В шкафу было два отделения: в одном висели пиджаки и куртки, в другом – рубашки. Блондинка обшаривала карманы куртки и тут услышала еле слышный скрип двери.
Одним прыжком блондинка оказалась у двери в спальню, и платиновые волосы встали дыбом от ужаса – хозяин номера вернулся. Точнее, она понятия не имела, кто этот темноволосый мужчина с характерной художественной небритостью, но надеяться на то, что это такой же случайный гость, как она, значило бы сильно переоценивать силы провидения.
Если этот тип вошел в номер с преступной целью, то еще можно будет как-то договориться, но судя по тому, как спокойно и уверенно он двигается, это жилец. И проживает он в этом номере абсолютно законно, стало быть, вполне может вызвать службу безопасности отеля. А скорее всего, расправится с ней сам. Учитывая специфику его работы, это не составит труда.
Тигриным прыжком блондинка рванула в шкаф, прихватив пальто и сумочку. Задвинув за собой дверцу, она затаилась под рубашками, больно ударившись бедром о ящик с бельем и в последнюю минуту удержав стон.
Сквозь крошечную щель между дверцами шкафа, блондинка видела, как мужчина вошел в спальню, снимая на ходу пиджак. Она порадовалась, что спряталась в отделении с рубашками, потому что мужчина открыл соседнее отделение, чтобы повесить пиджак на плечики. Аккуратный, мерзавец!
Она затаила дыхание и заставила себя не смотреть в его сторону. Некоторые люди очень хорошо чувствуют чужие взгляды. Жилец в этом смысле явно не промах, сразу видно – опасный тип. Мягкие крадущиеся движения опасного хищника, и вроде бы по сторонам не глядит, но она была готова поклясться, что всю комнату держит в поле зрения.
Так. Застыть на месте. Не шевелиться, не дышать и даже не моргать. Кажется, даже сердце стало биться медленнее.
Помогло, опасный тип вышел в гостиную.
Пора, поняла блондинка, едва переведя дух. Пора просить помощи. Одной ей точно не справиться. Что-то явно пошло не так, жилец не должен был появиться в номере.
Она нашла в сумочке мобильный телефон и на ощупь нажала кнопку вызова. Ее напарник все поймет, догадается, что случилось нечто непредвиденное, не станет громко спрашивать в трубку, что стряслось, просто придет и вызволит ее отсюда. А каким образом – уж это его забота. Ей же нужно продержаться минут десять.
Она нажала кнопку отбоя, и тут в гостиной зазвонил телефон. От неожиданности блондинка выронила свой. Хорошо, что он упал без стука на что-то мягкое.
– Да! – услышала она голос из гостиной. – Да, все по плану, как договорились… Ну, разумеется… О чем разговор… Вы знаете мои правила, я никогда не сообщаю подробностей… Ну, если вы настаиваете. Хорошо, номер первый – завтра, в восемь двадцать… автомобиль… номер второй – в тринадцать тридцать, несчастный случай… Да, пока на этом все, будем на связи…
Мужчина закончил разговор и снова вошел в спальню. Блондинка затаила дыхание. Судя по звукам, он раздевался. Вот звякнул ремень брюк, вот рубашка полетела на пол. Спать он, что ли, ложится в такое время? Но нет, шагнул в сторону ванной. Ага, душ собирается принимать, чистюля…
Тут блондинка снова обмерла от страха, потому что белье-то вот оно, в ящике, у нее под боком! Но постоялец скрылся в ванной и закрыл за собой дверь. Не веря своему счастью, блондинка не шевелилась, пока не услышала, как задвинулась стенка кабинки и зашумела вода.
Забыл! Забыл белье, как все мужики забывают! А потом орут жене или тому, кто подвернется, чтобы принесли. И этот не был исключением.
Блондинка пошарила по полу, чтобы найти свой телефон, но он куда-то закатился. Она приказала себе не впадать в панику и глубоко вдохнула сухой, слегка пахнущий пылью воздух. Куда мог упасть этот чертов мобильник? Ага, вот тут, справа, ботинки. И разумеется, телефон упал в ботинок! Хороший такой ботинок, кожа дорогая, мягкая, ручной работы…
Выпало что-то еще, но блондинка не обратила внимания, торопливо запихала все в сумочку, затем сняла туфли и, затаив дыхание, приоткрыла дверцу шкафа.
Никого. Из ванной по-прежнему доносился шум воды. Бесшумно задвинув за собой дверцу, блондинка неслышно, на цыпочках, проскользнула мимо ванной, затем пробежала гостиную, едва касаясь ногами ковра, и открыла дверь номера. В коридоре никого, это большая удача.
По лестнице спускаться было нельзя, там на каждом этаже камеры, и блондинка направилась к лифту. Ей показалось, что до того, как открылись двери кабины, прошла целая вечность. И только тогда она вспомнила, что все еще не надела туфли.
В лифте стоял мужчина, по виду – бизнесмен средней руки. Костюм приличный, но выражение лица озабоченное. Приехал по делам, сейчас деловым людям не до развлечений, кризис…
Блондинка спрятала туфли под пальто, которое держала на руке, и улыбнулась мужчине приветливо-зазывно. Удивление в его глазах быстро сменилось гордостью – значит, он еще ничего, раз такая женщина смотрит на него явно с намеком. Он тут же что-то спросил, она рассмеялась колокольчиком, затем, якобы в шутку, назначила ему свидание вечером в баре отеля. Мужчина вышел на втором этаже, так и не успев заметить, что она босиком.
До первого этажа блондинка успела надеть туфли, придать лицу отстраненное выражение, и из лифта вышла интересная молодая женщина, которая пошла к выходу свободной походкой человека, не обремененного никакими заботами.
Но тут же столкнулась с мужчиной лет сорока в синей рабочей униформе. На спине у него было написано: «Ремонт и обслуживание лифтов».
– Что? – спросил он одними губами.
– Убью, – прошипела блондинка и прошла мимо.
Ремонтник извинился, подошел к лифту и под внимательным взглядом охранника нажал кнопку. Затем вошел в лифт, отмахнувшись от полной дамы с двумя собачками, – кабина неисправна, ждите следующую. Вышел на втором этаже, прошел по коридору до служебной лестницы, и в холле появился уже не мастер по ремонту лифтов, а моложавый мужчина симпатичной, но неприметной наружности, одетый скромно, но дорого. Он неторопливо пересек холл, вышел на улицу, прошел пешком два квартала и сел в неприметную серую машину.
За это время блондинка, сидевшая на пассажирском сиденье, успела спрятать пальто цвета топленого молока и переодеться в скромную серенькую куртку. Также сняла кое-какой грим, а волосы повязала ярким шарфом.
– Ну? – спросил мужчина, повернув ключ зажигания.
– Баранки гну! – огрызнулась блондинка. – Вечно ты втравишь меня в какую-нибудь историю!
– Лола, успокойся, возьми себя в руки! – приказал Маркиз.
А это, разумеется, был он – лучший мошенник всех времен и народов, как он себя называл. Лола в таких случаях всегда добавляла, что Ленечка не умрет от скромности.
– Значит, я так понимаю, список ты не нашла? – строго спросил Маркиз.
Хоть он и видел, что его боевая подруга на взводе, дело всегда прежде всего.
– Он вернулся! – заорала Лола и, когда Маркиз шикнул на нее, оглянувшись, прошипела: – Он вернулся! Ты представляешь, что я пережила? И что со мной было бы, если бы он меня застал?
– Ну, ты же выкрутилась…
– Скотина! – Лола хотела выскочить из машины, но ее дальновидный компаньон успел заблокировать дверцы.
– Ладно, едем домой, там все расскажешь, – сухо сказал он.
В оправдание холодности Маркиза можно сказать только то, что он был расстроен. Больше чем расстроен. Дело, которое ему поручили, осталось невыполненным.
Лола, конечно, не стала ждать, когда они приедут домой, и тут же выложила все, что с ней случилось в номере отеля «Империал». Ее компаньон слушал молча, зная по опыту, что перебивать Лолу обойдется себе дороже.
Пока они едут, изредка застревая в пробках, можно кое-что разъяснить читателю.
Леня Марков, имеющий среди друзей и знакомых аристократическую кличку Маркиз, как уже говорилось, был представителем достаточно редкой профессии – он был мошенником. Точнее, мошенников-то у нас навалом: они роятся у каждой станции метро, на каждом рынке и пытаются выманить у доверчивых граждан их потом и кровью заработанные денежки, либо же ходят по квартирам и впаривают старушкам немыслимые приборы, которые якобы лечат от всего на свете.
Маркиз был не из этих. Он никогда не обманывал небогатых людей, утверждая, что это, во-первых, аморально, а во-вторых, не принесет никакой выгоды.
Его напарница Лола тихонько посмеивалась и говорила, что Ленечка просто сентиментальный и жалостливый – детей не обижает, старушек через улицу переводит, вдовам и сиротам помогает. Не то чтобы Леня, как Робин Гуд, отнимал деньги у богатых и раздавал бедным – нет, такого с ним все же не случалось, но бедных никогда не обманывал.
Так или иначе, но свои остроумные операции по отъему денег у некоторой достаточно обеспеченной части населения Леня проводил с блеском и с большой выгодой для себя. Помогали ему в этом несколько проверенных друзей, но главной партнершей была Лола.
