— Представляешь я так и стоял в двери еле живой, израненный, с «даром» в руках и не мог ничего сделать или сказать.
— С «даром»? — ошеломленная спросила я.
И было чему удивляться. Теперь стало понятно, почему наемник пошел на такой безрассудный шаг как самоубийство. Подарок — «дар», даже своей истинной любви преподносится очень редко, обычно для мужчины мага — это отрезанные заговоренные особым образом волосы. Благодаря специальным заклинаниям, они напитывались жизненной силой дарующего, после этого помещались в специальный оберег (обычно украшение) и преподносились возлюбленной. Вот только это огромный риск, ведь в подобном украшении, заключена большая магическая энергия, кто обладает им тот и управляет хозяином. Данные артефакты производятся очень редко, поскольку данное заклинание обратимостью не обладает. И решившийся на такое с полным осознанием, должен подходить к вручению подарка.
— Когда меня заметили, — продолжил Каин, с силой сжимая кулаки, — Я показался им настолько жалким, что они даже не попытались поставить на себя защиту, только громко смеялись, — подлокотник кресла, на котором сидел Каин, треснул.
На секунду он замолчал, собираясь с мыслями, пытаясь обуздать вновь возникшие чувства и воспоминания.
— Девушка, которую я любил больше жизни. Которую хотел сделать своей женой. Которая, так нежно меня целовала, и обещала быть со мной, только брезгливо смотрела в мою сторону. Ярость затмила сознание. Как убивал их, уже не помню. Очнулся весь в крови, вокруг меня изуродованные тела и столп огромного пламени. Наверно после случившегося, я хотел сжечь всю ту грязь, что увидел. Жить не хотелось, из последних оставшихся сил, я переместился в лес. И хотел одного умереть, — закончил свой рассказ Каин.
— Почему ты вернулся, — робко спросила я, — Ты ведь мог, не откликнутся на зов, просто уйти за Грань.
— Сам не знаю, — опустив голову на грудь, ответил Кай, — Просто увидел такую же израненную душу… Лика, мы очень похожи.
«Вот здесь ты бесспорно прав», — молча, погрузилась я в свои мысли.
За год Каин вернул свою физическую форму, магию он потерял навсегда, побывав за порогом жизни. На вид, ему можно было дать, не больше тридцати пяти. Хотя по факту, было явно больше нескольких сотен лет. Магия позволяла замедлить процесс старения. Но теперь он будет стареть чуть медленнее обычного человека. Бывший наемник стал моим помощником, учителем, товарищем. От статуса напарника он отказался, мотивировав, что к прошлой жизни не вернется, хочет все забыть и жить дальше. А роль помощника и дворецкого его вполне устраивала, да и грехов из прошлого это поможет избежать. Кто будет искать боевого мага среди слуг.
— Скучно! И ты при всем моем уважении, Каин, превращаешься в старую наседку! — выпалила я.
И вот этого, мой друг уже стерпеть не мог. Молниеносно в меня полетела, серия маленьких тренировочных кинжалов. И где он их только взял? Тренировался ведь в одних свободных штанах. От трех я отклонилась, четвертый слегка поранил плечо.
— Поиграем? — удивленно приподняв бровь, спросила я.
Зря! Молниеносный удар ногой, я в нескольких метрах лежу на траве и рассматриваю весеннее, яркое солнышко.
— А это, уже не честно, — обиженно надула губки, — Как правильно вызывать на дуэль ты уже позабыл?
— Это не дуэль, а не большой урок для маленькой госпожи, — спокойно ответил Каин.
— Вот это, мне нравится. Всегда любила учиться, но больше поучать, — быстро вскочив на ноги, я вытащила из ножен шпагу.
— Стандартный бой. Без применения магии. До первой крови, — быстро и четко проговорила я условия поединка.
— Тогда, кажется, я уже победил, — медленно подходя к скамейке, и вытаскивая свою шпагу, — тихо сказал Каин.
— И не надейся, — я заняла боевую позицию, игриво подмигнув бывшему наемнику.
Вежливый поклон, и мы разошлись по разные стороны. Я оценила свои шансы. В обычном бою без магической силы у меня было не много шансов. Он больше, сильнее, опытнее… Но так даже интересно. Резко последовал первый удар, я чудом увернулась. Второй. Серия следующих. Это смахивало не на бой, а на избиение ребенка. Да, кажется, я правда поторопилась. Скучно мне стало. Дура. Удар и гибкая, шпага бьет меня по зад… попе. Обидно!
— Ну, это как-то не красиво, — продолжая строить из себя оскорбленную невинность, сказала я.
— Лика, прекращай, прикидывайся, — устало развел руками Кай, — Следи за защитой, не разговаривай, дыши ровней.
Удар, еще один, — я еле увернулась. И опять удар по моей гордости. Как же он быстр! Ну, ладно, играть — так по крупному. Надуваю губки, закатываю глазки, делаю вид, что спотыкаюсь… Резкий проход в ноги, Каин уворачивается. Я оказываюсь у него за спиной. Шпага легко касается его ключицы, и капля крови капает на траву.
— Кажется, я победила, — победно поднимаю руки вверх.
— Ну, я бы так не думал, — отрезал Каин.
Проследила за его взглядом: на моем плече красовался тонкий порез. Вот когда успел, негодник?
— Уже лучше, — собирая на место весь боевой инвентарь, спокойно произнес учитель, — Может лет через пятьдесят, научишься нормально, обращается с оружием.
— С таким учителем может пораньше, — говорю я, делая легкий поклон своему противнику.
— Милая, лестью меня не купишь, — продолжая свои «домашние» дела, проговорил Кай, — Сейчас бегом три круга вокруг поместья, потом отработка приемов рукопашного боя.
Я четко отметила хищную садистскую улыбку, которая преследовала меня каждое утро на протяжении нескольких лет.
— Тиран, — изрекла я свой вывод.
— Леди, простите, что отвлекаю к вам гонец, говорит срочно, — Елена, единственная служанка в моем доме вышла их дома на задний двор, в руках держа небольшой конверт.
— Спасительница моя! — вскрикнула я, кидаясь в сторону горничной, — Ну, что посмотрим кто там. Королевская печать, — я удивленно приподняла бровь, — А Фридрих говорил, что больше связываться со мной не будет. Не надолго его, однако хватило.
— После прошлого раза, — останавливаясь от наведения порядка, призвал меня к ответу Каин, — Когда ты ему пол дворца разнесла, я бы тебя из станы выслал.
«Да тогда как то не красиво получилось», — вспоминая колоссальные разрушения, мысленно поругала себя.
— Задание выполнила, какими средствами этого добилась. И к каким последствиям это привело уже не моя забота. Фридрих знал. И согласился, — отрезала я.
Впрочем, выбора у него не было. Без ложной скромности скажу, обладаю я уникальным даром для этой страны и вообще для мира. Я боевой маг и артефактор в одном лице. Находить и обезвреживать магические предметы, моя задача и призвание.
— Елена, пожалуйста, передай посыльному, что я посещу Его Величество к обеду. Каин седлай лошадь… — злорадно начала я раздавать поручения, — Поеду спрашивать, что нашему правителю от его скромной подданной понадобилось.
— Скромной? Это не о Вас госпожа! — ухмыльнулся Кай, — Сильно нервы государю не подрывай, веди себя мило и сдержано, как положено леди. А то и правда вышлет…
Каину не чего не оставалось как тяжело вздохнуть. Кинуть на меня обреченно безнадежный взгляд и направиться в сторону конюшни.
— Знаю, знаю… — отмахиваясь от нежной заботы, проговорила я, — Пошла, собираться.
Через четверть часа в зеркало на меня смотрела, красивая молодая девушка. Сейчас мне двадцать семь лет, для мага это раннее младенчество. С виду ни кто не дает больше восемнадцати. Старение людей (а в особенности нелюдей) со способностями, а так же продолжительность жизни зависит от магического дара, чем больше дар, тем моложе выглядишь, дольше живешь.
Внешность у меня совсем обыкновенная: средний рост, фигура на мой взгляд излишне худая (Каин все пытается откормить, пока не получает, хотя прилагает к этому все усилия), но не лишенная женственности: тонкая талия, округлые бедра, высокая и упругая грудь, длинные стройные ноги (опять же спасибо генам и учителю за ежедневные тренировки). Лицо тонкое, аристократическое, маленький нос, пухлые губки, большие синие глаза, волосы цвета вороньего крыла доходят до середины бедра.
— Раньше ты мне нравилась больше, — сказала я своему отражению.
В прошлой жизни, почти десять лет назад, я выглядела немного по-другому… Фигура и лицо у меня остались такими же, а вот цвет глаз в место изумрудно зеленного стал, синим и волосы так же поменяли свой цвет. Да и татуировки, которые в нашем мире говорили о роде и статусе, приходилось магически маскировать. Прежняя, Лика умерла десять лет назад.
Вдруг осознав, что опаздывать на свидание к королю не хорошо. Начала быстро собираться во дворец. Мгновенно (спасибо бытовому заклинанию) заплела волосы, в тугую косу, надев тунику, штаны, и сапоги пошла к конюшням. Где мой верный Кай уже поджидал, нерадивую ученицу:
