткрыв шторы темной комнаты и убедившись, что посетителя там нет, гадалка забрала со стола необходимые ей вещи: карты Таро, руны, игральные кости и положила в свой дорожный рюкзачок, достаточно вместительный для гадальных и девичьих принадлежности, и достаточно маленький, чтобы не вызывать лишнего интереса. Сосчитав заработанные сегодня деньги, девушка отсчитала нужную сумму, которая оказалась практически половиной её заработка, и положила эти монетки в специальную баночку на столе, чтобы трактирщик зашёл и забрал их. На гадании можно было заработать прилично, правда, почти половина уходила на аренду помещения, но всё равно хоть какие-то деньги, да и, учитывая безработицу в связи с урбанизацией, мадам Фетида неплохо устроилась. Как воришка, гадалка выбежала через чёрный выход из трактира, который вёл на задний двор. Перебежав по каменной тропинке, она вышла через калитку и скрылась в толпе горожан, уходивших с базара. Два солнца, Северное и Южное, практически сошлись, превратившись в одно целое, единое солнце, что всегда свидетельствует об окончании торгов и рабочем дне мадам Фетиды. На всей территории Ашарта стояла солнечная и жаркая погода, что было преимуществом климата данного мира. Северное солнце обычно грело мало, но, похоже, сегодня даже оно решило одарить людей своими ласковыми лучами. Когда начинался Холодный сезон, Южное солнце меркло и тускнело уже не припекая землю, а лишь прогревая её, отдавая арену своему собрату Северному, а то в свою очередь в Жаркий сезон не желал полностью отдавать бразды правления конкуренту, поэтому сейчас на небе было два светила, словно короли своей страны, два незаменимых спутника любого путешественника. А ночью, когда на небе зажигались маленькие светлячки, которые в народе называли звезды либо ночные светила, на небе не было ни одного солнца, что составляло отрицательную часть игр небосвода. Звезды не могли полностью осветить землю, поэтому в ночное время здесь было хоть глаз выколи. Говорят, что в старину тысячи лет назад солнца разграничивали свои обязанности и одно светило ночью, а второе днём, и они никогда не встречались, но сейчас об этом никто не помнит. Но, не смотря на все плюсы и минусы, Ашарт был прекрасным миром, про магию которого совершенно забыли, оставив её лишь в легендах и былях.
Гадалка огляделась вокруг, она любила свой город, здесь возвышались дома, сделанные из песочного камня, поэтому их цвет колебался от светло-желтого до оранжевого. В основном это были трех-четырех этажные здания с плоской крышей и множеством окон, создавая ощущение прямоугольных сырных кусочков, только «дырочки», то бишь окна, были квадратные, а не круглые, как в молочном изделии. Но такие здания были в центре города, в старой его части, на окраине же были дома из породы, только крыша домов уже была не плоская, а покатая, из черепицы. Иногда дома были одно- и двухэтажные, это были частные, в одном из таких домов проживала семья гадалки, а были и высотки, в которых, как и в старой части города, сдавались комнаты и отдельные этажи.
-Привет! – подбежала к гадалке девушка лет двадцати, впрочем, того же возраста, как и мадам Фетида.
Фетида – это был сценический псевдоним Клеоники, обычной городской девчонки, которая умела гадать, научившись этому от бабушки. Фетида – богиня справедливости, таким способом девушка пыталась сама себя убедить в том, что обманывает людей она ради благих целей, а именно, чтобы прокормить своих сестрёнок и братишек. Хотя сама девушка не верила в свои сверхъестественные способности к гаданию, впрочем, как и её подруга Ливиана, но мама искренне верила в талант своей дочери. Клеоника всегда говорила: «Ну, есть у меня карты, кости и прочие принадлежности гадалки и умею я ими пользоваться и более ничего. Так каждый сможет, если захочет. Бабушка просто научила меня растолковывать показания карт Таро и рун, а остальное предчувствие и немного красивой лжи. Иногда, конечно, возникает какое-то чувство, точное убеждение, но, думаю, что это всё игра моего воображения». Но верили ей все клиенты, и те, в свою очередь, рассказывали своим знакомым, а те знакомым знакомых и так сарафанное радио. Желающих узнать свою судьбу было много, но работала Клеоника только до обеда, после этого она шла домой и помогала маме по хозяйству и в огороде. Тем более, вечером и днём ходят всякие странные личности, которых гадалка с детства не переносила. В городе все знали мадам Фетиду, тем временем как Клеоника оставалась в тени гадалки, скрывая своё имя. Только несколько людей были посвящены в тайну, число которых постоянно росло, что страшно пугало девушку.
-Привет, ты как всегда ждёшь меня? Сколько раз тебе говорила, что можешь этого не делать. Мне всё равно по пути, я бы сама за тобой зашла, - отчитывала гадалка свою подругу, хотя сердце первой ужасно колотилось и радовалось встрече с родным человеком, практически членом семьи.
-Клео, не могла просто обнять и сказать: «Спасибо, моя родненькая Ливиана!».
-Отстань, не липни, - отодвигала от себя подругу Клеоника, которая была против всяких сентиментальностей.
-Ой, да ладно! – засмеялась Ливиана и отпрянула от девушки.
-Пошли уже, надо продуктов купить, пока все торговцы не упаковались, - смущенно протараторила Клео, слегка улыбнувшись.
Ливиана ответила искренней и доброй улыбкой, какой и была сама девушка. Она всегда удивлялась застенчивости Клео, та ей всегда напоминала ежика, такого милого и безобидного, но выпускающего иголки, даже в том случае, когда её просто хотят погладить. Это была её защита на окружающий мир, и она вдребезги разбивалась при виде одного типа людей: детей.
