надо успеть найти дверь! — сердито произнесла кошка.
— Какую дверь?
— На выход. Она на другом конце страны. У нас всего три дня, потом она закроется, и мы здесь навсегда останемся.
— Где здесь? Где мы вообще?
— Мы в Стране Исполненных Желаний. Тебе разве мама не говорила, чтобы ты с чужими не разговаривал и ничего у них не брал?
— Но я не говорил ни с кем. С дедушкой только на скамейке. Он актёр, в парке работает. Сметанка, а как ты разговариваешь?
— Он не актёр, а злой колдун. А книжечка, которую он дал — дверь в эту страну. И мы в волшебной стране, поэтому я разговариваю. Скажи спасибо, что я успела за тобой прыгнуть. Без меня не выберешься.
— Это что, всё правда, это не сон? — Сашка испугался.
— Не сон. Шевелись давай, надо поспешить. Рядом с тобой сумка лежит, возьми её и пойдём, всё расскажу по дороге.
Сашка обнаружил тряпичную сумку с одним ремнём рядом, на земле. Подхватил её, перекинул ремень через плечо, и как был, в пижамке со звёздами и босой, последовал за Сметанкой. Кошка бодро устремилась вперёд, маневрируя между стеблями, временами оборачиваясь и следя, чтобы мальчик не отставал. По дороге она начала рассказывать про страну, в которой они оказались:
«Когда в мире исполняется хоть одно желание, то здесь, в волшебной стране, на небосводе рождается магический алмаз. Алмазы подрастают, набирают силу и срываются с неба прямиком в мельницу, где трудятся мастера. Они перемалывают алмазы в пыль, и каждый житель получает по маленькому мешочку. В этой стране всё волшебное: поля, леса, горы, дома и даже одежда и еда жителей. Каждый волен использовать алмазную пыль для своих нужд.
Страной Исполненных Желаний раньше правила королева Азалия. Добрая была волшебница и очень справедливая. Следила, чтобы волшебные мастера, раздающие пыль, были честны, а жители осторожны и скромны. Часть алмазной пыли попадала в казну для непредвиденных нужд.
Но среди мастеров был один очень жадный Крокус. Он всякий раз негодовал, когда получал маленький мешочек, ему хотелось больше. Мастер мечтал о могуществе, о богатстве, о завоевании других волшебных миров, но для этого нужны алмазы. Крокус обратился с предложением к королеве: начать самим исполнять желания людей, и тогда алмазов станет больше, но королева отказалась. Во — первых, не все желания можно исполнять, они бывают глупые или злые. Или иметь последствия. Во — вторых, настоящее волшебство в людях: когда они исполняют желания друг друга, тогда и рождается магический алмаз.
Крокус сильно разозлился. Много дней он не приходил на мельницу, всё искал возможность добывать больше алмазов, и нашёл. А точнее, узнал, что если исполнять желания детей, то алмазы всё — равно будут рождаться. И у него созрел план. Придя на мельницу, он смог уговорить нескольких мастеров присоединиться к нему и свергнуть королеву. Они стали утаивать от жителей часть алмазной пыли, сначала немножко, потом всё больше, а потом и вовсе захватили мельницу. Набрав достаточно волшебного могущества заговорщики напали на дворец. Королева сражалась долго, но сил на защиту страны ей не хватило. Последние она истратила на то, чтобы скрыть мельницу от алмазов. Они больше не могли падать.
Колдун, тем временем, создал книжицу — дверь. Детишки писали желание и оказывались в волшебной стране, где вынуждены были служить Крокусу. И хотя верные соратники королевы сумели подпортить его заклинание, и как только открывалась дверь на вход, то тут же она открывалась и на выход, это не очень помогало. Их волшебство было слабым, и дверь открывалась лишь на три дня. Кому — то удавалось покинуть волшебную страну, но в основном дети застревали здесь навсегда.»
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Сашка, у которого и так голова кругом шла. Мало того, что Сметанка разговаривала, так они ещё бодро шагали среди гигантских растений в чужой стране.
— Кошки знают всё! — важно уведомила Сметанка, и распушив хвост, продолжила шагать.
— Сметанка, но ведь моё желание не исполнилось, почему я здесь?
— Исполнилось. Или ты думаешь, твои родители не заметили, что ты исчез? Балбес ты, Сашка.
— Но…
— Что «но»? — перебила кошка, и прищурив глазки, сурово посмотрела на мальчика, — они теперь всё заметят, и фантики под кроватью, и упаковку от чипсов в ящике стола, и тарелку за занавеской на подоконнике, в ней, кстати, уже новая форма жизни развивается. И даже порванную футболку, которую ты прячешь под матрацем.
Сашка, слушая кошку, покраснел. Ему вдруг стало стыдно. Ведь и правда, мама заметит. Он сам хотел фантики выбросить, и тарелку помыть, но забыл. А футболку было жалко. Они продолжали путь, петляя между цветами. Сашка радовался тому, что Сметанка с ним. Не так страшно, как если бы он один здесь оказался.
— А почему цветы такие огромные? — спросил Сашка.
— Желание такое было. Море огромных цветов на день рождения, — ответила кошка.
— Так это море? Как же мы его перейдём за три дня?
— За три дня нам надо перейти море, реку, горы, город мастеров, где, кстати, опаснее всего, зачарованный лес, а там уж немного останется.
— Здравствуй, мальчик! — раздалось откуда — то сверху, и Сашка от неожиданности и испуга шлёпнулся на землю, — не поможешь ли убрать камень с моего листика?
— Здравствуйте, — чуть слышно произнёс Сашка и поднял голову наверх: заговоривший с ним цветок едва шелестел лепестками и колыхался из стороны в сторону, — конечно помогу.
Он поднялся с земли и осмотрел стебель. Все листочки тянулись кверху, и лишь один припал к земле. Самый его кончик придавило камнем. Листочек трепыхался, но вылезти не мог. Сашка сдвинул камешек в сторону и освободил листик. Тот сразу потянулся и устремился наверх.
— Камень в сумку положи, — сказала Сметанка. Сашка не задавал вопросов, похоже, его кошка точно знала, что делать.
— Спасибо, мальчик, — прошелестел цветок и скинул один лепесток. Падая вниз, тот уменьшился в размерах и на ладонь лёг уже обычный лепесток.
— Его тоже в сумку, — распорядилась кошка, и обратилась к цветку, — ему бы сандалики, он босиком шлёпает, ноги может поранить.
Цветок кивнул и вокруг зашумела трава. Травинки извивались вокруг Сашкиных ножек, сплетались в причудливые узоры, и вскоре перед ним стояла пара плетёных сандаликов. Уже ничему не удивляясь, Сашка обулся в сандалии. Они были мягкими, как домашние тапочки, и такими же удобными. Поблагодарив цветок они отправились дальше. Шли очень долго. Поначалу мальчик любовался цветами, восторгаясь их необычностью, и болтал с кошкой, но вскоре он устал, и уже совсем не хотелось ножки переставлять. Кошка на жалобы
