сказал только про один вопрос, но мне интересно ещё кое-что…
– Да. Увидимся. – Снова самоуверенный шепот над моим ухом. Он будто прочитал мои мысли. – И будь внимательна, я не сразу дам себя раскрыть, Элисен.
Этот самонадеянный черт любит поиграть. Почему-то от его слов, во мне просыпается азарт. Моя интуиция подсказывала мне, что этот тип, незнакомцы в пещере и путешествие в Астель как-то связаны…
– Тебе нужно отдохнуть. Завтра будет сложный день. Будь сильной и решительной. Детство кончилось, Элисен, пора брать ответственность за свою жизнь.
После этих слов он исчез, оставив меня с бесконечным числом вопросов в этом лесу. Его последние слова, поведение мамы ночью – все это было крайне странным. Что же такое завтра должно произойти, и почему странное чувство тревоги не дает мне покоя?
Лучи солнца пробивались сквозь занавески на окнах, как будто пытались меня разбудить. Я сонно отвернулась от окна и накинула одеяло себе на голову в попытках уснуть ещё раз. Эта ночь была практически бессонной, так почему бы не поспать утром подольше?
Но стоило мне снова уйти в блаженный сон, как в мою комнату ворвалась напуганная мама.
– Элисен, быстро вставай, на город напали! – Закричала она на всю комнату. – Вся восточная сторона в огне, нужно уходить.
Кое-как открыв глаза, я вскочила с кровати и подбежала к окну. К моему ужасу, все небо было багрово красным, а линия горизонта затянулась густым дымом. Это означало только одно – война началась.
Глава 2
Моя мать вместо меня носилась по комнате и собирала мой рюкзак, пока я стояла и всматривалась в задымленный горизонт. Языки пламени вдалеке медленно пожирали ненавистный мне город. Но все же это место было моим домом, и смотреть на происходящее было больно.
– Быстро иди в пещеру, слышишь?! – Моя мать схватила меня за плечи и встряхнула. – Из-за нападения, они могут поменять свои планы и уйти раньше.
Она была права, сейчас не время медлить. Нужно уходить как можно скорее. Однако эмоции частенько перекрывали здравый смысл. Несмотря на все, я не хотела оставлять своих родителей здесь.
– Вам точно стоит здесь оставаться?
Мама посмотрела мне в глаза слишком самоуверенно. В один момент мне показалось, что она даже рада такому исходу событий. Ощущение того, что она в курсе происходящего, не давало мне покоя.
– Эли, не переживай. С нами все будет хорошо. Пусть мы бывшие маги, но дать отпор врагу у нас получится. А вот тебе нужно уходить, здесь тебя ждут большие проблемы, девочка моя.
– Что? Какие проблемы? О чем ты говоришь? – паника с каждой секундой росла в моей груди.
Мама снова обняла меня.
– Сейчас не время для разговоров. Ты должна торопиться. На связь я буду выходить сама. – Она отстранилась и посмотрела мне в глаза. – Запомни еще кое-что. В столице никому доверять нельзя. Правду могут хорошо маскировать. Слушай только себя, верь только себе. Твоим новым друзьям можно доверять, но даже они не скажут всей правды. – Интересно, откуда такая уверенность?
Потом она поцеловала меня в щеку и покинула комнату. Я не стала медлить, накинула легкое короткое платье, подпоясанное золотым ремнем, и рванула на выход с рюкзаком в руках. Несмотря на страх в душе, у меня была полная уверенность, что я поступаю правильно.
Война – страшное время для всех. Особенно, когда ты не готов. Конечно, уже давно шли разговоры о том, что существует тайная группировка, которая желает свергнуть власть. Но никто не думал, что они настолько сильны, чтобы напасть. Интересно, для правителя это тоже неожиданность? Или запланированный ход?
Я резко помотала головой, пытаясь убрать эти мысли из головы. Каждый раз, думая о нашей власти, внутри меня как будто бушевал вулкан. Радует одно, скоро все это не будет меня касаться. Путешествие к свободе начинается.
Для меня было крайне непривычно бегать по улице, обычно прогулки были спокойными и неспешными. Теперь же приходилось ловко маневрировать между людьми, держа в голове четкую цель – успеть в пещеру. С одной стороны, этот непривычный темп даже немного нравился. Если так задуматься, впервые в жизни у меня появилась стоящая цель, а не мимолетное “хочу”.
Через полчаса, я стояла на склоне у входа в пещеру и смотрела на полыхающий город, по которому только что бежала. Мама была права, огонь пришел с востока. Значит, армия восстания пришла из Сайленда, ибо это единственный близкий материк. Все же, в той стороне проще всего создать незаметный портал, для перемещения на наш материк.
– Эм, ты чего здесь стоишь?
Неизвестный мужской голос раздался справа от меня. Я инстинктивно обернулась и увидела парня лет двадцати. Он немного отличался от “примерных” жителей столицы. У него были крашеные белые волосы, черные серьги в ушах, крашеные ногти и довольно странный наряд, в котором он походил на шамана.
– Мы знакомы?
Парень недовольно закатил глаза и подошел к невидимой двери в скале.
– Лана давно ждет нас всех. Лучше поторопись.
Незнакомец сделал легкий взмах рукой, чтобы проход в пещеру снова появился перед нами. Без лишних вопросов, я проследовала за ним во тьму. Думаю, у нас еще будет время познакомиться поближе.
В уже знакомом мне месте, стояли Нолан и Лана. Увидев меня, нимфа взмахнула рукой, подзывая к себе поближе.
– Спасибо, что привел её, Честер. – Нимфа земли обратилась к крашеному ”шаману”. Тот молча проигнорировал её и ушел в дальний угол, где лежало снаряжение для похода. – Он у нас не особо общительный, но при этом он хороший парень, вы поладите.
Я перевела взгляд с Честера, который сел на землю вдали от нас, на незнакомца справа от меня. Он стоял рядом с Ноланом, крепко сжимая рукоять катаны. Можно было рассмотреть только его мощные руки, все остальное скрывалось за накидкой с капюшоном.
– Элисен, позволь представить тебе пятого участника нашего путешествия. Эрос – алхимик и хороший воин, так что он очень пригодиться нам в путешествии.
Парень развернулся ко мне лицом. От удивления я невольно вскрикнула. У этого брюнета были багрово красные глаза… Глаза, которые не раз мне снились.
– Приятно познакомиться, Элисен. – На его губах заиграла ухмылка.
Какое-то время мы молча стояли и смотрели друг на друга, пока не вмешался Нолан:
– Разглядывать друг друга будите позже, нам стоит выдвигаться в путь. – Длинноволосый брюнет посмотрел на меня оценивающим взглядом. – Ты же собралась идти с нами?
– Да, с вами.
Лана приобняла меня за плечи. От её прикосновений сразу стало
