- Глупо было бы оставлять без присмотра такого разрушительного потомка. Джабба остался бы в живых, если бы знал о некоторой преемственности поколений.
Повисла неловкая тишина. Путаница в голове мальчика рассеивалась и формировалась в нужные для его отца вопросы.
- Так что же произошло на станции? Я помню град молний, Император хотел меня уже прикончить... - дальше Люк замолк, вопросительно глянув на Вейдера.
- Я отключил тебя до последнего удара, и сейчас Сидиус уверен в твоей смерти. Впрочем, как и твои друзья. Официально Люк Скайуокер мертв, я разрешил дать эту информацию в СМИ.
У сына отвисла челюсть. Он провел руками по лицу, будто не веря в происходящее. Немое "зачем" повисло в воздухе, так и оставшись не высказанным вслух.
И, подняв глаза и взглянув прямо на черную маску, последний джедай спросил:
- И что сейчас?
- А сейчас, мальчик, я предлагаю тебе выбор...
- Перейти на Темную сторону или умереть?
- Выбор быть замороженным в карбоните или сотрудничать. Причем, скажу честно, карбонит мне кажется более приемлемым вариантом, не создающим дополнительных проблем.
- Зачем тебе я?
"Сложный вопрос", - подумал про себя Вейдер, но все же ответил:
- Твоя задача будет заключаться в том, чтобы не выдать себя.
========== Глава 2 ==========
Несколько дней они летели на Фондор. Под четким руководством Вейдера Люк собрал меч. Клинок был желтого цвета, словно подчеркивая непонятное положение Люка. Тот боялся предать своих друзей и в то же время ловил себя на мысли, что ему очень хочется узнать больше о жизни Вейдера. Наставительно-спокойные речи отца при изготовлении меча удивляли. Его отец очень хорошо разбирался в технике, и Люк не понаслышке знал, что тот является одним из лучших пилотов в галактике. Это было иное общение.
За время всего полета Люк ни разу не покидал личное крыло Вейдера. После того, как его отец вернулся с очередного сеанса связи с Императором, он повел Люка в один из больших залов.
- Смотри, - сказал он, махнув Люку, чтобы тот отошел в сторону.
Вейдер активировал меч. Зажегся алый клинок, и груда металла, сваленная в углу, зашевелилась. Более того, она начала издавать неприятные звуки, трансформируясь в двух боевых дроидов. В руках у каждого из них было по два световых меча.
Дроиды подступали к Вейдеру с удивительной скоростью. Впрочем, несмотря на грузный вид, Вейдер был удивительно быстр - он ускользнул от противников в тот момент, когда они его окружили. И даже смог нанести фатальный удар одному из дроидов. С другим, как заметил Люк, Вейдер решил поразвлечься, несколько раз парируя удары. Техника использования двух мечей являлась очень опасной, и для Люка осталось загадкой, как именно отец смог завладеть преимуществом в бою и без труда контролировать весь процесс. Одно неверное движение, секундное промедление - и все. Дроид потерял одно из орудий, но второй его клинок все еще был в действии. Хотя ему это все равно не помогло. Замысловатое движение Вейдера мечом - легкое и сосредоточенное одновременно - и враг рассыпался на кусочки металлолома.
Темный лорд мгновенно почувствовал изумление сына, смешанное с восхищением. До мальчика внезапно дошло, что тогда на Звезде Смерти произошла очень интересная игра в поддавки, в ходе которой Вейдер решил подставиться, дабы спасти жизнь сына. Однако это не помешало ситху отметить про себя не развитый до конца талант мальчика, так как приемы, направленные против него, Люк мгновенно брал на вооружение.
Одарив сына полным внимания взглядом, лорд произнес:
- У тебя есть допуск к этому залу. Кнопка включения/выключения дроидов находится на грудной пластине.
Люк подошел поближе к обломкам, чтобы рассмотреть их.
- По сложности дроиды делятся на несколько видов...
Запищал комм. На мостике срочно требовалось присутствие Вейдера. Адмирал Пиетт нуждался в указаниях...
Любопытно было бы понаблюдать за мальчишкой, но ему нужно выполнять свои обязанности. Да и его отсутствие сделало бы план более выполнимым.
Как еще можно было заставить Люка заняться фехтованием? Ведь сын, несмотря на все, относился к нему с легким подозрением, и Вейдер не мог его винить. Ситху самому было сложно принять тот факт, что его сын все же будет принадлежать к Ордену, который сам Вейдер ненавидел всеми фибрами души. Впрочем, после возможной потери сына он решил оставить Люку самому разбираться с этими вопросами. Вейдер и так слишком многое решил за него, хоть Люк об этом еще не знает.
Находясь на мостике, Вейдер почувствовал, как чисто скайуокеровское упрямство все же проиграло перед естественным, но потаенным желанием быть похожим на отца. Правда, не факт, что скайуокеровская тупость исчезла. Посему Вейдер решил отправить Дарена в зал, и чем скорее, тем лучше. Иначе кое-кого придется собирать по кускам.
Сын был занят, приказы розданы, и Вейдер с чистой совестью отправился в свою каюту.
Опять звонок по голосвязи.
Появилось изображение темноволосого крепко сбитого юноши со шрамом на лице.
- Учитель, задание выполнено. Каковы будут ваши дальнейшие указания?
- Оставаться на месте, - ответил грозный голос ситха.
Сводить Крита с Люком сейчас было слишком рискованным.
Интриги... Забавно, ведь Вейдер всегда их ненавидел, а теперь сам же их и плетет. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Спасибо вам, Мастер. До второй Звезды Смерти Вейдер не хотел предавать Палпатина, до первой же он был верен Императору. Что ж, скоро предстоит узнать, достойного ли ученика воспитал Палпатин.
Потому что месть Вейдера будет страшнее смерти.
* * *
База Альянса. Место нахождения - как всегда - у черта на куличиках.
Опять это дурацкое бессмысленное обсуждение. Ей уже надоело участвовать в спорах. Альянс разваливался на глазах, и принцесса Органа понимала это. Отчасти в этом сыграла свою роль и смерть Люка - для повстанцев это был тяжелый удар. Хан постоянно ходил мрачно-задумчивым, что было на него совсем не похоже. Ведж также оставался молчаливым. Ну а сама Лея была в ярости. В ярости от новости, что Император и Вейдер живы, в отличие от Скайуокера. И если Люк сказал правду, то как Вейдер мог убить собственного сына?! Впрочем, он чудовище, и при первой же возможности Лея отомстит. Отомстит за себя, за Соло, и за брата, и ради этого она готова на все. Люк говорил, что у нее есть способности...
Уткнувшись в плечо Соло и прикрыв глаза, она слушала доклад в пол-уха.
Вейдер сейчас летит на Фондор, а значит, остаются именно региональные флоты. Палпатин не собирается покидать Корусант, и тогда единственное возможное место для покушения на него - это Дворец, но для них он слишком хорошо охраняется.
С трудом Лея дождалась окончания доклада и вышла на трибуну. Жестом прекратила все обсуждения и заявила:
- Нам нужен "Исполнитель".
- Что?! - в унисон пронеслось по залу.
- Нам нужно обезглавить флот Империи. Звезды Смерти больше нет...
Лея рассказывала о своем плане со всей горячностью, жаром и эмоциональностью, на которые была способна в тот момент.
И только тоненький голос где-то в глубине возразил: "Это же твой отец". На что принцесса тут же себе ответила: "Им был Бейл Органа".
Когда собрание закончилось, Хан спросил:
- Что это было?
- Если бы у тебя была возможность, ты бы отомстил за Люка? - спросила Лея без обиняков.
Кореллианец тут же ответил:
- Конечно.
- Вот и я отомщу за брата.
Удивление в глазах Соло длилось доли секунды, а потом он просто обнял Лею, не говоря ничего.
Хан Соло уже узнал, каково это - терять близких. И к Вейдеру у него был свой должок.
* * *
"Нужно что-то делать с сыном", - признался сам себе Вейдер, когда увидел, с какой заинтересованностью Люк изучает двери, отделяющие его личное крыло от остального корабля. Юный Скайуокер прощупывал Силой коридор, пытаясь узнать, сколько штурмовиков ждет его за дверью. Люк явно решил бежать и настолько увлекся процессом обдумывания плана, что заметил отца, только когда услышал позади себя шипение респиратора.
Растерянная физиономия сына лучше всего говорила о его намерении уйти. "Политик бы из мальчика не получился", - отметил Вейдер. Что ж, это к лучшему.
- Сбежать с "Исполнителя" невозможно, сын, - произнес он вместо приветствия.
- Со Звезды Смерти тоже, - парировал мальчик.
- Ты похож на нее, - медленно произнес Вейдер.
