нимфа земли. А это мой муж – Нолан, воин.
– Рада знакомству. Я Элисен, нимфа воды, как вы уже поняли.
Воспользовавшись моментом, я разглядела новых знакомых. Нилана была настоящим идеалом среди нифм. Хрупкое телосложение, длинные каштановые волосы и фантастические изумрудные глаза. Ее одежда практически ничего не прикрывала, что в целом было свойственно нимфам в силу их особенностей. Нолан был полной ее противоположностью. Высокий, мускулистый воин в доспехах, длинные черные волосы, собранные в строгий хвост и янтарные глаза.
– Ты же понимаешь, что попала сюда не случайно? У этой пещеры стоит барьер, который пропускает сюда лишь единых по духу существ. – Лана смотрела на меня изучающим взглядом, как будто пыталась понять, насколько сильны мои познания в магии.
– Разве я не попала в ваше любовное гнездышко?
Нолан весело засмеялся.
– Нет, мы предпочитаем уединяться дома. Эта пещера служит для иных целей.
С каждой секундой проведенной здесь, мне становилось все интереснее. Может быть, моя «чуйка» не случайно привела меня в это место? Учитывая странные сны в последнее время, все может быть далеко не просто так.
– Ты когда-нибудь слышала что-то про Астель?
От упоминания этого места, у меня пробежали мурашки по телу. Лана начала говорить про запретное место в нашем мире. По законам столицы, тебя могут посадить в темницу даже за разговоры про Астель.
– Кажется, мне не стоит тут находиться. Была рада познакомиться.
Я развернулась и хотела уйти, но слова Ланы заставили меня остановиться.
– А что ты знаешь о свободе, Элисен? Ты же мечтаешь убраться из этого города.
Увы, она говорила чистую правду. Моей мечтой была свобода. Моя семья не разрешала мне покидать столицу, поэтому для меня она стала тюрьмой. Хотя в душе я знала, что на самом деле обрести свободу мне мешает моя собственная трусость, а не чьи-то запреты.
– Астель не просто так запретна. Именно там находится армия сопротивления. – Я высказала все это Лане в лицо. Было интересно, что она ответит на эту провокацию.
Но вместо ответа Лана и Нолан засмеялись.
– Наивное дитя. Армия сопротивления находится не там. Астель – это свободный от правил материк. Там обитают маги, эльфы, воины и много других существ, которые мечтают жить по своим правилам. Всё, что говорит нам об этом месте власть, сплошная ложь. – Глаза Ланы на некоторое время загорелись от злости, а затем также неожиданно потухли.
Не знаю почему, но я поверила её словам. В конце концов, мы обе нимфы, так что мы хорошо чувствуем друг друга. Распознать ложь для нас не проблема. Да и доверия к власти у меня тоже никогда не было. Вот только неизвестно, откуда у них такие познания?
– К чему вы все это рассказываете? И почему вы так легко доверяете мне?
Эти вопросы заставили Лану улыбнуться.
– Потому что на входе сильнейшая магия, со злыми намерениями сюда невозможно пройти. К тому же, я чувствую, как ты жаждешь свободы, а нам нужны люди в команду.
Ее слова были эфемерны, верить без доказательств не стоило, однако что-то в глубине души с каждой секундой заставляло поверить в это все больше.
– Для чего вы собираете команду?
Теперь была очередь Нолана говорить.
–Мы собираемся отправиться в Астель. Нас уже четверо, но этого мало. Если ты присоединишься к нам, мы сможем двинуться в путь. После испытания, разумеется.
Все же здравый смысл взял надо мной верх. Путешествие в Астель – чистой воды самоубийство, а эти двое ярые нарушители закона.
– Извините, но вы ошиблись. Я не настолько безумна, чтобы идти черт знает куда. Вашу тайну разглашать не собираюсь, но больше мне тут делать нечего.
– Элисен, подумай хорошо, прежде чем отказываться. Все же ты не просто так попала в эту пещеру. – Заговорил Нолан. – Мы отбываем завтра, так что у тебя есть сутки на размышление. И лучше не тяни с этим.
В глубине души мне очень хотелось согласиться, но бросить свою семью так резко у меня не хватит мужества. Да и идти с незнакомцами в практически мифическое место – можно назвать самоубийством.
Лана неожиданно обняла меня и напоследок сказала фразу, которая застряла у меня в голове:
– Доверься судьбе, Элисен. Она тебя поведет.
После этого я попрощалась с ними и поспешила вернуться домой. Лучше забыть все это как кошмарный сон.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. В голове снова и снова прокручивалась неожиданная встреча в пещере. Незнакомцы с такой уверенностью рассказывали про Астель, что мне отчаянно хотелось им верить, однако это означало, что наша власть нагло врет всем. Опять же вопрос, откуда у них такая осведомленность? Неужели они как-то связаны с Сопротивлением? А может быть вражеская армия уже на подходе к столице?
С кучей вопросов в голове, я спустилась на первый этаж нашего крохотного домика, чтобы выпить чашку зелёного чая с мелиссой. Нужно немного успокоиться и прийти в себя. Все же с бешеным мысленным вихрем в голове уснуть сложно.
К моему удивлению, на кухне сидела мама, с тревогой вглядываясь в окно. Обычно в это время она спит, но сейчас её явно что-то беспокоило.
– Что-то случилось?
Мама перевела на меня свое внимание. В её голубых глазах читалась явная тревога.
– Не знаю, Эли. В воздухе мелькает что-то непонятное, не могу расслабиться.
Впервые я увидела её такой напряженной. Обычно она многое скрывала от меня, но не в этот раз. Неожиданно для меня, мой внутренний голос впервые в жизни закричал мне о том, что нужно все рассказать маме. Возможно, она даст совет, как со всем этим поступить.
– Мам, мне нужно с тобой поговорить. – От этой фразы она напряглась еще больше.
Сделав глубокий вдох и выдох, я во всех деталях рассказала ей о сегодняшней встрече в пещере. Сначала она смотрела на меня привычным строгим взглядом, а затем на её лице появилось странная растерянность.
– Ты хочешь пойти с ними, Эли?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я ожидала услышать от неё в очередной раз нотации, но никак не это…
– Садись за стол, я сделаю тебе свой фирменный чай. Ночь будет непростой.
Она встала со своего места и снова обеспокоенно посмотрела в окно. Что же она там видела? Почему моему взору это не доступно?
Несмотря на все, мама все же принялась делать мне чай. Однако я удивилась, когда она достала из своих закромов странный фиолетовый мешочек с какими-то травами и положила щепотку содержимого в чашку. Закончив приготовление, она поставила чашку чая передо мной. Он
